乌林曹军水军大寨
乌云散去，天空晴朗，这日曹操稳坐楼船，带着儿子们与麾下重臣左右眺望，目光所及之处皆是曹军水军，岸上旌旗招展耀武扬威，闯入敌境犹如无人之境，昔日的江夏郡治所西陵县随即陷落。
水军经过蔡瑁与张允等降将操练一番，更显气势非凡，队伍最前面列着拒马，赤马等小船，然后数十艘艨艟斗舰。
船上皆是蔡瑁亲自挑选的身经百战的精锐将士，大戈长矛闪耀着凛凛寒光，再往后并列着几艘楼船，其中位于正中最大的便是丞相曹操的座舰，筑楼三层高达数丈，甲士林立，旗鼓完备，船首竖着帅旗，身手矫健的传令兵攀上桅杆挥动令旗水军阵势，此艘座舰甚为庞大，足有百余人摇动橹桨。
操演的水军从曹操的座舰前经过，大者如城，小者如叶，千帆竞逐，旌旗蔽日，延绵不绝。
几十艘艨艟斗舰穿梭其间，张弓搭箭，弯弓欲射，任何敌船都休想靠近分毫，而在这艘座舰身后还有无数数不清的大小斗舰，运兵船与辎重船，首尾相连，一眼望不到尽头，真乃铺天盖地之势，此番出兵声势之大，建安年间以来未曾有也。
曹操凭栏而站，望着滚滚向前的战船，别有一股金戈铁马的感觉油然而生，他捋着长须，一脸傲然，对身边的何夔等人笑道：“前番你等皆劝孤撤军，今观我朝廷如此雄壮水军，何愁江南诸贼不破？”
何夔等丞相府掾吏皆哑口无言，蔡瑁毕竟乃降臣，难以与曹操旧臣相比，自然忙着拍马屁道：“丞相所言甚是，我王师水军战舰千艘，数倍于敌，兵多将广，依仗丞相神武之姿，定能克定江南，一统天下，立下不世之功。”
“哈哈哈！德珪之言深得我心。”曹操仰天大笑道，“今我水军整顿已毕，不知水军诸位将军，何人愿为孤分忧？率领前锋前往夏口叫战，壮我军威，得此首功。”
言讫下首有一将迫不及待地越众而出，出班抱拳道：“末将张允请战，愿率军出击，以挫敌军锐气，壮我军威。”
曹操大喜，正待点头应允，忽地一赤马靠近座舰，探马飞奔至曹操跟前单膝跪地禀报道：“禀丞相，有江夏赤马在大寨外叫嚣，扬言若是丞相挥军攻打夏口，必杀曹仁将军。”
“你适才说甚么？”曹操的脸上毫无血色，一把扯过探马的衣襟，怒问道，“你适才所言，可是句句属实？”
探马被这吃人的眼神吓得颤巍巍跪倒在地，紧张道：“卑职不敢有半分虚言，适才卑职亲往敌军水寨打探，果然见曹仁将军被五花大绑地绑在水寨辕门之上，稍有异动，则有万箭穿心之虞。”
曹操双手紧攥成拳头，指甲嵌入手心，手心隐隐透出血丝，血从手中滴落衣袍，染红一片，触目惊心，他激动府看着程昱道：“仲德，子孝还活着，子孝还活着。”
程昱点点头，拱手道：“恭喜丞相，贺喜丞相！”
曹操嗬嗬笑了两声，那声音如同夜枭，显得阴森可怖，他抬起头，“好一个刘子扬！好一个螳螂捕蝉黄雀在后！昔日徐庶大破子孝阵法，子孝便为刘琚所俘，然其人心性之坚忍，到如今方图穷匕见，此番此子不除，必乃遗世之患，待席卷江南，必杀之。”
探马在曹操脚底下伏跪在地，在曹操的盛怒之下瑟瑟发抖，他原非朝廷王师，乃荆州降军，混了半辈子的老兵油子，先前在蔡瑁帐下混口饭吃，如今顺势归顺朝廷，摇身一变成了正义之师。
然而归降过后方知与往昔大径不同，曹军中等级森严，更有派别之分，最早跟随曹丞相的青州军与虎豹骑乃一等军士，而河北降卒皆为二等军士，至于他们这帮荆州降卒只能位列三等军士，多受人排挤。
前番疫病横行，许多河北军士与荆州军士感染了疫病，皆神不知鬼不觉地消失，传闻为曹丞相暗中下令灭口，挖出深坑掩埋，以至于曹营人心惶惶。
