天方破晓，雄鸡打鸣，清晨薄雾笼罩着襄阳城头。
襄阳城头，寂静无声，惟余城墙上值哨的军士迎着初升之日，缓缓地扶着寒刀，来回巡视。
镇南将军府门前，杨柳垂丝，绿树成荫，寒风轻轻拂过树梢，刘成缓缓引出一辆黑漆漆的马车碾压着青石道，停在府门前，不过看着规格挺高的，华鼎宝盖，至少在他的印象中，琚公子未曾有过如此肃穆威仪的马车。
刘成乃福伯之独子，福伯觉得自己年老体衰，无力再侍候琚公子，便将刘成送至刘琚身前听用差遣，刘琚见他聪明机灵，倒是颇为喜欢。
“你这厮胡思乱想甚么？”刘虎见刘成的脸色，便略知一二，吓唬道，“好了，这马车乃公子向长公子相借，你在此好生守候，某先入内唤琚弟启程。”
阁楼小院，朝阳穿透树枝，洒在剑身之上，绽放出凛凛寒光。
刘琚身着白色儒袍，左手按着剑身，右手捏着一块磨石，由上至下，缓缓摩擦着剑身。
“沙沙沙—”
伴随着略显刺耳的摩擦声，剑刃愈加锋利，剑尖聚集着一层浅灰。
这时，刘虎跨步入内，朗声道：“子扬，诸事已备妥当，该启程啦！”
刘琚轻轻颔首，横捧宝剑，凝视着剑身上的螺旋纹路，轻轻一吹，附于剑身的石尘当即飞扬如絮，而后他徐徐起身，将剑还鞘，挎在腰间，大步出院。
府门外，石阶之下站立着一位面目慈祥，白发苍苍的老者，正是长公子刘琦的贴身管事。
眼见刘琚出府，他上前躬身作揖道：“老奴拜见琚公子。”
“你便是我兄长府上的刘管事？”刘琚自然要自持身份，不能再与往常一样，与一个家奴假以颜色，以防让人诬陷结纳人心，所以故作姿态地问道，
“幸赖琦公子信重，留下小老儿在府上侍候起居。”刘管事很是恭敬地答道，
“本公子借用此马车，乃欲前往新野拜会刘皇叔，劳烦你回去多谢兄长美意。”刘琚指着那马车道，
“琦公子早有吩咐，但凡公子一切用度，皆不用回禀。”刘管事笑着弯腰道，“小的还有要事在身，还望公子见谅，小的先行告退。”
待那刘管事退下，刘琚方转过头来看着刘成，戏谑地问道：“刘成，你以前有没有做过买卖？”
“回公子的话，小的自幼曾随父亲在塞北经营过皮货，还在皮货店里做过帐房伙计。”刘成一脸的媚笑道，
“嗯，不错，好好干，来日还有重担托付于你。”刘琚拍拍他的肩膀，以兹鼓励道，
“谢公子提拔！”刘成大喜过望，俯拜于地道，
刘琚扶着剑柄，向刘虎颔首示意，刘虎勒马等候，一身轻甲，腰悬长剑，一摆手，“启程。”
那边刘成立马搬来木阶，刘琚面露满意之色，提起袍裾，大马金刀地迈入马车之内，刘成随后而上，佩剑抱坐于车辕上，端的上威风凛凛，车夫马鞭一扬，马车缓缓催动。
“唏律律-”刘虎一夹马腹，催动战马跟上，身后的数十个部曲随即跟上。
马车缓缓前行着，刘琚微微侧身坐着，静静地看着襄阳城的遍地繁华。
襄阳本来就是个军事重镇，沿汉水筑造的雄城，凭借汉水之利，又身居要冲之地，集四方之货物，南来北往的商贾络绎不绝，繁花似锦。
自从刘表割据荆州以来，便将治所从宛城转移至襄阳，使得这座城池地位更重，成为了荆州的政治中心。
而沿路参差不齐的叫卖声，热热闹闹的，也许是许久未曾出门的原因，刘琚呼吸着新鲜的空气，心情别样的舒畅。
“车上乃何人？可有通牒？”马车缓缓出城，在城门口遇到一些阻拦，为首的守军拦住了去路，进行例行的盘查，厉声喝道，
“瞎了你的狗眼，也不看看是何人的车驾，你竟然胆大妄为地阻拦？看你是活腻啦？”狗腿子刘成不悦地看着那军侯，怒斥道，“此乃主公之侄琚公子大驾在此，还不速速放行。”
那军侯傲然挺立，扶着剑柄不屑道：“魏某乃一介武夫，只知道尊令行事，不知道甚么公子？便是长公子出行城门也要按章行事，卑职职责所在，还望贵人见谅！”
端坐在马车内的刘琚却是一番惊讶，按理说这宝顶华盖的马车乃长公子刘琦的，乃征南将军府身份的象征，此人既然是城门守门军侯，岂能不知？他却依旧拦下盘问，可见此人生性谨慎，执法如山，不畏权贵，骨子里有股傲气，这下心中便涌现几分好奇之心。
“我乃典农校尉刘琚，奉主公之命出城公干，还劳魏军侯通融放行。”布帘悠悠卷起，刘琚举起拳头，朗声答道，
