从江城到賨州的必经之地－賨州华蓥山石林，颜仲永说这是从江城到阆中城最快捷的一条道。
大早清晨，白衣少年驾马游过号称“千年一吻”的石像，石像的形态尤其像是男女抱在一起亲吻对方的嘴唇，堪称妙不可言。
山高处有睡佛，秦淮关平望远处，在崇山峻岭云雾缭绕之间，有一尊罕见的山体睡佛卧于华蓥山中，睡佛头北足南，马车缓缓行过山脚石林，睡佛的下颚、腹、下肢、嘴鼻渐渐清晰可见，栩栩如生。
秦淮关在马背上坐了太久，屁股麻酥酥的，碧眼女童、花青色衣裳美人与他一同下马，然后牵着马车顺着环绕石林的梯步往上走，梯步外沿是参差不齐的石树，石生树，树缠石，枝叶茂盛，郁郁葱葱。
路上不乏有早行之客，一行人走到湖岸边，不远处的大青石上坐着一位老翁，他两鬓斑白，略微肥胖，走近后一瞧，他脸上有些许雀斑，右手握住七尺青杆，嘴上吃着糯米糕，一行人牵着马车从他身后走过，他杆不离手，回头疑惑道：“各位是外乡人？”
王昭君停下脚步，点点头，礼貌道：“正是。”
老翁一脸慈祥，接着说道：“你们后面好像吊着什么脏东西啊，不要紧吧？”
王昭君毛骨悚然，回顾身后，空无一物。秦淮关说笑道：“它们要跟着便跟着，若是真敢动手，昨晚该杀过来了。”
鬼奵跟在秦淮关身后，笑嘻嘻道：“仲永那小子的扇子很有名堂，我依稀闻得到老秃驴的味道，想来应该和老大丹田中的舍利花脱不了关系。”
湖边长满缙云槭，老翁左手拾起一片糕点，笑道：“舍利花？那真是稀罕啊，老夫年少时见过一池子，还是在商丘的梵音寺。”
四人对视，秦淮关瞄了眼老翁脚下的糕点篮子，嘴馋道：“咦，这糕点颜仲永请我吃过！”
老翁乐呵道：“这是江城的云阳桃片，小兄弟想吃便拿去尝尝。”说罢，他递给一行人各一叠洁白如雪的糕片，松松软软的，上头满是白灰，入口即化，香甜燥口。
秦淮关一口将一大叠桃片放入口中，老翁则细嚼慢咽，注视着意气风发的少年，含糊道：“年轻真好啊，我年迈久矣，落了许多牙齿，脾胃也不太好，嚼不烂米饭，钓鱼也纯粹是兴趣使然。”
王昭君用娟布将桃片包好，对老人家客气道：“人生在世，身不由己，能做一件乐事，难得，能一直做乐事，更难得。”
老翁点点头，咀嚼道：“姑娘是雅兴之人。”
鬼奵望向那座睡佛，疑惑道：“那座佛坐在华蓥山多久了？”
老翁思索道：“有百来年了吧，这华蓥山的千年一吻和睡佛并称賨州两大奇观，应是长年风蚀、磨蚀、吹扬渐渐形成的，堪称鬼斧神工啊。”
有风穿过石林，水鸭惊起，老翁沉住气，举手一抛，未有鱼儿上钩，他摇头轻叹道：
“这座湖叫天池湖，三位若是在赶路，应该从刚下马的那条山路继续走下去，这条路通往睡佛脚下的夫妻石，再走下去就是长满灌丛的石林，马儿过不去的。”
王昭君玉指戳了戳秦淮关的肩膀，朝老翁感谢道：“多谢老爷爷。”
秦淮关与老翁寒暄几句，三人上马后，按照老翁的说的行径离开华蓥山。
老翁坐起身来，伸个懒腰，右手挑起三尺青杆，一丈银丝与鱼钩悬空，他一发力，将石林里阴森森的孟槐钩拽出来，悬于自己面前，淡然示威道：“方才那位少年是秦止戈的儿子，告诉天子山的阴曹地府第五殿阎罗王，别再垂涎他的阳气了，否则从此以后，阴间再也不存第五殿。”
妖物名孟槐，形似红发豪猪，《畏兽画》曾记载说：此兽可助人远离凶险之事。
孟槐发出阵阵响动，挣脱鱼钩，毛发急剧伸长，如一丈尖锐之草，密布全身。
又有一只妖物从坐着夫妻石的灌丛中窜出，它身形似兔似鼠，长着兔子的耳朵，麋鹿的脑袋。
