长乐十二年的春天里，江南正值花开时，江湖正值太平年。
距离大晋都城建康不过百里，盘踞黑水一带数十年的饮马寨被一夕夷平，出手之人是建安谢阀尽领风流的宗家嫡长女子，为家中长辈美誉「谢家最得意」的谢文姬，谢琰。
这位谢阀领航之人，同时身为朝廷六镇之一新主的女子初入江湖，即是一鸣惊人，一鼓作气把谢阀名望推上江南武林巅峰处。
有赖江南新近出世的这尊大菩萨，临近黑水沿岸的数座大城近日来十分太平，江湖武人尤其不敢恃武犯禁，连同杭州城在内数城驻军也因此乐得清閒。
当此初春，杭州正值花会时节，城内城外不约而同开满了梅花。在西湖对岸隔着满池秋水望来，只见一抹抹嫣红乘着春风，满城渲染着媚意，一如江南女儿动人时。
乘着太平盛世的祥和气象，沈家三姑娘开在西湖岸上的望月楼生意也是蒸蒸日上。然而上月，有位从建安来的说书人在城南茶馆做起了营当，不知为何便传出了三姑娘与谢文姬一见如故，共醉一夕而成知己的荒唐传言。
或许城中走惯江湖的老练脚色不至于尽信谣言，然而这般说话不论真假，只须传了出来，城中江湖人士就不得不给三姑娘面子。
天下间哪里有人敢冒险开罪谢文姬。当然，出身都城黄庭院那位外号「孔雀」的年轻高手另当别论。人家好歹与谢文姬同在天下第一门派，而且谢文姬不过彷效世家子弟惯例，在黄庭院里记门人名，孔雀可是货真价实的院主高徒，正道第一人的关门弟子。
这位在沈家行三，现正经营望月楼的小姑娘沈瑶其实年纪已然不轻，过了五月便已二十。只是沈三姑娘身形娇小玲珑，童颜配上旖旎身段，在城中早就美名遐迩，家世更是不愁嫁娶。
话说谢文姬之事传出后，地方一个小帮会即免去了沈瑶原先形式上意思意思的平安钱，令沈三姑娘省下了些许开销。只是当事人沈瑶并不怎麽高兴。原来言谈甚欢的几位江湖常客近日不见形迹，倒是许多无聊脚色要来一探传闻真假，一壶酒间，不住打量沈瑶身段。
江湖汉子粗鄙，沈三姑娘又是烈马一般性子，恼了就把人一脚踢出门去。久而久之，前来窥探之人也就渐渐少了。
这个下午风光明媚，掌柜三姑娘闷闷伏在桌上，托颔不语。
那夜关门后，沈瑶只是作好心让一位醉酒女子进門再过一遍酒瘾，大不了与女子共饮了几杯残酒，如何便成了建安谢文姬的酒中知己？三姑娘不怕别人乱传，最怕那位女子真的瞧上了自己。
据说豪阀男女都有好些见不得人的风雅喜好，沈瑶就再对那位谢家女子的绝代容颜惊为天人，也不愿意真的嫁入豪门作谢文姬的床笫玩物啊，说起来多不好听。
尤其沈瑶自知不是作花瓶的材料。她更喜欢学那豪阀贵女般蓄养面首，閒时与听话贴服的俊秀小白脸卿卿我我就很顺心了。可惜沈家在本地虽然财雄势大，底蕴和建康、建安累世公卿的豪门还是有差，经不起三姑娘这般败家。
沈瑶叹了口气，望着不远处一席上的白袍年轻人。
那位年轻人桌上放着半盏高梁，头倚窗边，披肩长髮以红缎带高高束起，在晨曦下流转生辉，从这边望去却瞧不见容颜。只见那身雪白长袍袖领上，以及腰间佩戴双刀鞘上都綉着金边，看来是江南世家大族外出游历的子弟。
便在此时，年轻人蓦然回过头来，只教沈瑶一时间愣在当地。
但见这人眉目妩媚，白腻脸蛋上肌理晶莹，带着些许病态暗紫的樱唇更是让沈瑶恨不得一口重重吻上。尤其沈瑶出于直觉，眼前人不是江南豪阀时兴的女扮男装，确是生就女相的男子，也是沈三姑娘最合眼缘的那一类型。
沈三姑娘微一回神，才察觉被年轻人一双清冷渗人的眸子冷冷凝视，当下歉意一笑。
沈瑶自知花痴毛病，又怕江湖武人戒备心重，不敢乱转主意，径自行到年轻人席上坐下，笑道：「公子不必多心。奴家不过见公子好看，多瞧了几眼，可没像那些粗鲁汉子般乱打坏心思。可惜男子秀美如公子，多半瞧不上小地方的庸脂俗粉。」
年轻人眨了眨眼，似乎撇开了转瞬生出的疑心，柔声问道：「你就是传言中谢琰的新交密友？」
沈瑶听他语声轻柔，眼波流盼间更是水光流动，不由得生出了几分亲近，笑道：「不瞒公子，奴家确是与那位谢文姬喝过几壶酒，不知为何就被江湖上传成这个样子。谢家小姐见过多少出彩美人，哪裡会把一个萍水相逢的女子放在心上。」
年轻人抽了抽精致鼻子，说道：「我本在回建康路上，听得望月楼有位传为谢琰新欢的女子，便顺路来见识一趟。」他笑笑说道：「三小姐名下无虚。」
