曹参和樊哙正在喝酒，突然一名小伙计慌慌张张地跑进来报告：“樊……爷，不好了，有人在外面打……打……起来了。”樊哙忙问是谁打起来了。小伙计口吃，一时半会也说不清楚。樊哙就对曹参道：“哥哥失陪，我出去看看。”曹参道：“同去。”二人就奔出庄门，来到集镇上。远远看见三五个泼皮在肉铺前揪住一个老头儿厮打。樊哙奔过去一声喝住，问：“你们为何要打人？”一泼皮道：“这老东西不给我赊肉吃，你说该打不该打？”樊哙问老汉是怎么回事。老汉吞吞吐吐道：“只因去年我借了他的二十钱，老汉我没钱还他，故而常来纠缠。今日路过此店，他看见了香喷喷的狗肉，就让我给他赊几斤，说是顶替那二十钱，我没钱啊，怎么赊肉，故而被厮打。”樊哙就上前揪住泼皮道：“你给我听好了，我还你二十钱，然后马上滚蛋！”说着就从怀里抓出一把钱，扔给泼皮，叫他快滚。那泼皮捡起钱，心想今日可是遇到贵人了，能替别人还钱，一定是个大方的，不若再要几个，就道：“欠钱还钱，杀人偿命。我本是放高利贷的，你再给我十个！”樊哙大怒，上前纠住泼皮要打。泼皮没想到此人动粗，连忙讨饶道：“好汉饶命，就看在我哥哥的份上饶了我，钱我不要了。”樊哙问：“你哥哥是谁？”泼皮故意怪声怪气道：“他就是远近闻名的高贯，高大公子。”樊哙怒目而问：“你是他什么人？”泼皮以为樊哙怕了，就嬉笑道：“我是他表兄弟陈三爷，你今天……”不等泼皮把话说完，樊哙早挥一拳把泼皮打翻在地，又上前踩住脖子道：“你小子跪着求饶，我今天还会饶你，可你偏偏说出那臭玩意的名字来吓唬我，我非揍扁你不可！”说完又要打。曹参急忙扯住道：“贤弟切勿动手，一拳下去要出人命的。”老汉也慌忙跪下求情道：“好汉，快住手吧！”樊哙就住了手，见那泼皮躺着不动，就道：“这家伙不经打，大概断了气，不如把头割下当猪头肉卖！”说着就到肉案上去操宰猪刀。泼皮一听，一骨碌爬起来，和同伙屁滚尿流地跑了。惹得镇上的人们都笑弯了腰。
樊哙就向老汉介绍曹参道：“这位就是大名鼎鼎的曹参，曹大人。”老汉赶紧拜谢。曹参扶起老汉。樊哙就把老汉请到家中，重新座好，就问他叫什么名字，为什么落到这般天地。老汉唉声叹气道：“我名叫陈贵，可自打娘胎里出来后就没贵过一天。壮士虽然今天救了我的急，但救不了我的命啊？”樊哙问还有什么难处。陈老汉哀痛万分地说：“我和陈三爷都是上阳里陈庄人，说起来还是一个祖宗哩。这小子只因和高贯是表兄弟，就横行乡里，胡作非为，到处放高利贷，还欺压百姓，不知有多少良家妇女都被他霸占了，庄上的人都怕他，谁也拿他没办法。今天好汉打了他，他怎会善罢甘休？其实那小子的目的不是为了要钱，而是另有原因啊！”樊哙道：“你老不用怕，有我老樊在，他不敢把你怎么样。你说吧，他有什么意图？”陈贵道：“只因老汉有一个女儿，陈三爷早想霸占。那小子就想了个诡计，去年硬是借给我二十钱，等今年还时，他却连本带息，要三十钱，我没钱还他，他就来纠缠，还说没钱就把女儿嫁给他顶帐。我怎么能把宝贝女儿嫁给他呢？他见我不答应，就带人来家中硬抢，小女从后门逃走，至今还躲在他娘舅家不敢回来。”樊哙夸他做得对。陈老汉又道：“最近县里要征集民夫去修路，我的两个儿子几年前就已经征到了南方。我今年五十八岁，还有两年的服役期限，我若去了，陈三爷这坏小子就一定来抢我女儿，我没有办法就凑钱啊！可是怎么能凑够两千个钱哩！”