随着寒冬逐步消融，冀州的这个格外难熬的冬天似乎也要过去。这一年的正旦（春节古称）之日虽然显得萧条，但想到过些时日等地化冻了，就可以春耕，人们似乎也有了希望。
在刘和率军平灭了整个甘陵地区，及邻近的一些县城周边的匪盗后，这边的整体环境有所缓解。最起码整个正月这边还未有人冻死、饿死，只有少部分的人数略少的村落遭受匪盗劫掠，不过刘和也很快去安抚和平灭了附近的十余股匪盗。
中平二年，大汉朝东边冀州的黄巾之乱刚刚平定不久，西北的凉州之地战火再起。
羌人中的一名豪强，名叫北宫伯玉。这一日是其招待其他相近的各部族头人的日子，四面八方的不少羌族头人，拿着牛羊，带着礼物纷纷而来。这些年来羌人的日子过的也甚是艰难。其中类似北宫伯玉这种归化羌人还稍微好一些，在汉朝境内半农耕半放牧，也够温饱。
北宫伯玉派了几名族内机灵的子侄，装了一车礼物，送到了护羌校尉泠征的府邸。
泠征原本也只是凉州陇西郡内的一名小吏，后来跟着郡守平灭了几次小范围的叛乱羌族部落。当初给那郡守鞍前马后很是得赏识，那郡守本就是宫中常侍张让的门下，调走之后推荐了泠征，于是便一跃成为了护羌校尉。
这几年来凭借着搜刮附近各羌族中的部落，日子过得舒适逍遥。只是最近因为东边的黄巾之乱，让宫中几位常侍损失惨重，于是西凉这边自然就需要多弥补一下了。
北宫伯玉的两名子侄把一车礼物推到泠征的院中，面露憨厚的笑着给泠征施礼。看着对面神色不愉的泠征，两人面面相觑，也不知刚才是不是哪里做的有失礼的地方。
泠征盯着两人看了一会儿，挥手叫来几名护卫，指了指这两人，冷声说道：“打！”
迷茫的二人尚未反应过来，便被按倒在地，棍棒齐上。被打的皮开肉绽，痛哭流涕之后，还只能拼命的求饶。
奄奄一息之时，泠征让护卫把二人拖到面前，冷哼一声，说道：“你二人可知我今日为何要打你们？”
这两人又哪里知道，来给人家送礼，结果一句话没说，便被打了一顿。现在趴在地上，也不知腿脚是否骨折，只能忍痛求饶。
泠征用手指了指那一车礼物，轻蔑的说道：“区区这么一点东西，你们拿我当什么？乞索儿么？乃公我在西凉这些年，是不是过于仁慈了，尔等以为乃公灭不了你们部族？”
俩人一听，才知道原来是因礼物送少而惹怒了泠征。于是赶忙求饶，艰难的爬起来，向泠征保证着说道：“我们等会儿回去便再准备，明日一定再给送来一车，不，两车大礼。”
泠征冲着说话那人的脑袋狠狠踹了一脚，那人脑袋被踹的猛砸在地面，顿时血流如注。泠征尚不解恨，又接着狠踹了两脚，直到那人昏死过去。
拍了拍脚上和小腿上的尘土，跟旁边的另一人说道：“别拿乃公我当乞索儿，我给你们两天时间，两天之后，带二十车礼来，要不然乃公我灭了你们的族。赶紧滚！”
北宫伯玉家院内，手拿一根羊腿的北宫伯玉正拍着旁边一人的肩膀，大口的喝着酒，看着院中两名族内的子弟角力。
院门突然间被撞开，派去送礼的一名子侄，背着另一人，跌跌撞撞的冲进院内，一时间院内乱作一团。听完前因后果，北宫伯玉睚眦欲裂，将手中还的羊骨恨声掰断。
两日后，清晨。
泠征在府内刚刚由婢女服侍的洗漱完，仆役便来禀报，说湟中义从北宫伯玉在院外。
泠征微微冷笑，随口问道：“带了多少车礼来？”
仆役谄媚的回答道：“仆大致数了下，绝对不少于二十车。呵呵，这些羌胡，对主公颇为畏惧。不过这次来了不少人，也不知作甚……”
泠征站起身，向外缓缓走了两步，轻蔑的笑道：“能作甚？这些羌胡，不唬一唬他们，都以为乃公我是好糊弄的。走，看看他们都带来什么。要是拿些乱七八糟的东西凑数，就别怪乃公我不客气了。”
西北的风显得格外生硬，在皮肤上犹如刀刮一般。所以这些羌人几乎个个皮肤粗糙，显得格外粗犷而狰狞。
泠征倨傲的站在前堂门外，冷眼看着这些粗壮的羌人推着车进入院内，为首的正是北宫伯玉。这所谓的湟中义从的羌胡头人，面对自己不也得乖乖听令吗？还真以为平日里结识些其他羌族部落的头人，便敢不把自己放在眼里。自己能让他们湟中义从编入护羌校尉的军队之中，也能反手把他们都灭了。
车上覆盖的粗布被北宫伯玉掀起，一些羊腿、羊骨等吃食之物呈现眼前。泠征厌恶的看了眼，也不知道这些羌人怎么想的，弄些粗粝的吃食给自己，找死吗？
“汝等……”
泠征猛然看到了羊皮底下似乎有一柄刀。
恍惚间，北宫伯玉抽刀而起，三两步便奔到自己面前。