沈瑶心中一乐，笑道：「公子可比奴家美得多了。」
打从心底喜欢初识年轻人的女子从柜边取来一壶烧刀子，一屁股坐在年轻人对面，微笑问道：「公子出身都城世家？那想来听说过那儿的黄庭院。早年奴家听江湖朋友说起，都城黄庭院号称什麽『天下高手尽出黄庭』，名气大得很呢。天下脚下的官家书院就是和别的小宗门不一样，听说黄庭院的武人一旦出师，还可以直接到吏部领官。」
年轻人低声一笑，说道：「黄庭院虽然号称门庭在都城，其实不在城内。都城北方有座小小城池，约莫是半个建康城的大小，那才是天下第一院的所在。」
沈瑶一位堂兄在黄庭院中学艺，对天下第一院早就满心好奇，还想多问几句，忽然之间，几阵马蹄声从楼下大道尽头处传来。
三姑娘往楼下望去，只见一骑棕马急驰在前，被后方奔行三骑死死咬着不放。观那棕马气力已渐不继，终是难以挡下身后越追越近三骑的百里奔袭。
棕马上是位黑布蒙面的黑衣刀客。身为黑水饮马寨硕果仅存的一位大头目，刀客武艺高强，放在平日就是对上百十个官兵也不在眼内，哪里甘心虎落平阳，败在几个无名小卒的手下。只见他蓦然从马上拔高身形，身影往后回旋，刀光一闪，便把为首追骑马头乾淨俐落的斩去。
那三骑跃下马来，皆是一身白衣儒衫的黄庭门人打扮。被斩断马头的那人惊魂未定，便被刀客紧接而来的第二刀迫退数步。乘着三人不曾合围，下定决心斩杀追兵的刀客又噼出一刀，在空中划出一道流畅弧光。
沈瑶平日虽识得许多江湖客，却少看见这般高手对阵，正瞧得入神，忽然眼前白影一闪，再定睛看，那名好看之极的年轻人已然不见踪影。但见刀客与三人相隔数丈，横刀而立，眼神阴狠，正要大开杀戒，却莫名被一袭从天而降的白衣身影逼开数步。
沈瑶看得呆了，哪想到那女儿般的美少年竟也武艺了得。如此一来，刀客固然暗里一惊，三名黄庭门人也是惊疑不定。年轻人对三人笑了一笑，便回头瞧了瞧刀客，微笑不语，看得刀客心头惊惧。
单看白衣下落身法，显是身负上乘气功，刀客就是再练十年也未必能及。只是此人本是悍匪出身，心性坚韧，稍一定神便沉声说道：「道上仇杀与旁人无干，还请同道勿管閒事。」
方才被斩落马头，挫了锐气那人手按剑柄，正要抢先出手，却听那白衣人又是一笑，说道：「这三位见我是旁人，我却不能见他们吃亏。以你修为，三人追你太也托大，想来你一路上已斩了几人。也罢，你若愿去，我代这几位允诺不再追你便是。」
佩剑之人眼神阴沉，心道此人太也多管閒事，自己三人身负重任，那有怕打不过便息事宁人的道理，正要开口，蓦然想起一事，脸上登时变色，又是细细打量了年轻人一番，当即向两名同窗一使眼色，退后开来。
刀客不答，眼望骑来骏马已是眼神涣散，气息将竭，心头微一酸楚，随即摇头说道：「难道我黑山上死人就少了？死结以死解，动刀罢！」
只见他刀尖一指白衣人，朗声说道：「黄庭中人向来惯于以多欺少，江湖皆知，何必多言？」
白衣人一整领口，袍袖轻拂身段如清风，听了一皱眉头，说道：「你若知院里平素对敌手段，当知留你一命，已是慈悲。」
刀客哼了一声，说道：「就是谢文姬亲来，我也要教她接我一刀，何况一个无名小卒。瞧着！」说罢一跃而起，刀光飞快直奔白衣人颈边，实乃黑道上少见的快刀。
沈瑶惊呼一声，只见白衣人骤然旋肩，身姿如柳轻摆避过刀虹。乘这刀客飞扑身形掠空，胸腹空门大露之际，美少年闪电出刀，已将黑衣身形斩为两截。
饶是三名黄庭门人修为不弱，熟于江湖厮杀，见状也是一声惊呼。楼上沈瑶见了，更是心头悸动。
白衣人抖腕掉落刀上血光。隔了许久，佩剑之人方才说道：「三公子南下一事，院中早有传闻……不想我三人今日竟有幸与公子相见。」
白衣人微微一笑，说道：「分院同窗若不怪我名过其实，已是幸事。」
佩剑之人瞧了瞧望月楼上的女子，问道：「公子此行可须守秘？」另外两人听了当即手按兵刃，尽往看似不谙武艺的女子打量。
白衣人摆了摆手，说道：「不必。」抬头望着沈瑶，眼里满是笑意。「既是谢山主的心头好，我辈岂能轻犯。沈三姑娘，宁惜就此告辞。至于酒费之事……」
不待沈瑶说话，即道：「日后客至，不妨提起在下名头。江湖之上盛名累人，想来孔雀的名头还不致不值一壶酒。」
这位黄庭院主的关门弟子笑意明媚，转向三名偶遇同窗，说道：「走罢！」