樊哙问：“凑两千钱有什么用？”陈老汉道：“县里规定，若是不去服役，可以交两千钱就能免役。”樊哙问曹参，是否有这事。曹参回答：“有！这是以前的规定，现在怕是交了钱也不行啊。”樊哙道：“哥哥，官府为什么不抓那些害民贼去做更卒？”曹参道：“他们有钱，怎么会做更卒呢？这样，你老的两千钱我来交，我再想办法通融一下，你也不用担心再去做更卒了，我明天派人把钱送到你家来。”陈老汉见曹参如此慷慨，扑通一声跪在曹参的面前道：“老朽这辈子不能报答大人了，若有下辈子，就是做牛做马也一定要报答大人啊！”说罢泪流满面。曹参连忙扶起陈老汉。樊哙高兴地说：“您老也不必客气，曹大人本来就是个好官，今天仗义救你，我老樊的这顿酒没有白请啊！来来来，干一杯。”二人就向陈老汉敬酒。
陈老汉得到曹参的帮助，心里万分感激，这时天也快黑了，就只顾流泪。樊哙道：“你这老汉，有曹大人倾囊相助，为什么如此扫兴？”老汉哽咽道：“我见天色已不早了，本来要告辞，可我担心……”樊哙问：“担心什么？”老汉道：“那个陈三爷见今天没有得到便宜，他不会善罢甘休啊！我回去后怕是活不成了。”樊哙此时才明白陈老汉的顾虑，他又想起了前些天比武的事，就生气道：“现在朝廷大兴土木，徭役接二连三，咱穷人真没法活了！我现在就亲自送你回家，如果碰见陈三那个王八羔子，就把他宰了，看谁敢再欺负你！”陈老汉赶紧跪在地上，说什么也不让樊哙再去找陈三。曹参就对樊哙道：“兄弟，老汉有他的顾虑，他怕一次制不服，今后还有更大的麻烦。”樊哙道：“宰了那玩意不就得了！”曹参道：“杀人是要偿命的，不可鲁莽，这事还须从长计议。”樊哙道：“恶人横行乡里，善人无路可走，我不甘心啊？”说罢就扯着陈老汉往外走。曹参怕樊哙惹出祸来，也只好跟着向陈庄走去。
陈三爷回到家中，心里十分恼怒，就把庄客召集起来，准备找陈贵算账。先分付一人到庄外望风，看到陈贵就来报告。那人如飞而去。过了一个时辰，望风的看见陈老汉家的灯亮了，就来向陈三报告。陈三便点起了一二十人，打着火把向陈贵家走来。
樊哙等三人一起来到陈老汉家，天早黑了。三人来到家里，陈老汉让二位坐下，自己提了个酒葫芦，准备出门打酒，忽然听到庄外人喊马叫。陈贵到门口一看，只见一群人举着火把，操着家伙来到了院门前。曹、樊二人听到声音，奔出来察看。只听外面大喊道：“老陈头，你今天不还钱，就把女儿交出来！”樊哙一听是陈三，便对曹参道：“哥哥保护陈老汉，我出去耍耍。”说着就来到门前，一脚将大门揣飞，门扇早飞过去打翻了四五个，然后一个健步冲出门来。陈三见是樊哙，很感意外，强装镇定道：“我们陈庄人不怕你们樊庄人！”于是喝令庄客围攻樊哙。樊哙一阵拳脚，就把那些杂碎打得东倒西歪，哭爹喊娘了。陈三看见别人都爬下了，就挥起手中的刀冲了过来。虽说他经常舞枪弄棒，但怎么可能是樊哙的对手，几下就被樊哙撂倒了。然后一把提起走进院门扔在地上，顺手折来一根树枝，朝着陈三的后背抽了起来。陈三求爷告奶。樊哙道：“从此以后，你小子不许再踏进此门半步，不然就打断你的狗腿！他的女儿就在我家，你有种就来领人！”说完叫他滚蛋。陈三爬不起来。有一个胆大的庄客，一瘸一拐地进了门，先向樊哙磕了个响头，然后扶起陈三，一摇三晃地走了。
