曹玄之和曹寅先后回到了曹氏驻扎的营地，眼前餐桌已布置好，一旁随行的厨子也开始对捕猎而来的小兽进行宰杀烹饪。
祭拜的三炷香燃尽后，一顿丰盛的午膳也呈现在众人面前。
闻着肉香四溢，众人不禁食指大动，开始狼吞虎咽地吃了起来。
日入时分，曹渊对曹玄之耳语了几句，曹玄之听后连连点头，起身对众人传达了家主的命令：曹寅带一队护卫跟随曹渊进入通天峰地宫，曹玄之也带着曹氏兄妹跟随，而家仆们则就地休息，等候他们的归来。
只见曹渊在前头带路，来到一处岩洞，曹渊径直走到一个破败不堪的简陋石像后面，双手摸索着什么，略一扳动，轰隆地声响后，石像底座出现一道裂缝，阴冷潮湿地气息从里面传出，曹渊纵身一跃，第一个潜入了进去，曹玄之也紧随其后，一行人就这样依次潜入了地下宫殿内。
地宫洞中阴暗潮湿，四周岩石嶙峋，不时有呜呜风声从远处传来，空气里还有些许的腥臭味道。
曹寅心想：[此地与世隔绝，幽暗渗人，若有人心存歹念，把入口封闭了，咱们这些人岂不就成为了瓮中之鳖？倘若被困个一年半载，估计统统都要烂在这儿成为森森白骨！]
一念及此，他回头看了看入口处，隐隐有光，心中为之一定。
忽见地宫内火光一亮，原来是曹玄之点亮了烛火，火光蜿蜒向前，地宫洞窟的内景渐渐出现在众人眼前。两侧的洞壁多为岩石，与其说是地宫，更像是一个粗略打造的洞窟一般，斑驳不堪。
曹寅双手摸着粗糙的洞壁，脑海中隐约有个大胆的想法浮现：[难道这里其实不是地宫原来的入口，而是一个『盗洞』？]
这个大胆的想法有些吓到他，他瞅了瞅正探寻四周的曹玄之以及走在前面，头也不回带路的曹渊。
[这地宫究竟是何人所建？真的是曹氏先祖吗？亦或只是他曹家『摸金校尉』探过的大墓呢？]曹寅心中充满了疑惑，更加小心地观察着四周。
曹嫣然紧紧抓着曹卓凡的臂弯，小声道：[大哥，你对这里还有印象吗？当年咱两胆子是有多大，敢私自跑下来找爹爹！]
[嘿，你还好意思说，你现在真是越活越胆小了，那时候我还是被你怂恿下来的哩！]曹卓凡轻笑道。
曹嫣然调皮地吐了吐娇嫩的舌头，反驳道：[那你还不是也跟来了！咦？不就是去年的事吗？我怎么感觉好久远的样子，对这里十分陌生？]她说话间，又看了看四周，确认自己毫无印象。
曹卓凡捏了捏曹嫣然光滑的脸，说道：[那一定是你那时候生病把脑子烧坏了，所以把这里忘了，你看你，现在还是傻乎乎的！]
[切，搞得你那时候没生病一样，我可是比你更快康复的好吧，我可不像某人，躺在床上足足一个月才能下地玩耍！]曹嫣然噘着嘴说道。
两兄妹交谈间，一行人深入洞窟，发现这洞窟内的小道十分悠长，不知通向何方，而且愈往里走，愈发宽敞。
众人终于来到一处宽阔之地，道路也由碎石路变为由青石板铺就而成的大路，两侧是明显有别于先前粗糙的石壁，眼前的石壁上清晰可见镂印雕刻的痕迹，而且每走十来步，就有内嵌着的佛龛，里头供奉着玉石佛像，神态各异，姿态万千。
曹玄之扫视着这些雕像，隐约觉得如同活物一般，正默默地看着他们一样。他看着前方径直向前走着的大哥，心中也是困惑不解，莫非曹渊来过这里很多次？为何对这里不屑一顾，如此轻车熟路地朝目的地走着。
[哎哟！]一名护卫脚下一滑，突然倒向一旁的石壁，惊呼声中，伸手抓向佛龛，想稳住身形。手刚触碰到佛像，『咔呲』一声，佛像竟被他转动，然后这声响剧烈响起，四周的佛像纷纷被带动一般，都转向了背面。
[不好，快趴下！]曹寅叫声刚出口，石壁两侧背着的佛像突然裂开，出现多个小孔，『嗖嗖嗖』，从孔内蹿出多支弩箭，密密麻麻地就朝甬道内的众人射来。
[该死！]曹玄之连忙运起护体气劲，蹲下躲避，转身看向后方的曹卓凡等人。
曹卓凡听见曹寅喊声，反应奇快，连忙抓住曹嫣然的手腕，一同向前纵身跳出，连番翻滚，躲避暗箭，二人尚未落地，『噗』地一声，原先点亮的灯火被箭射灭，四周又变得一团漆黑。
曹寅运起巨蟒兽丹异能，纵然处于黑暗之中，眼力所及，无微不显，犹如佩戴夜视镜一般。他一番横闪腾挪，穿过弩箭间隙的举动，像极了一条灵动的小蛇。『咻咻咻』的破空之声响个不停，暗箭如同暴雨梨花一般，射了约莫半盏茶的工夫，才渐渐停了下来。
地宫中一片死寂，曹寅缩蜷在角落，冷汗透背，心脏突突地跳个不停。消耗太大，令他双眼都有些干涩，眼前之景又变得模模糊糊起来，他不断吐息平复自己的情绪，低声向四周喊道：[喂，少主，你们还好么？]
