建业宫南书房内，孙皓烦躁地踱着步。阶下，岑昏刚刚把荆、扬二州目前的局面简要地汇报了一下。孙皓猛的停下来，问道：“武昌还可以撑多久？”
岑昏迟疑了一下说：“这个不好说……”
孙皓瞪了他一眼。
岑昏连忙匍匐在地，回应道：“如果不立即救援，恐怕危在旦夕。”
孙皓“哼”了一声，骂道：“都是一群废物！陶浚现在在哪里？”
“在柴桑。”岑昏应道。
“让陶浚立即增援武昌。”孙皓咬咬牙，说道。
“老臣遵旨。告退。”岑昏行完礼，起身退下。
孙皓又踱了一会儿步，转头吩咐内侍道：“传召丞相张悌，大将军孙震，左将军诸葛靓。”
不一会儿，三人就到了，行过礼，于阶下左首坐定。孙皓冷冷地看着眼前这三人，尽量语气和缓地说：“江陵可能已经失陷，武昌已经被围，淮南大军逼近牛渚。三位有什么高见，可以解救国难？”
张悌闻言，老泪纵横。孙震和诸葛靓都默然不语。孙皓有点不耐烦了，正想发作，大将军孙震忽然离席，跪在阶下，回奏道：“陛下不必忧虑，都下精锐，尚有数万之众。主忧臣辱，臣等愿率麾下精兵，开赴牛渚，伺机进退。”
孙皓脸色和缓了不少，语气也温和了一些，说道：“卿等可即刻点兵出发，所需军辎可自行调发，不必关白。张悌为大都督，孙震、诸葛靓副之。”张悌止住涕泣，与二人一起拜谢退出。
（注：关白，意为陈述、禀告。该词经遣唐使引入日本，后成为日本官职名称，是辅助成年天皇总理朝政的重要职位，相当于宰相。）
半个月后，张悌率领三万吴军抵达牛渚，准备挥师北上。帐下猛将丹阳太守沈莹左思右想，深觉不妥，夤夜面见张悌，试图加以劝阻道：“淮南晋军，都是百战之余，兵精士悍，难以为敌。我军一向以水战为长，现在舍舟登岸，实在是下策中的下策。我部应当屯住牛渚，以逸待劳，等到上游晋军顺流而下，再于牛渚附近觅一战机，将其歼灭。一旦晋军水军覆灭，江北陆军必定胆寒，自然无力南下，则建邺就可以保住了。”
张悌长叹一口气，说道：“沈太守想到的这些，我们都已经讨论过了。以目前的形势来看，国破家亡只是时间问题。如果我军屯驻牛渚，坐待敌军，到时候晋军水陆俱进，南北夹击，我军哪有什么胜算？反倒不如趁现在士气犹胜，全师北渡，寻敌主力，决一死战，万一战胜，可乘胜鼓气，与敌之水军决战江中，这样可能还有一线生机。”
沈莹也长叹一声，跺跺脚，告辞而去。
太康元年三月初，吴军全部渡过长江，诸葛靓率前锋进抵杨荷。在皖城的淮南军大本营里，扬州刺史周浚急急忙忙闯进军府，对王浑说：“前线探报说，吴军主力已渡江北上，前锋直趋杨荷。杨荷只有五千守军，恐怕难以抵挡，我们还是赶快增援吧！”
王浑正在批阅文件，听完后，头都没有抬，缓缓地说：“说说看，怎么个增援法？”
周浚一揖道：“末将愿率一万精兵，解杨荷之围。”
王浑抬起头来，面无表情地说：“老夫正欲诱敌北上，聚而歼之。若派大军前去杨荷解围，胜则敌退，败则敌乘胜逐北，置我大军于危地。杨荷孤城，得失无关大局；周刺史无需多虑。”
周浚失声道：“那杨荷守军……”
王浑冷冷地说：“兵者，凶事也。军人自当为国捐躯，战死沙场乃分内之事。况且吴军在杨荷有所消耗，也有利于我军将来的围歼计划。”他俯下身来，压低声音接着说，“周刺史，请回吧。好好做做准备，将来围歼这股吴军，就由你来指挥。”
周浚木然地行过礼，转身回去了。