徐寿云回头看见自己的新兵，听见对岸的枪炮声，以前没有经过打仗，新兵们都在颤抖，枪在手里控制不住。雷豹的新兵，有些汪汪地大哭起来，雷豹大骂道：“哭个锤子，怕个球啊！死了当睡到。”尽管雷骂人不断，但还是控制不住新兵们的恐惧。
大家在宜昌对岸的红坞镇安营扎寨，晚上大家躺在地上，对岸的枪炮爆炸声绵绵不绝，大家都睡不着。李二宝和刘二爷，走到徐寿云旁边。恐惧地说：“寿云哥，我们有些怕。”徐寿云安慰地回答道：
“不要怕，遇到鬼子了，我们就朝他们开枪。我不相信日本鬼子的脑袋，子弹钻不进去。”这么一说，李二宝和刘二爷胆子大起来。徐寿云看见自己的连队普遍存在恐惧心里，就做了战前讲话，激励大家：“民族危难的时候，我们每个人都要站出来保卫国家。当前，日本帝国主义的铁蹄踏遍华东地区，直接深入了中原，中华民族面对着前所未有的外来侵略。我们中华儿女绝不低头，要做一个傲骨挺立的热血男儿，奔赴战场，英勇杀敌。即便在战场上牺牲了，我们也死得有价值，为国捐躯，名垂千古。”他还为大家朗诵了唐朝诗人卢纶的《塞下曲之三》
月黑燕飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
说完，全连新兵士气高涨，雷豹的新兵听了徐寿云热情奔放的讲话，也跟着鼓起了掌。
“讲得好，讲得好。。。。。”一个很儒雅的高级军官露着笑脸说道。他步履稳健地走到徐寿云身旁，握住徐寿云的手。敬服地问：
“当兵多久了？”
“才一个月。请师长指示。”徐寿云恭敬地回答，向师长行了一个军礼。
“我叫王昆，是这个部队的师长。”王师长自我介绍一番。原来，王昆师长是黄埔军校第三期学员，打了几十年的打仗，战功赫赫，深受蒋委员长的器重。自从国民党迁都重庆后，蒋委员长为了保证自己的安全，讲王昆师长调到山城，以加强陪都的军事力量，保证绝对的安全。可王师长是一个具有强烈爱国主义的军队领导，他不认同蒋委员长“攘外必先安内”政策，他一向支持共产党提出的全民族抗战战略。所以，国民党在正面战场节节败退之际，他受命出川抗日，心情由压抑变得愉悦，全身的劲头又涌上来了。今天，他看到徐寿云，这么一位和自己有相同志向，又能吟诗扬武的连长，便是心心相惜，虽然军事级别有点差距，但这并不妨碍两人的亲切交流。
王师长接着又问：“徐寿云，你来自哪个地方？”
徐寿云见师长这么关心，回答道：“我来自重庆的北端，邻水县。”
王师长带着熟悉的口吻回答：“邻水县城，川东地带多出人杰，那儿的山山水水，养育出了许多的抗日儿女，还有川东游击队，被老蒋看成是国民党陪都的后患。蒋委员长常说，要统统的杀掉川东那一群**。”徐寿云说：“蒋委员长这样做，会削弱抗日力量，不利中国抗战。***的《论持久战》，分析了中国和日本的力量对比悬殊，中国唯有各方面团结起来，才有胜利的可能。”王师长见徐寿云还阅读过《论持久战》，更加钦佩不已，眼前这位还懂战略的连长，以后会在战场上发挥重要作用。徐寿云和王师长聊了不下于一个小时。雷豹站在旁边，听得津津有味，但二人谈论的东西，高深莫测，他丈二和尚摸不着脑。王师长走后，雷豹好奇地问徐寿云，你看才谈的什么‘论什么战’，还有哪些方面的知识，能否再给我讲讲。徐寿云说：“这是共产党***的全国大战略，连蒋委员长都佩服得五体投地，拍案叫绝呢。你说***伟大不呢？共产党伟大不呢？”雷豹缠着徐寿云，问了多个“为什么？”累得徐寿云欲睡不能睡。他被雷豹的好学也感动了。他自己也在默思着：“认为打仗应该和种庄稼一样，只有多种，庄稼收成就会好。打仗嘛，多在战场杀敌，战争就会胜利。无数个战场胜利，就积大胜，整个抗日战争就胜利了。荀子不是说过吗？不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成大海。”想着这些，他坚信中国必将战胜日本帝国主义，徐寿云就乐观地睡着了。
第二天，天空渐渐泛起了白色，军队号手吹起了出发号令。新兵们穿好衣服，背好枪，带上简单的包裹，就出发了。他们面对长江天险，只有砍伐竹子，捆绑在一起，然后度过长江。由于人多，渡江时间大约花了五个小时。到了对岸后，师长叫大家进入紧急作战状态，离战场只有几百米远了。
王师长毕竟打过多年的仗，作战经验十分丰富。他在离宜昌城一百公里的山区，按照上级命令，准备伏击一个旅团的日本鬼子。由于王师长带的这支部队，新兵比较多，战斗力比较弱。他很担心面对疯狂的日本鬼子，武器装备精良，日本士兵训练有素，担心战场伤亡很大。他最后和自己政委辜成、参谋长司马真商议，老兵出三分之二，新兵三分之一上战场，让新兵也得到
锻炼，逐渐成为善于杀敌的中华勇士。