接下来的行程刘放玩得很惬意，融国大好河山一路上尽收眼底，朝阳与日暮、落霞与孤鹜通通看了个遍。然而客山、小翠等人心底的狐疑却越来越重，以前自家少爷赶路时基本都在马车里研习鬼神志异，现在却经常要求中途停下来欣赏美景。
最神奇的是，昨天晚上少爷还要求所有人在野外搭帐篷露营，这是以前根本不能想象的。山野郊区蚊虫肆掠，说不定还有野兽出没，哪儿有客栈的床上睡得踏实？
少爷没睡踏实还能在马车里补觉，作为下人的客山等人可不敢睡。
原本穿过帝州就能直达定州，因为行程的改变，现在变成了过帝州边境折向离州，再从离州进入定州，路线无疑曲折了很多。
帝州乃人皇坐镇人界之地，幽冥地理志上说皇城下的土地疑是祖神遗蜕所化，皇城四周有九龙尸骨所化九条地脉，坐祖神镇万妖，皇城中有莫大的玄机。
普天之下莫非皇土，率土之滨莫非皇臣，除开夷州蛮荒之地，其余七州百姓皆为人皇子民。
经历几千年的演变，天下读书人、武徒侠士、商贾挤破了脑袋也想在皇城跟下闯出一片天。毕竟从帝州走出去的小小芝麻官胜过一方大吏，从帝州走出去的读书人自带一股子睥睨天下挥斥方遒的傲气。
那些穷乡僻野的村夫哪儿能比得上？
帝州读书人的傲气是可以理解的，侠士商贾的傲气也是可以理解的，因为藏龙卧虎的帝州可不是什么人都能出头的。
要想出头，本事、拳头、脑子、银子缺一不可，不是猛龙不过江。
所以帝州从来不缺人才，更不缺繁华。
然而一地之隔的离州就大为不同，离州地形复杂，山野之中多矿产宝物，没少惹来贼人惦记，斩龙湾匪患历经这么多年不止，不是没有原因的。
土匪在崇山峻岭中神出鬼没，这些年衙门无功而返也就罢了休，毕竟山高人皇远，只要衙门还能开张，费力不讨好的事就交给游侠们吧！
“少爷，前面就是斩龙湾了。”客山骑着高头大马，很没规矩地拍着车厢扬声喊道。
因为一时兴起的决定，刘放昨晚睡得并不太好，在马车里睡了一上午回笼觉，此刻又变得生龙活虎起来。
他掀开门帘跳下马车，走到车队最前面伸了个懒腰，才细细打量起来周遭环境。
前面两座悬崖夹出一条羊肠小道，两座悬崖高耸入云，崖壁光滑如刀切，仅有几丛干枯灌木从崖壁之上探出了头，或有几只孤鸟哀嚎其间。
“哼，老子倒想看看土匪到底长什么样。”刘放并未察觉到背后客山的异样，眼放精光豪迈道。
客山从马上利索翻下来，将厚背精铁大刀提到胸前，一手摸着锋利冰冷的刀刃，站在马车旁戏谑道：“少爷，恐怕客山不能陪你了。”
“为什么？”刘放不明就里的回过头，看到二三十个护卫手持钢刀呈倒锥队形，泛着腾腾杀气嗜血地盯着他。
“你们这是做什么？”刘放颇为惊诧。
客山笑了笑，似乎在笑这蠢少爷傻到仍未分清楚形势，“杀你！”
刘放不敢相信，又问了一遍，“杀我？为什么？”
客山轻轻在刀背上一弹，发出清脆声响，慢慢从人群中走向刘放，笑得很放肆，“为什么？大家来说说为什么！”
护卫中立马有人接口释疑，“你这傻子坐拥大把金银财宝却不懂得珍惜，弟兄们心好愿意帮你珍惜一番！”
“对！一个傻子还想成天神，真是笑死人！”
“哈哈，这世界哪儿有天神！你傻，咱们却不疯！”
“……”
刘放明白了，原来他们图谋的不过是银子，“好说，你们跟着我劳苦功高，到了定州苍梧三辆马车上的金银，你们随便打包一些也够你们富贵一生了。”
他当过穷人，知道人穷的滋味，所以对护卫们的铤而走险并不生气，如果不是这批银子还有大作用，就算与一帮护卫分了又如何？