探马自然对眼前这个天下最有权势，只言片语便可定夺人生死的枭雄又惧又怕，心中忍不住将上官骂个狗血淋头。
那可是曹仁将军，乃曹营第一良将，智勇双全，深得曹丞相信重，乃曹氏宗亲之中少有能够独当一面的将才。
当江夏水军的赤马在江面上齐声高喊之时，群臣皆惊，唯恐曹丞相盛怒之下命人将探马拖出去斩首，而他却摊上了这份倒霉的差事。
“丞相，若微臣所料不错，子和将军恐也是被刘琚所擒，以至于性命无碍，眼下尚在油江口大寨。”程昱犹豫了一会儿，硬着头皮道，
曹操猛地虎目一转，盯着程昱道：“仲德之意，子和眼下远在油江口大寨如同子孝一般胁迫为质，以阻我王师南下？”
程昱叹息一声，面色凝重地点点头。
忽地一阵马蹄声入营，又有一个探马飞奔而至，快速上了楼船，单膝跪地抱拳道：“禀丞相，江陵城急报！”
由程昱缓缓代为呈上，曹操接过急报缓缓预览一番，脸色铁青地将文书递给荀攸，冷笑道：“果为仲德言中，子和此刻受缚于油江口。”
程昱担忧道：“丞相，眼下我等该如何行事？”
曹操徒然意识到了甚么，虎目一亮，忽地仰天大笑道：“哈哈哈——”
程昱一脸懵逼，尴尬地一笑道：“不知丞相何故大笑？”
曹操志得意满道：“孤笑刘子扬短视，孔明无谋。”言讫大袖一摆，“且召群臣入楼船议事。”
除了出镇江陵的徐晃与毛玠外，荀攸，程昱，陈群，司马懿与杨修以及于禁，夏侯兄弟等诸将皆前往行在。
当程昱将探报宣之与众，江夏扬言若曹操举兵来犯，必杀曹仁与曹纯将军，群臣不得不倒吸一口凉气，而后寂静无声，席间重臣皆是人精，岂能不知其中利害？
曹仁与曹纯皆乃丞相族弟，是丞相从龙旧臣，曹仁独领一军，曹纯乃虎豹骑主将，实乃丞相左膀右臂，若主张进攻，两位将军必成刀下亡魂，若主张不攻，便有因私废公，怯敌之嫌，落人话柄，难免留下往后被政敌攻讦的口实，如此左右为难的状况，闭口不言方为明哲保身之道。
船舱内的气氛过分诡异，无人敢发一言，皆偷偷察言观色，体察上意，曹操则端坐于上位，脸色阴晴不定。
曹操摩挲着腰间的倚天剑，陷入沉思之中，昔日誓师南征之时，他曹孟德初登相位，身着戎甲，在践行台上是何等意气风发，志得意满，一副藐视天下英雄的霸气，以至于荆北之地倒戈而降之时，更是让曹操觉得席卷江南，一统天下乃大势所趋。
随即一番传书于孙权，更显曹操之骄横，“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴！”
而正是这个不过窃据江夏，兵不满三万，拥兵以抗拒王师的刘子扬，曹丞相之前从未将他放在心里，就是这个隐藏着无数秘密的神秘对手，前番设计智擒曹仁，后于新野之战反间于贾诩，而今又于长坂坡生擒曹纯，除了折损在他手中的乐禁，足有三名谋臣重将落入他手中，足见刘琚此人乃雄才之主，机谋深远。
而荆州名将如王威，文聘与黄忠以及近五万大军奉刘琚为新主，更是如虎添翼，昔日那个从未显山露水的一地郡守，开始露出狰狞的獠牙。
如今一想到曹仁与曹纯被俘，若作为江夏军的人肉盾牌，使得大军寸步难行，若有异动，江夏手起刀落，两位族弟身首异处，便有点不寒而栗，感觉到头风有点复发了，若不积极营救赎回二人，近无法抚慰宗亲族人之心，远无法向群臣将士交代，以免寒了人心，往后还有何人愿尽忠效命？
