补一段插曲。
饶州城南五十里，有个村子名叫江桥村，村子里几乎都是姓江的，由于离鄱阳湖较远，所里村子里几乎都是以种地为生。
村子西头有个茅草屋，孤零零的，离村子有段距离，里面只住着一个老汉，也姓姜，却不是江桥的江。姜老汉不是本地人，是两年前搬来居住的，与村里人不大交往，很少有人知道他的来历。
姜老汉不是种地为生，常常背着个鱼篓，扛着个鱼竿，一出门就是一个多月。据江桥村的人说，姜老汉是到鄱阳湖钓鱼去了，钓的都是很名贵的鱼，能到饶州城买大价钱。
鄱阳湖盛产鱼，有鲤、鳙、鲫、鳊、鳜、鲶、鲭、鲥等众多品种。靠水吃水，鄱阳湖很多渔民用网捕鱼，可以谋生。
姜老汉却不同，他没有船，也没有网，专用鱼钩钓鱼。
两年前，姜老汉背着钓来的鱼到饶州城去卖。他不到鱼市卖给寻常百姓，也不去小酒店就买，直接到了饶州最大的酒肆——望湖楼去卖。
望湖楼的厨师看姜老汉鱼篓的鱼，个头不小，却很瘦，尖嘴，红尾巴，从未见过。
厨师问姜老汉：“你这一条鱼卖多少钱？”
姜老汉道：“一贯。”
一贯钱即一千文，平常的鱼也不过十文而已。
厨师当时气得笑了，就要赶走姜老汉。其他酒店厨师、小二都过来围观，笑话姜老汉狮子大张口。姜老汉却面色如常。
这时，望湖楼的东家陶望南正好到了望湖楼，遇上此事，便细问姜老汉：“此鱼为何如此贵？”
姜老汉道：“此鱼本是天河所养，乃是神仙专享，人间难得的美味，故而贵。”
陶望南正色道：“你说的话，我却如何信你呢？”
姜老汉道：“如果陶东家诚意要买，我可以赊一条给你。如果东家觉得好吃，值一贯钱，便给我一贯钱。如果觉得不值，不给我便是，我也不要。”
陶望南说道：“就依老汉。”
姜老汉取了条鱼，陶望南命厨师烹了，果然香飘三条街外，此鱼肉质银白细嫩，口味地道，让人三月回味无穷。
陶望南大喜，付了一贯钱，又把其余十余条也都买了，并允诺以后有多少条，买多少条。
后来饶州城的官宦、富户以到望湖楼吃到红尾鱼为荣，这个消息也就传到了那些渔夫的耳朵里，都动了贪利之心。
说也奇怪，这些渔夫在鄱阳湖捕鱼，却从来也没有捕到过这种红尾鱼。这些渔夫打听到，姜老汉常去鄱阳湖一处叫做落星墩的地方垂钓，便也到落星墩附近捕鱼，却也是捕不到。
渔夫们后来凑了些钱，买了很多酒菜请姜老汉吃饭。姜老汉见有人恭维，也甚是高兴，吃醉了酒，便打开了话匣子。
姜老汉醉道：“你们可知道红尾鱼的来历？”
众渔夫都说不知。
姜老汉道：“这鱼本是天河所生，专供王母娘娘吃的。那一年，执掌天河的天蓬元帅被贬下界，新接任的天蓬一开始不掌握天河水性，导致水涨泛滥，溢了出来，下了几夜的暴雨，这些红尾鱼也就跟着掉落到了凡间。
“红尾鱼正好掉落在此处，百姓误以为是天上星星坠落于此，所以就把此处叫做了落星墩，又名德星山。”
郦道元在《水经注》中对此也曾有记载：“落星石，周回百余步，高五丈，上生竹木，传曰有星坠此以名焉。”
众渔夫半信半疑，道：“老汉你说话不真诚，既然红尾鱼就在落星墩，为何你能钓到红尾鱼，我们却铺捞不到呢？”
姜老汉哈哈大笑：“这红尾鱼是天上的种，岂是普通人所能有福捕到的。”
众渔夫反问道：“你为何就能钓到？”
姜老汉道：“你们难道不知道我姓什么？我姓姜。渭水河边直钩钓鱼的姜太公便是我的……”
话还没说完，便一头栽到桌上睡去，任你再叫也是不醒。
以后渔夫们请姜老汉吃酒，他也来，却再也没有醉过，问道红尾鱼时，也是闭口不言。
就在前日，姜老汉又到落星墩钓鱼。他已知道城外百姓都到饶州城中避难去了，却也不以为意，依旧垂钓。
可是，姜老汉钓了一上午，也一无所获。往常，此时已能钓到十余尾红尾鱼了。
姜老汉有些心急，越急却越钓不到。等到酉时左右，鱼浮晃动，钓绳绷紧。姜老汉大喜，一甩鱼竿，把钓钩扯出水面，发现钓出一物，却不是红尾鱼，而是一只二寸长的小龟来。
姜老汉有些丧气，把这只龟取来看。只见这只小***伸出来，似乎有惊恐之色，二目凸出，乌龟壳上去看，有奇特图文。姜老汉看了龟图，面露喜色。
这时突然听到远处传来歌声，有铜铃伴奏，歌曰：“道人飞来朗风岑，玄都上下三青禽。傅桑已作青海断，鳌丘又逐罗浮沉。初见蜍精生月腹，前身捣药婆娑明。还仙服食终恍惚，天上仙骸成积林。手持女娲百炼笛，笛中吹破天地心。心地心，何高深。八千岁，无知音。”