此鼠生于賨州，其耳朵割下食用，可治百病，于是被賨州百姓捕杀殆尽，当时的御医梅春鹤曾哀叹这件事是全天下的损失，不曾想有猎户竟言：我们断了财路，才是我们的损失，你们损失个屁。
耳鼠奔袭而来，用丰满的尾巴扫过孟槐的猪头，张牙舞爪的孟槐便老实起来，发出喝水的声音，再度窜入林中。
……
阆中城是朗朗晴天，今日，陈茕与沈庆文在城中各大客栈进进出出，四处打听秦淮关的下落，不出沈庆文所料，那小子果然了无音讯。
此刻焦头烂额的二人走在街上，苍白袍女子无心去看那些琳琅满目的稀奇玩意，唉声叹气道：“我们简直是在大海捞针！”
黛蓝衣衫书生一脸没辙，摊手道：“秦淮关那小子多半已经离开阆中城了，我们去官道，到那些客栈找找看？”
陈茕一脸兴致盎然，戏谑道：“我以为你早有办法呢，结果还不是跟我一样束手无策。”
沈庆文吃了干瘪，不吭不响，然后摸了摸右手上的红绳，无奈道：“所以我从承诺鸠儿早去早回的那一刻起便已经在自责了。”
陈茕凝视着书生，冷眸正视前路，玉手悄悄靠近他的左手，却被书生察觉，沈庆文缩回左手，双手合掌，咬牙提醒道：“这是第二回了，男女授受不亲，陈大人！”
陈茕处之泰然，环顾四周，安然自若道：“走吧，去官道。”
紫燕衔新泥，掠过街边门面，一路上，二人面露窘态，少有闲谈。
陈茕忽见街边有妇人跪坐喂乳，赶紧将书生顶开，指向阆中城中那座高楼，慌张问道：“那座楼叫什么名字？”
沈庆文转身望向那座矗立在阆中城中央的高楼，思索道：“好像是叫中天楼。”
街边路人络绎不绝，有人扛着货箱吆喝着：“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得，半披红纱一丈绫，系向头牛充炭直。”
陈茕赶忙又指着光膀子的男人，好奇道：“这是什么诗？”
扛货箱的男人与沈庆文插肩而过，书生解释道：“这是首讽喻诗，正所谓文章合时而做，诗词合事而作，半匹红纱一丈绫换来千斤碳，委实是强买强卖。”
陈茕满脸困惑，质疑道：“为何没有人收集整理这些诗词汇报给皇上呢，这样不就可以便捷地反映出民间的问题么？”
沈庆文抿嘴一笑，意犹未尽，扶掌轻笑：“当然有啦！三百年前，甚至早在八百年前就有官吏这么做了，那时候还不像如今有这么多的讽喻诗，那种官吏被称作左拾遗，这官不但要收纳民间诗，自己也要写讽喻诗，就是给所有人挑毛病，太得罪人了，除了我和蒋公琰这种傻子，少有人敢去当。”
“不过谏官也好啊，蒋公琰接管西州前便是做的谏官，兼济天下贤才，更把独善其身的小人踩个半死，现在就不行了，既然不是谏官，再随意舌灿莲花就是官场大忌，会被弹劾越职言事。”
忽然，在二人背后，有一只手轻轻拍打着二人后背，陈茕一脸惊愕，迅速回首，只见高不过五尺的白袍少年双手插肩，老气横秋道：“可算找到你们了。”
沈庆文回头后见到少年，神情恍惚，迟疑道：“你们怎么找到我们的？”
少年身后的马车坐着鬼奵与王昭君，他指了指中天楼，得意道：“我从那里俯瞰全城，就看到你们在这条街上散步咯。”
沈庆文目瞪口呆，拍手钦佩道：“一点没变，不愧是你。”
秦淮关并未赌气，一拳打向书生胸膛，笑骂道：“在梵音寺的那段时日，我差点就被老秃驴收去当徒弟了！你这当师父的不管不问……”
白袍少年摇摇头，笃定道：“不太称职。”
沈庆文一脸宠溺，摸摸秦淮关的脑袋，豁然道：“井淘三遍好吃水，人拜三师武艺高。”
王昭君、鬼奵与陈茕对视一眼，相互打量。
……
“嘛，沈庆文，我有好多好多好多事情想问你。”