陈贵见陈三爷走了，就把曹、樊二人请到屋里坐下。陈老汉对曹参道：“今天晚上吓着大人了，多亏樊英雄武艺高强，要不然你我都被人家打断腿了。”樊哙笑道：“你老有所不知，曹大人武艺比我强十倍，对付那些鼠辈还轮不上啊。”老汉听了十分惊讶。就在三人说话的时候，忽然听见外面传来一个奇怪的声音，三人就走出来察看。只见明月当空，一只丹顶鹤落在屋顶上鸣叫，叫了两声又飞进了后园。三人也跟着走进后园。那只鹤落在一块大青石上，昂首又叫了几声就飞走了。陈老汉惊讶不已地说：“想起来了，想起来了！”樊哙问想起什么了。陈老汉道：“今天两位英雄救了我，真不知怎么表达感激之情，现在我想起还有两件宝贝哩，就送给二位吧。”曹参道：“既然是宝贝，我们岂能接受！”陈老汉道：“它对二位英雄来说，是宝贝，可对我来说却是无用之物！”二人就问是何物。陈老汉压低声音道：“是两件兵器。我知道秦国的法律非常严苛，私人谁敢私藏此物？可这两件兵器不是寻常之物啊！”樊哙高兴道：“既然是兵器，拿出来有何不可？”说着就让老汉去拿。陈老汉道：“可惜宝贝在那块大青石下面，我怎能拿得出来？还须两位英雄把石头移开。”曹参奇怪地问：“兵器为什么在石头下面，难道有什么来历吗？”陈老汉解释道：“有，有。秦王二十四年，王翦、蒙武攻打荆楚，楚军战败，昌平君战死，项燕自杀。有个叫南公的人，将这两件兵器放在这里，还说：‘楚虽三户，亡秦必楚。’此物一定有用。现在秦国推行暴政，一定不会长久。我快要死了，如果不把这个秘密说出来，后人怎么能知道？仙鹤是灵异的鸟，不会出现在普通人家，今晚出现，都是因为二位的原故。我看你们确实不是一般的人，我现在就把宝贝交给你们。”二人听了陈老汉的话，感到非常惊讶。
三人便趁着月色，来到大青石旁。原来此石有一米高，两米长，上面满是青苔，周围也长满了青草。曹、樊便联手移开了大石头，这时发现石头下面有一口枯井。陈老汉又拿来了火具。三人便小心翼翼地从里面拿出了两件兵器，放在地上。曹、樊仔细一看，原来是一把大刀和一把大斧。虽然两件宝贝在井中放了十多年，可是兵器上没有半点儿锈痕，它们在月光下依然闪着怵人的寒光。曹参拿火把仔细观瞧，发现那把刀的刀柄上刻着一句话‘楚大将项燕安邦定国开天刀也’。樊哙拿起大斧，发现斧柄上也刻着一句话‘楚大将景骐佐君拓疆劈地钺也’。曹参道：“项燕和景骐都是楚国的名将，想不到他们用过的兵器在此存放，确实是件奇怪的事啊！”二人当即舞弄了一番，觉得得心应手。樊哙就向陈老汉再三称谢。陈老汉道：“事自有缘，物各有主，此宝贝在我看来就是一堆废铁烂铜，但对你二位来说就是无价之宝，希望你们能妥善收藏，将来定有用处！”曹参道：“若得此宝，必须连夜走掉，否则天亮了就有人看见，自然会连累你老啊！”就向陈贵告辞。樊哙道：“老人家如果有什么难处，就来找我老樊！”便向他告辞。
二人先来到樊哙家，樊哙把兵器藏在后花园里。曹参用麻布裹住了刀刃，然后牵出马，飞身上马，和樊哙抱拳相别。秦朝的法律规定：民间不许私藏兵器，官府的人可以拥有。可是曹参怕连累了陈老汉，又见这把刀是项燕用过的，知道它的分量，把它也藏了起来。次日，先派人去给陈老汉送钱，然后来见县令。把樊哙不来沛县的事情一一告知。县令大怒道：“本县召他，他却不来，真是不知好歹的东西！”就只好派万俟突四处强行征集更卒。
而樊哙得到宝贝后，他白天杀狗卖肉，夜晚就在后园习武练功。妻子非常害怕，就劝他把兵器毁了。樊哙却说：“我要用这把大斧头砍尽世上的恶人、恶鬼！”