曹卓凡还未及答话，光亮一闪，灯火复燃。只见曹玄之手持灯火，浑身脏兮兮的，但脸色淡然自若，两眼看向墙角某处。
曹寅顺着他的眼神望去，心脏差点吓出来，只见原先碰触机关的护卫竟然直挺挺地站在角落，浑身插满了箭矢，早已魂断气绝，双眼凸起，死不瞑目！
只见尸体『嘭』地一声向前扑倒。墙角缓缓露出两个人影，正是曹卓凡和曹嫣然。
曹嫣然惊魂未定，颤抖着指着地上的尸体，问道：[他怎么会突然出现在我两面前的？]
[是我救了你们两个小鬼！]一旁的曹渊负手踱步而出，原来那名护卫是被曹渊用来做了自己一双子女的人肉挡箭牌。
[哼，若非我用他尸体来挡箭，你两以为就凭你们那两下子，如何抵御这乱流之箭，而且若非他莽撞，怎会让咱们陷入此等绝境。]曹渊一改往日儒雅之态，言语之间充满了暴戾之气。
一双子女被怼得无话可说。
而一旁的曹寅走了出来，为身死的护卫抱不平道：[家主，他也是无心之过，方才……]
曹渊冷哼一声打断道：[一个奴才而已，死了就死了，为主人牺牲也是死得其所，出去之后好好厚葬他，他的家眷多补贴一些钱财就可以了，无需多言！]说罢拂袖接着往前大步迈去。
此话一出，不仅曹寅为之摇头，众护卫也神色微变，面面相觑，默不作声。他们冒死为曹家尽心尽责，换来命如草芥的评价，心中都大感不值。
曹嫣然戳了戳一旁的曹卓凡，低声说道：[哥，你觉不觉得今天爹特别奇怪，平日他对府中下人都是挺和善的，府中弟子也对他敬仰有嘉，今天爹这么冷漠无情怕是会令其他弟子寒心啊！]
[可能今天父亲他心情不佳吧！]曹卓凡不以为然道。
[也许吧。唉，这人也是命衰，偏偏在这里头跌倒，被扎成了刺猬……愿他泉下安息吧。]曹嫣然看着那护卫的尸体，摇了摇头，深表叹息。
曹寅看着死不瞑目的护卫，忍不住伸出手为之合上了眼皮。
曹玄之见状提醒道：[小子，为别人强出头也要掂量一下自身实力。还有，若这箭上淬有剧毒，你这一碰尸体，你小命也就玩完了！做事还是需谨慎啊，莫感情用事！]
曹寅听后一阵后怕，正如曹玄之所说，若箭身淬毒，自己贸然触碰被毒死的尸体，那就大概率也有被感染的风险，一念及此，冲曹玄之拱手称谢，又学到一个行走江湖的注意事项。
此后的路上，众人更加小心翼翼，谨慎地不敢再胡乱触碰石壁上的任何东西。
未几，各怀心事的一行人来到了洞窟的尽头，一扇石门横亘在众人面前。
曹卓凡举起灯火，抬头观察起来，只见眼前这个石门比当时在鹰巢内的那个还大上许多，高约莫两丈，横则有三丈有余，门上刻有石雕，雕刻着的是大大小小的蛇类，折磨人的场景，仔细看来一共有四副图像，或人被蛇拉入地底被土活埋或被蛇拖入水中溺亡，或被架于火堆之上，周围一群蛇魔乱舞，还有一副更为诡异，被巨蛇卷入空中，分尸而亡，各种惨状叫人不忍目睹。
曹玄之眯起双眼，打量了一道番门上的石刻淡淡说道：[『观身如箧，地、水、火、风如四毒蛇。见毒、触毒、气毒、啮毒，一切众生遇是四毒，故丧其命。众生四大，亦复如是，或见为恶，或触为恶，或气为恶，或啮为恶。以是因缘，远离众善。』]
曹氏兄妹听后若有所悟，陷入了沉思。曹渊则轻蔑一笑，不置可否。而曹寅与众护卫听的一愣一愣的，曹寅茫然地问道：[总管大人，您在说什么？]
曹玄之解释道：[你可曾听过『一箧四蛇』？]
见曹寅摇了摇头，便接着解释道：[这『一箧四蛇』是佛经为警惕众生之眷恋色身者所作的譬喻。因为我们此身皆由“地、水、火、风”四大假借各种因缘和合而成，却又因四大之增减变化而招致疾、恼、死、灭，故佛经典籍以一只箱箧内装有四蛇，譬喻人身的不安稳。人身如箱箧，“地、水、火、风”四大喻四蛇之吐毒，此四大交相作恶，能令众生起贪生嗔，远离诸善，造诸无明惑业，害其慧命，警示众生及早舍离，不为彼所害。]
曹寅疑惑道：[那此间主人刻此图在这里是要暗喻什么吗？或者警告我们什么呢？]
曹玄之抚须道：[可能是警示我们莫要被欲望蒙蔽双眼吧，又或许是让我们放下执念才能进入此门得解脱，也有可能是劝我们尽早离开的意思，不过这一切的答案应该就在这门后面了！]
说罢看向曹渊，心中暗忖：[这里扇门一定有开启的机关，我相信他一定知晓。此刻他却似乎不紧不慢地在等待着什么？莫非是在等待祭祖的时辰到来？]
『吼吼吼』不知从何处传来巨兽的咆哮声，吓得护卫们纷纷掏出兵器望向四周。不一会声音渐小，众护卫又围聚在一起警惕着。
曹寅观察四周后，寻声趴在门上，仔细聆听后，脸色大变，对众人惊呼道：[你们听！声音是从这这门后传出的！]