那军侯先是一愣，好一个翩翩佳公子，果然名不虚传，乃荆州第一美男子，正旦宴上一首短赋名扬天下，不过他板着脸抱拳回礼道：“果真乃琚公子在上，末将莽撞，还望公子恕罪。”
刘琚看到此军侯身材魁梧，相貌堂堂，面如重枣，又是魏姓，心中好奇，故作寒着脸问道：“敢问军侯名讳？”
那军侯身后的小卒悄悄拉了他的一角，上前半步讨好地笑道：“琚公子，魏军侯性情粗鄙，无意得罪了琚公子，还望公子大人不记小人过，无须与其计较。”
刘琚立于车辕之上衣袂飘飘，临风飘举，居高临下地看着那魏军侯，似笑非笑，
那魏军侯胸膛一挺，倨傲道：“哼！有何不可说？末将乃义阳魏延，现任城门军侯一职。”
“嗯，本校尉记住你啦！”刘琚面不改色道，放下布帘，“刘成，走！”
“放行！”魏延迎着刘琚极为平静的目光，大手一摆，身后的军士连忙将拒马移开，马车缓缓起动，绝尘而去。
魏延望着马车的背影，略有所思，而身后传来手下低声的议论之声，
“唉，魏军侯得罪了琚公子，恐怕要倒霉了。”
“是啊是啊！恐怕连城门军侯都干不了多久，要派往府库看门啦！”
“······”
新野太守府
不管是过往的奴仆还是婢女，还是在中庭中饮宴的麾下文武大臣，关羽，张飞，赵云，糜竺，孙乾等刘备心腹皆是难得的好心情，看着堂中的歌姬翩翩起舞，醉意朦胧。
豫州牧，左将军，当今天子亲封皇叔之名的当世英雄刘备跪坐于主位之上，眼角露出微微的笑意，自从汝南兵败以来的颓废之气一扫而空，有了个立足之地，总算也让刘备等一行人松了一口气，稍感安稳。
自从黄巾之乱以来起兵至今已有数十年，刘备已经年过半百，到了不惑之年，两鬓长出了不少白发，而辗转天下数十年，刘备屡战屡败，妻儿数次被俘，委身于曹营之中，却心志不改，可谓心性坚忍的枭雄之姿。
而自从刘表接纳刘备以后，让他驻守新野，成为荆北屏藩，点了万余精兵，拨了粮草，让刘备重拾底气，准备卧薪尝胆，以期东山再起。
“禀主公，琚公子求见。”少时，有亲兵前来禀报道，
“哦，快快有请。”刘备面不改色，大袖一摆，道，
中庭之中，关张赵等文武大臣齐在，刘备一身锦袍跪坐于主位之上，在众臣的衬托下更显人主之姿。
今日面对刘备麾下等名传千古的文武名臣，刘琚的心情确实有点小小的激动。
“呵呵！”心中不能怯场，刘琚平复一下心情，昂首步入正堂之中，宽袍大袖，行进之间飘飘欲飞，风姿绰约。
这一刻，恍惚间天地间只剩他一人，其余者不过寥寥。
关张赵等人眼神扫过他，刘琚也在用余光打量着刘备麾下的文武重臣。
步入正中，刘琚恭恭敬敬地躬身一揖道：“小侄拜见刘皇叔。”
刘备大袖一摆，离席而下，挽住刘琚的手臂，上下打量了一番，感叹道：“子扬真乃一表人才，明公有此贤侄，此生何憾？”
“来人，快给琚公子上座。”
“多谢皇叔美意！琚便恭敬不如从命。”
来者是客，且刘琚来头不小，乃刘表亲侄，众人不敢怠慢，汉代以右为尊，遂请刘琚跪坐于右首，以示尊贵。
各自坐定之后，刘备如沐春风地温淳一笑，为刘琚引荐道：“贤侄，来来来，我来为你引荐我麾下诸君。”
“此乃我二弟关羽，字云长，河东解良人氏。”
刘琚望去，此人身长九尺，髯须二尺，面如重枣，唇如涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。
“原来乃关将军，久仰大名，在下早闻将军威名，官渡之战斩颜良诛文丑，威震河北，而后挂金封印，过五关斩六将，护送皇嫂南下，忠义感动天地，在下佩服矣。”
关羽面色倨傲，遥遥抱拳道：“公子过奖啦！”
“此乃我三弟张飞，字翼德，河北涿郡人氏。”
“见过公子。”
刘琚回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，心中暗赞一声，“真乃当世虎狼之将。”
“见过张将军。”
刘备一一介绍众臣，刘琚皆是拱手还礼，待其介绍坐在末席面冠如玉的赵云道：“此乃我爱将赵云，字子龙，骁勇善战，乃备之左膀右臂。”
