在一处酒楼中，一群人正在喝酒侃大天。
为首的不是别人，正是高要。自打秋名山盗贼在外城撒完银子后，很长一段时间也没有再次出现。于是高要重新拾回了勇气，雇了一群护卫，开始出来逍遥。最主要的是，建平伯府已经给不了他任何安全感。他半夜在家里睡觉总会惊醒，那晚的遭遇在他心里留下了深深的阴影。
“唉，我说哥几个，你们听说了吗，西北马上要打起来了。”高要不经意间就扯到了这个话题。
旁边一个说道：“还用听说？我三姑的七婶家的邻居，就在京营当差。听回来报平安的人说，西北那边早就摆好了架势，这些天光是小打小闹都死了几百人。”
另外一个人笑着说：“要我说啊，还是这北京城里面安全。任他鞑靼再怎么厉害，也攻不进来。想当年英宗土木堡失利，北京城里全是老弱，于谦都能守住德胜门。听说了吗，最近还有傻子在买城外的地。这城外地再多，也只能种种田，保不齐哪天鞑靼又来祸害。”
在各种流言蜚语的作用下，京城周边地价似雪崩般降了下来。有些人着急着将外面的田产房屋卖掉，生怕鞑靼打过来，一切化成泡影。
杨廷和将户部的一众大小官员全都召集起来，就因为粮仓的事情。
看着下面一个个气定神闲的官吏，杨廷和正色说道：“我知道，你们这群人中，有人在打粮仓的主意。具体是谁，我就不一一点名了。三日后我亲自到各大粮仓去查验，出了问题，该抓就抓，该杀就杀！边关打仗可全指着这些呢！”
人为财死鸟为食亡，尤其是这些当官的。杨廷和深知他们的根性，就连他自己也概莫能外。前段时间收了宁王几箱土特产，就上折子请求恢复宁王护卫营。现在他留给这些人三天时间，让他们将粮食再换回来。事情不能做绝。
这一切都已经跟李牧无关，他现在沉浸在数田契和地契之中。
舒芬看不下去了，“小公子，你这一上午都在数这些，太荒废时间了吧。还是应该趁着年少，多读些诗书，以备科考。”
“你不懂，我是要做一件大事。做成了，名留青史，还能大捞一笔。来，你也会算账，帮我将这一叠统计一下。算算一共多少亩。”李牧说着就将一叠地契交给了舒芬，这种人才当然是要好好利用。
舒芬无奈的摇了摇头，然后接过那叠地契，开始噼里啪啦的打算盘。吃住在李家，就要有当长工的觉悟。
尽管有炼铁的利润分成，可置办如此多的田地，所耗费的银两都以百万计数。也幸亏捧着炼铁的金蛋，不然以李家的家底，早就掏空了。
李牧在书房里面，铺了一张画巨幅山水画的纸，然后拿着自制的木尺子，开始画京城的地图。他完全按照后世的作图方法，计算好比例尺后，一笔笔的开始勾勒。
舒芬算完那些地契后，就站在一旁观摩李牧作画。“小公子，你这画的是京城舆图？”
“对，就是京城舆图。”李牧站了起来，用手拍了拍腰，只觉得一阵阵酸痛，“太累人了，要不我教你画舆图怎样？”
“艺多不压身，多谢小公子。”舒芬倒是来者不拒。
很快李牧就体会到了什么叫脑子好使，舒芬在他的指点下，没多久就掌握了画图的要点。
“就仿佛你站在一个高处，俯瞰全城。那时你看到的样子落在纸上，掌握好比例，然后用不同的线条代替那些城墙、道路等……”
京城很大，有一些地方他们俩都不太熟悉，于是先在地图上面空了出来。第二天就满城实地考察。
赵得助驾着马车，李牧跟舒芬从马车的两侧探出头来，不停地瞅着周边的状况。
“少爷，咱这是去哪儿啊？总不能就这么在大街上溜达吧。”赵得助很是无奈，都这样毫无目的的转了半天了。
“就是在大街上溜达，小爷要转遍京城。今儿咱们就在这南城转一转。”
随后几天，那张巨大的地图上面，开始密密麻麻的被标注上各种信息。城内这片宅院是谁家的，城外那块地是哪家的，都一一注明。城外大片大片的土地都被标上了“李”字和“朱”字，当然还有一些地方标着“彬”字。
“小公子，咱这么画图，会不会被有心人告发？”舒芬标注完一处信息后，有些担忧。
“放心吧，谁敢告发我？实话告诉你，这桩买卖大了去了，就算是告到皇帝、太后那里，都白搭。”李牧拍了拍胸脯下保证，“城外还这么多地没拿下，看来得让那些人加把劲。”
李牧拿着尺子，在城外直接画了代表城墙的线，将北京城的外城补成了方方正正的轮廓。
“小公子，外面并无这些城墙啊。永乐年间修京城，只修了南边这一部分，剩下的就府库财物不足，而没有修筑。”舒芬不知李牧的意思。
“算了，告诉你也无妨。只要你不说出去就行。我打算跟我大哥合伙，在秋后西北战事结束，就着手修建外廓城墙。到时候城墙圈起来的这些地，就会价格飞涨。”
“修城墙？”舒芬被这个想法给震惊到了，“这真的可行吗，想当年太宗皇帝都没干成的事，你们能行吗？”
李牧不乐意了，“哪儿那么多疑问，我说可行就可行。只有保持开拓进取的精神，才能造福整个社会。如果一味地躺在祖宗功劳簿上，混吃等死，那么这家业迟早会被败光。知道为什么历朝历代，国运最多三百年吗？就是因为失去了进取之心。想我大明立国百五十载，如果失去了进取之心，不出五代人，必亡！”
舒芬熟读史书，回想了一下，李牧所说的丝毫不假，自汉朝以来，还真是没一个朝代超过三百年的。大明已经过了大概一百五十年，各种积弊横生。他忽然从李牧身上看到了一种与其他的读书人不同的光芒。