经历过两次生死，钱财于他如浮云。
“哈哈，弟兄们，少爷可怜咱们！要施舍咱们一些银子，还不快谢谢少爷？”没想到客山并不领情，在他们眼里一切不过是刘放的害怕表现。
一个护卫扛着单刀，无情嘲笑道：“我的傻少爷，都什么时候了，为什么你还这么天真？杀了你，这些银子不都是咱们的了吗？”
“傻子就是傻子！”
“整天沉迷那些虚无缥缈传说的废物！”
“我们回去是荣华富贵了，可我们的子子孙孙呢？”
“……”
一时间应者如云，谩骂无数，看来护卫们对他积怨已久。
无端被骂作傻子，刘放脸色逐渐变得阴沉，“你们早有预谋？”
护卫们哄堂大笑，笑这傻子少爷还没想明白。
刘放没杀过人，到现在他也没想杀人，他脑袋中唯一方案就是用定魂指定住这帮鬼迷心窍的可怜人，任凭他们在荒郊野外自生自灭。
但他尚有一事不明，“你们什么时候串通好的？”
客山是个精明的粗人，念及主仆多年，也乐意让这傻少爷死个明白，“本来咱们出发时商量在定州寻个荒野地方就结果了你的性命，但你自己选了地方，主仆恩情一场咱们就舍命成全了你！”
一切真相大白，护卫们早已是狼子野心，刘放如事不关己般追问道：“为什么不在阳州动手？”
客山将厚背精铁大刀杵在地上，追忆片刻后才说：“老爷待咱们不薄，阳州又是刘家的地盘，在阳州动手无异于昭告天下是咱们杀了你，要吃官司的。”
“帝州呢？”
客山撇撇嘴，“天子脚下，谁敢动手？”
刘放沉默良久，方才道：“放过小翠，她是无辜的。”
护卫们又是一片笑声，客山冲着马车里喊道：“翠儿，出来和少爷打个招呼，咱们一起送他上路吧！”
这里没人担心刘放会跑，紧张了这么久，大家也乐得尝尝翻身做主的感觉。
小翠畏畏缩缩地从马车里缓缓钻了出来，红着脸低着头走到客山身边，颤颤巍巍道：“少爷……您走好……”
客山一把搂过小翠纤纤细腰，粗暴地在她脸上用力一嘬，邪魅道：“这么水灵一个姑娘，少爷不懂得珍惜，客山却是爱得很呢！”
翠儿被客山揽在怀里，浑身发抖，柔弱道：“少爷，山哥说跟了他，能给小翠好多好多银子，小翠弟弟该讨老婆了……”
姑娘生得俊俏，连背叛的样子都令人心疼。
刘放闭着眼叹了口气：特娘的，下手又晚了，好白菜被猪拱了！
……………………………………
羊肠小道入口处，一伙裹着粗布衣裳的土匪趴在枯草堆里，一动不动地盯着刘放一行人。从穿着上分析，他们非常肯定自己遇到肥羊了。
这可能是一笔大买卖。
一个留着细长八字胡、额头细窄的土匪轻手轻脚向前爬了两步，“二当家的，这群王八蛋提着家伙事儿站这么久了，会不会是发现咱们了？”
二当家挥着蒲扇大的手扇了八字胡一耳光，训斥道：“汝忘大当家之言乎？”
八字胡委屈地摸了摸面颊，回道：“大当家之言勿敢忘，小的努力斯文！”
二当家不耐烦地收回粗糙大手，趴在地上盯着正前方，摸着满是刀疤的脸琢磨道：“依吾看来，他们理应是发现咱们了。”
一伙山贼纷纷小声附和道：“是也！是也！二当家说得对！”
八字胡激动地紧了紧手里的长枪，“二当家，干特娘的不？”
二当家抬手又给了他一巴掌，“呜呼哀哉！朽木不可雕也！弟兄们，上！”
八字胡挠了挠后脑勺，叹了口气：“哎，当一个斯文人好难！看来老子还得多读点书。”
土匪们听到口号，咋咋呼呼从埋伏的坑里爬起来就冲，不待刘放等人反应过来就将他们围了起来。
二当家从后面走了上来，扛着刀整理了一下衣衫，作揖行礼道：“诸位兄台，这厢有礼了。”