而此番南征，撤军北归更是万万不可，数十万大军南下，天下瞩目，耗费粮草辎重无数，若无功而返，既有失人望，丢丞相颜面，更会激起诸如关西马韩的反叛之心，俨然已成骑虎难下之势。
程昱轻轻地咳嗽两声，曹操回过神来，环视席间群臣，板着脸道：“诸将下去皆约束部众，不得祸言军心，违者杀无赦，你等且退下吧！”
“诺！”诸将面面相觑一番，这才抱拳应诺地鱼贯而出，只剩下丞相府一众谋臣掾吏。
“今我数十万王师南征，每日消耗粮草辎重无数，虽得襄阳粮草补给，却杯水车薪，而今江夏挟持子孝与子和将军为质，使得我等被动，不知诸君有何破敌良策？”沉吟片刻，曹操开口问道，声音有些沙哑，
言讫船舱之内依旧鸦雀无声，曹操有点暗恼，之前独断专行，觉得大权独揽甚为满意，今问计于臣下，却无一人为主分忧，当真可恨！
而谋臣荀攸大智若愚，最是谨慎，为了避嫌，惜字如金，眼神呆滞地看着前方。
曹操无奈只好向程昱眼神示意，程昱性子刚直，向来不怕得罪人，有谏臣之风，也打起了太极，道：“王霸之业与两位将军性命，孰轻孰重皆在丞相一念之间。”
此言说了等于没说，未尝不是一种表态，至少让曹操明白这此等忌讳之事只能自己乾坤独断。
然显然他的目地并非如此，发掘有才能的俊彦为国蓄才，曹操示意众人安静下来，而后认真道：“自黄巾之乱以来，中原烽火不息，州县常年被战火所害，故而中原士子百姓，多有避兵祸而南逃者，荆州承平十数年，文治昌盛，乃富庶之地，江东历来人才辈出，此为事实，不必讳言。江南掩有今日之势，非偶然也，荆州吴会人才济济，也非妄言。此番我王师征战江南，固非易事。然知难而上，披荆斩棘，方显大丈夫本色，我大汉万里河山，岂不比荆州江东一隅之地，更有国力、英才？诸位以为然否？”
舱中诸人，纷纷称善，群臣眼神锐利，大有争雄之心。
见人心可用，曹操稍感欣慰，亦有几分无尽的失落，若郭奉孝在此，孤何至于此？
正思虑间，曹操眼角瞥见席间一众掾吏皆高抬头来，惟有一人跪于席间，如老僧入定般不动声色，视其人，正是司马防二子司马懿也，自己屡次三番征辟其入丞相府，乃河北有名的青年才俊，一番镇定之姿在群臣间显得鹤立鸡群。
“仲达，你有何高见？”
忽地听见曹操询问，司马懿淡定地越众而出，跪在正中道：“臣主管相府文学，位卑言轻，不敢擅议军国大事。”
“无妨！”曹操大袖一摆，威严伏案，目光炯炯地看着他，“孤招贤纳士，相府内英才济济，仲达乃河内奇才，且大胆试言之，孤绝不怪罪。”
司马懿眸中一动，从容道：“禀丞相，臣窃以为此乃孔明驱虎吞狼之计，然丞相勿忧，孔明此举看似聪明，实则聪明反被聪明误矣，此番我王师南下乃人心所向，一路下来势如破竹，敌寇胆丧，刘备已成丧家之犬，今刘备，刘琚与孙权三家唇寒齿亡，若齐心顽抗，尚可图存，而今孔明失策，不顾大局，暗中谋算于盟军，孙权与刘备皆乃雄主，岂能善罢甘休？如此一来，足以观之孙刘联军貌神离合，若丞相集中兵力，毕其功于一役，攻破赤壁，歼灭东吴水军，足以将江南拦腰截断，实施各个击破，待江夏诸军翳灭，孙权小儿不过刀俎之肉，任由丞相处置，如此天下可定也。”
曹操听罢捋须颔首，眼中露出赞赏之色，此子不凡，将来能够为后嗣之君所用，“仲达之计甚好，即日擢升为相府主簿，参军议事。”
曹操霍然起身，大手一招，厉声道：“即日起操练水军，孤决意与江东军一战。”
“诺！”群臣轰然应诺道。