“你想做甚……”
刀起，寒光掠过。泠征被一刀枭首。
“杀！”
北宫伯玉暴喝一声，一刀砍掉泠征的脑袋后，领着刀冲向堂内。此时旁边泠征的奴婢仆役们都被吓傻了，愣在一旁。
反应过来的一些护卫刚刚准备反抗，便听北宫伯玉喊道：“是羌人兄弟的都跟乃公一起反了，再不受汉儿的欺侮。”
一直以来护羌校尉手下的兵卒多是由归化羌人组成，再夹杂一些汉人军官进行管理，而且这几年的兵卒构成大部分还是湟中义从。北宫伯玉是湟中义从的头人，这般影响力可想而知。泠征家中的护卫虽然也有不少汉人，但羌人占了一半左右。此时北宫伯玉的喊话，护卫中羌人的倒戈，顿时宣告泠征整个家族的覆灭。
不到半时辰，整个院邸之内死伤一片。北宫伯玉拎着刀，在院内缓步而行，看着血泊中的死尸，心中的暴烈渐渐有所平静。
这时另一名头人模样的羌人走到跟前，北宫伯玉看了他一眼，无奈的低声说道：“文侯，咱们这就反了？”
面前这人叫李文侯，曾祖父是汉人中的一名刑徒，发配至此后，娶了羌人之女，而后便一直留在这里。后来他祖父因为武技高强，结识了不少匪盗游侠，到他父亲那一辈时已经是羌人里面的豪强大族。其父死后，他继承家业，这几年来一直跟在北宫伯玉身边。
这次暴怒之下的北宫伯玉，正是由于李文侯一旁的提议，才决定来泠征府邸将他杀死。
可是杀死泠征之后又该怎么办？
“伯玉，你在发什么呆？走啊！去军营里把兄弟们拉出来。”
李文侯的吼声惊醒了头脑有些发蒙的北宫伯玉。护羌校尉的军营一直驻扎在狄道地区，现在他们身处临洮县内，击杀泠征之事再突然也会很快引起县内关注，到时候只需派些郡国兵卒，自己这帮人就完蛋了。一不做二不休，既然已经如此，乃公反了。
冲出临洮县城，到了军营北宫伯玉先是把几名心腹之人聚集起来，就说了句乃公把泠征杀了，现在要造反。结果一群羌人立时呼应，直接把军营内的所有汉人抓起来杀了，北宫伯玉瞬间控制了五千余兵卒。
而临洮县府衙内，刚刚抵达的凉州督军从事边允和凉州从事韩约正跪坐正厅，让县令派人去请护羌校尉泠征。此次他们二人来，正是为了兵卒粮草辎重之事。今年黄巾之乱令关东各地几乎毫无赋税可言，国家财赋紧张，故而西凉这边也断了补给。为了避免西凉再现叛乱，二人特意从刺史梁鹄那边请调了一批粮草辎重，先分发给手下兵卒以安其心。正是为了避免当地军官克扣贪腐，二人才亲身而来。
谁知道去请泠征的仆役带回来泠征被杀的消息，两人吓了一跳。韩约立刻站起身来，伸手拉起边允说道：“章诚（边允字）快走。”
边允也反应了过来，既然泠征已死，那反叛的羌人极有可能暴乱。城外不远就是军营，里面的七千大军有五千是羌人。
边允刚起身准备走，又突然间停下脚步说道：“文遂（韩约字），若城外羌人叛乱，临洮县是其必攻之地，吾等如何一走了之？”
韩约急切的说道：“临洮县内的府衙之兵卒不过百余人，这城不可能守得住，若不早走，城必然被破……”
边允有些斟酌不定，犹豫的说道：“城内还有类似董家之流的豪强，若其相助，或许还有把握守城而待。”
韩约一边用力拉扯着边允，一边往外走。“这陇西各地的豪族之中，哪一家跟羌人没有关系。即便这些羌人攻破县城，他们也不会有事。此时若是羌人已到军营，那么叛乱已成，你我须臾之间哪里能组织起守城之兵。”
边允无奈，只得跟韩约两人快速奔逃。可刚到城门，便遇到破门而入的羌人大军。
“章诚先生？哟！还有文遂先生？”北宫伯玉看到了奔逃的两人，顿时哈哈大笑。
边允和韩约看到城池已破，只能相视无言。
中平二年，正月。还在甘陵的刘和收到了皇甫嵩的调令，北上邺城。
邺城府衙内，天色近黄昏。
看着身材高大，但略显消瘦的皇甫嵩，刘和施礼问候。
皇甫嵩淡淡的笑了笑，轻捋短髯，提及刘和在甘陵一带的作为，称赞了几句，然后就是闲聊居多。前后也询问了一些刘虞在甘陵的情况，还问起刘宽在洛阳的身体状态。
刘和简略而恭谦的作答，心里对于皇甫嵩叫自己过来略有疑惑，但也忍住不问，就是轻声的和皇甫嵩闲谈着。
大约不到一刻钟的时间，仆役禀报麴义在门外恭候。皇甫嵩拉起刘和走入中堂，便吩咐仆役将麴义叫进来。
片刻后，刘和便看到麴义迈着大步进入中堂之内。先是跟皇甫嵩施礼，而后冲着刘和抱了抱拳，算是打过招呼。皇甫嵩摆摆手，让其跪坐另一侧。
待麴义坐下后，皇甫嵩缓缓开口说道：“天子有旨，旬日之内，我将启程西去凉州。”