“这便是一身忠肝义胆的绝世武将赵子龙吗？这可是后世自己最喜欢的三国武将。”刘琚心中有点唏嘘，有点感叹，然而他不能过于激动，以免显得无礼，故作矜持道：“原来是赵将军，在下多谢赵将军救命之恩，若无赵将军出手相救，琚已成曹军的刀下亡魂，如此大恩大德，在下无以为报，请受琚一拜。”
“万万使不得，公子身份尊贵，末将不敢生受，快快请起。”赵云急忙上前抓住他的手臂，劝慰道，
刘琚感觉到他臂力如此之大，自己欲往下而不能动弹，只好作罢。
“来人，将礼物呈上来。”刘琚拍拍手，刘成会意，招呼府外的部曲将礼盒往堂内一个个呈上来，黄金，珠玉，锦帛，可谓应有尽有。
“琚公子，万万使不得，此等重礼，末将受之有愧，还请速速收回。”赵云惶恐不安道，
“赵将军切莫谦辞，大恩不言谢，此等薄礼略尽心意，不只是在下，也有伯父一番心意。”刘琚看到赵云为难的模样，便转头看向刘备，
“子龙，既是明公与琚公子一番心意，你收下便是。”
刘备既然开口，赵云不好再推辞，抱拳道：“那末将多谢刘荆州与琚公子美意。”
一番歌酒尽兴，主宾尽欢，刘琚故作叹息道：“新野之地乃荆北要冲之地，伯父委任皇叔于此，实乃用心良苦，还望皇叔能够明白。”
“备今狼狈而来，幸得琚公子美言与明公相容，不胜感激涕零，备安敢不略尽微薄之力，肝脑涂地，竭诚以报？”刘备说到动情之处，鼻翼煽动，眼角含泪，双手捧着酒杯对刘琚遥遥示意，神态很是诚恳，若不是刘琚对刘备生平太过熟悉和了解，只怕这会儿也要被这煽情的一番“真情实意”给感动得一塌糊涂。
刘琚见状，心中涌现的不是厌恶，而是由衷的佩服，光是这份身处逆境而不甘堕落的气度，就非常人所及，这才是真正的枭雄，能屈能伸，方为大丈夫，岂是袁绍袁术之辈可比？
“皇叔海内知名，天下所重，如今不过暂时遭受困厄罢了。”刘琚心中组织一番措辞，神态更为真诚，“愚侄往后能够时常聆听皇叔教诲，幸之如何？”
刘备神色如常道：“贤侄过谦了，在正旦宴上备有幸一睹贤侄风采，一手好字犹如铁画银钩，矫若游龙，有钟元常之风，翌日苦练些时日，必成一代大家。”
这话说的直白，却很有诚意，不着痕迹地夸赞一下刘琚，心中到底还是未将刘琚放在眼中，将来也是名士之姿，却非匡扶天下的济世之才，此话一出，倒显得他情真意切，胸怀坦荡，更有仁者之风。
不过刘琚倒不是认为人家矫情，对于刘备的虚伪一面，刘琚早有认识，然而刘备的英雄之名，绝非浪得虚名，他眼下之言，未尝不是真情实感，枭雄本色，潜移默化之间暗中拉拢刘表之侄，有百利无一害。
“皇叔缪赞，琚愧不敢当！”刘琚举杯回礼，语气诚挚地遥敬道：“伯父俗务缠身，未能亲至，故派我一行，以对皇叔问候，伯父常言我等皆是刘氏宗亲，理应亲近相厚，皇叔乃海内英雄，兼有关张赵等诸位将军相助，连曹贼都畏惧三分，故将荆州北疆戍守之重任托付于皇叔，以保我荆州太平。”
刘备双目含泪，言语哽咽道：“备穷途来投，幸得明公收留，备夙夜忧叹，常思报效，欲效力于帐下，今明公慷慨资助，供给粮草军械，使备镇守新野，备敢不效死力，以弘明公之威德，扬汉室之余烈？”
二人声情并茂，言辞恳切，遥敬相看泪眼，使得观者不禁为之感染，有那感情丰富，心思细腻之辈，已然是潸然泪下，怆然流涕了。
也只有二人不经意间在心中暗骂一句小狐狸（老狐狸）。
雅乐齐鸣，熏香飘飘中，一队歌姬在刘备的摆手声中飘然而入，在这不大的正堂之中翩翩起舞。
以刘琚现代人的眼光来看，汉代的歌舞还是别有一番风味的，衣袖飘飘，舞姿极美，配上华丽的雅乐，能够让人入迷。
何况是新野这弹丸之地训练出来的舞姬和乐师，与襄阳镇南将军府的不可同日而语。
一时间刘琚与刘备君臣一干人等相谈甚欢，推杯换盏，一时尽欢，气氛融洽。
当刘琚有意无意地与赵云攀谈，聊得颇为投机，被赵云的德行所折服，真乃一名智勇双全的完美将领，恨不得能够招揽于麾下为己所用，突然间，刘琚对刘备有一股深深的嫉妒，但是自己眼下的势力连刘备都不如，何谈招揽人心与人才？
而眼下任重而道远，建立属于自己的势力，在接下来动乱的时局中，能够成为一股左右历史走向的势力，才是迫在眉睫的。
酒宴尽兴过后，刘琚拜别刘备等人，启程返回襄阳。