歌声越来越近，走来一个阴阳生，头戴道士巾，穿一领白道服，腰系吕公绦，肩担褡裢，手拿一个熟铜铃。正是费博古，姜老汉却不认得。
费博古向姜老汉打了个稽首，开门见山道：“老汉，你把这只鬼买于我吧，我给你百两黄金。”
百两黄金乃是一个大数目，姜老汉却不会所动。原来姜老汉也曾学过玄术，虽只懂皮毛，却知道这只龟图，乃与洛书一样，用好了能断吉凶未来，乃是无价之宝。
姜老汉道：“这只龟是我钓来的，纵是把天子给我做，我也不换。”说完，收起钓竿，背起鱼篓，头也不回，扬长而去。
费博古本想赶上去，用鹰爪把姜老汉心挖出来，把神龟夺了，转念又想：“这只龟不出二日，就是我的，我何必急于一时，枉造杀孽呢。”费博古便没有追赶。
姜老汉背着鱼篓，也进了饶州城，发现城中很多百姓，无处居住，都搭帐篷在城中空处安身，有些就在墙角蹲着。男女老幼，呼喊声、哭闹声不绝于耳，很是嘈杂。
姜老汉走到了南城，发现城墙根处都是城外的农户，姜老汉找了个空处，坐了了下来，打算安歇。
这是有人拍了姜老汉肩头，说道：“姜……姜老伯，您老也……也到了此处了……吗？”
姜老汉回头看，见是个小伙子，面熟，说道：“你不是江家的小六吗？”
这个小伙是江桥村人氏，本有八弟兄，他行六，有口吃的毛病。江小六背后，还有他的老母亲，姜老汉也与她寒暄了。
姜老汉与江小六本是同村的，如今正巧在一处避难，便闲聊了起来。
江小六口吃，偏又爱说话，姜老汉虽然觉得费劲，也觉得有趣。
江小六说，他们本有弟兄八人，前些年王仙芝祸乱，把他三个弟兄都杀死了，所以非常恨贼人。这次邓天王前来，他们家听从官府的号召，来到饶州避难，他的几个哥哥自愿帮助守城，只留他在此处照顾老母亲。
后来，邓天王九战饶州，没有攻下，江小六不时出去打听，回来绘声绘色、期期艾艾地讲与姜老汉听。
再后来，邓天王日攻十一次，第十一次时，一场血战。江小六来回踱步，甚是揪心：“贼……贼人太厉害了，也……不知这城能……不能守得住。”
这时鱼篓里突然有叫声，似乎是龙吟虎啸一般。姜老汉取出来那个二寸小龟，与它对话。
江小六觉得奇怪，问道：“老伯，你是在……跟乌龟……说话吗？”
姜老汉点了点头，说道：“这只龟能断未来吉凶，它刚才给我说，愿送我一卦，只求把它放生了。这一卦可以算饶州城的得失，也可以算我自己的生死，让我选择。”
江小六喜道：“那就让它……算算饶州能……不能守得住？”
背后小六的母亲申斥道：“小六，这是姜老伯的神龟，你插什么话？”
姜老汉本来是想算自己的生死的，能提前避一避，如今看了看小六母子，又看了看避难的百姓，便低头对乌龟说道：“你与我算算饶州城得失吧！”
这乌龟又是一阵龙吟虎啸。姜老汉脸色惊恐，对小六说道：“神龟说，饶州城门西门往南五十丈处的城墙偷工减料，会被攻破，你快去通知刺史，做好防守。”
江小六急道：“我这就……去，我的娘……”
姜老汉道：“你娘我来照顾，你快去吧。”
江小六撒腿就跑。
小六走后，小六目前发现姜老汉看着乌龟，二目含泪，再看乌龟也是二目落泪，觉得不解，问道：“姜大哥，何事悲伤？”
姜老汉道：“神龟说，如果我能问个人生死，我能免死，这神龟也有得活；现在我问了饶州的得失，我今日难免一死，这只神龟也不能活了。”
搁下姜老汉不表，再说江小六，跑到西城来见刺史，口吃越发厉害，说不出话来，官兵拦住不让见刺史，江小六急得满头是汗，耽误了很长时间。
后来江小六的二哥江信正好碰到，把江小六引到刺史颜标和张十灵处，江小六缓了一下，把西门往南五十丈处的城墙偷工减料，会被攻破的事情说了。
张十灵闻听，忙说道：“快去防守！”颜标这才调兵去防。江信、江小六提前到了，守在最前方，没过多久，城墙就被打破，江信、江小六二人被邓天王一刀一个，首先砍死。
官军与义军血战，传能和尚却不恋战，拉着王璠带兵直奔南城。
说也凑巧，传能正好遇到姜老汉背着鱼篓，挎着钓竿，扶着小六母亲奔逃。传能便诈喊了一声：“姜望！”
姜老汉听到有人叫他名字，回头看了一眼。
传能一看是姜望不假了，抬手就是一刀，把姜老汉人头砍掉。