召公虎心发无限感慨，叹道：“方武是个英雄，死于抗狄之沙场，死得其所！壮哉！”
方兴闻言，又回想起先父牺牲在赤狄乱箭之下的场景，不禁黯然神伤，唏嘘再三。
“说起来，你先父本为方氏，自幼投奔孤之太保府中，故而改唤曰召武。他忠心耿耿，文武双全，如今不在人世，本帅痛失股肱之臣也！”
召公虎以衣襟拭泪，轻抚方兴背道：“从你谈吐来看，方武生前有教你读书识字？”
“先父本意乃授我武艺，这样可在边境防身。但我自幼对打打杀杀不感兴趣，便缠着先父教我读书写字。只是，村民们都觉得此乃不务正业……”方兴说到这里，突然牵挂起彘林之中的赵叔父女，不知他们是否安好。
“这倒相当难得！”召公虎面带赞许之色，频频点头，“大周重视礼乐教化，然而立国两百年后，能如此用功文教的少年，可谓少之又少。读书写字绝非不务正业，如今大周正处用人之际，假以时日，定可派上用场！”
“恩人老胡公也如此说。”方兴眼前放光，在此观点上，眼前的太保召公，竟然隐居彘林的老胡公如出一辙。
“是么？”召公虎来了兴致，问道，“你口中之恩人，在彘林中近况如何？”
于是方兴把赵家村遭遇屠村之后、老胡公出手接纳了幸存村民，最后又如何让自己突围求援等等，将这些来龙去脉同召公虎一说。
只见召公虎表情阴晴不定，陷入沉思。
“恩人还说，召公乃社稷之臣，此次定会亲自率军前来讨伐赤狄，为黎民百姓分忧。”方兴继续道，他此刻眼之所见、心之所感，说得真诚。
召公虎抚须沉吟，许久道：“他老人家倒是算无遗策！”
“恩人乃世外高人也，想必曾经出将入相，是个叱咤风云的大人物罢？”方兴说出这个缠绕心头多日的疑问，满心期待召公虎会给他个答案。
不料，召公虎并未回答，而是一脸阴郁，问道：“你是说，卫巫又出现了？而且就在赵家村里？也就是卫巫同赤狄人通风报信，最终使得赵家村被屠杀殆尽？”
“正是……先父一直怀疑村里有奸细，直到恩人出现，才发觉这奸细原来便是卫巫！”
“除不尽的孽障！看来，这些老冤家又不甘寂寞、蠢蠢欲动了！”召公虎显是心下烦忧，开始在营帐内踱起步来。
突然，召公虎转身对帐外的传令兵道：“来人，速速请少师显父、少保皇父到帐内议事！”
传令兵领命而去。
此时已近一更，除了值夜的兵士，营帐内万籁俱寂。此时召公虎突然召开临时会议，显然有要事相商。
方兴对召公虎作了一揖，问道：“主帅开会，那我……”
召公虎摆摆手，道：“不妨，你从彘林最前线过来，知根知底，大军解彘林之围前，恐怕得有劳你伴孤左右也。”
方兴点了点头，他知道召公虎位高权重，又是先父旧主，于公于私自己都应该留下来。不过他心中仍有疑问，便道：“可是军中大事，我一个野人……”
“不妨。你乃方武之子，本帅自要安顿好你。”召公虎顿了顿，接着道，“另外，前来议事的二人也非旁人，是本帅和太师周公之得意门生，皇父官拜少保，显父官拜少师，都位列九卿之中。此次二人随军出征，乃是协助本帅统领后军。”
不一会，帐外报来：“少师、少保求见。”
只见皇父、显父三十出头年纪，眉清目秀，但皆是一身戎装，入得营帐来参拜召公虎。一番繁复礼罢，召公让二人落座。
虽说军中一切礼节从简，但方兴却从皇父、显父身上，明显感觉到二人儒雅翩翩，和身上戎装大不和谐。
或许，让此这二人从军为将，倒不是召公虎识人不明、用人不当。正如虢季子白所说，军务大权都牢牢掌握在太傅虢公长父手中，宿将大司马程伯休父也在前锋军中，召公虎所能调度之人着实捉襟见肘。
召公虎对二人道：“二位，此次大周王师倾巢而出，乃为彻底根除赤狄十数年之患。今接前方急报，此刻狄军已经包围太岳山一线，我军须速速驰援，二位意下如何？”
方兴见召公虎只字不提彘林之事，看来目前知情者的确不多。
两位军帅对视一看，脸上都露出为难之色。
一人起立施礼，声音不大，乃是少师显父：“禀主帅，此次出兵之前，中军虢公便百般不愿，说是小题大做，大大不以为然。如今军权都掌握在他之手，恐怕……”
“但说无妨！”召公虎道。
显父一脸忧心忡忡，他是处理政务是一把好手，担任太师周公御说的副手。此次出征，他主要负责后勤补给运输，在同中军帅虢公长父打交道时，倒碰了不少钉子。
少师显父接着道：“前方屡屡有赤狄军情快马报来，但是前锋三军却执意去晋国布防，中军帅虢公毫无救援赵邑之意，更别说同赤狄正面交战。”
召公虎点点道：“大周王师对外声称西六师全军出动，可如今根本未能满编。如此兵力对付赤狄，必须前锋军和后军勠力同心，万万不可起分歧！”
少师显父皱了皱眉头，道：“恕属下直言，我军此次全军出征，后方镐京城空虚，中军帅虢公逡巡不进，今日属下和他商议粮饷之事，听得他竟有撤军之心。若前锋三军刻意避战，而我后军兵微将寡，又将如何抗敌？”
召公虎对此事早有耳闻，但是亲自从显父口中听得，顿觉得心中大不爽。召公虎此次执意出征，冒了极大风险，背负许多压力。可如今彘林内形势不明，他更不能对众人明言。
说起来，镐京有太师周公御说坐镇、虎贲卫队精锐守备，倒是不怕京城内有变数。但倘若西北诸戎乘虚而入，那自己贸然出征，必会成为大周罪人。他日九泉之下又有何面目面对先祖召公奭、姬姓列祖列宗和历代周王？
共和执政十四年以来，周、召二公勉力维持政局、协调诸侯，可谓是殚精竭虑，这其中无数苦衷，又能和谁说？
众人看见召公沉默，也都叹气不语。方兴看在眼里，知道现在的境遇并不是很妙，大气都不敢出一口。
召公虎看着帐外，打起精神，问少保皇父道：“此次联络各诸侯国的军队，可否有动静？”
少保皇父是召公虎一手提拔的政坛新贵，此人出身和爵位在众卿大夫中不算显赫，但是他刚正果毅，才能出众，在平定国人暴动中立功颇多。于是召公虎力排众议，从众大夫中提拔了他，担任自己副手，赐官少保。
此次是皇父第一次出征，召公虎便发挥他的长处，让他负责联络各诸侯国出兵，以配合大周王师行动。
皇父道：“禀主帅，大国当中，晋国目前已有回应，晋侯将派出一军，由世子晋籍率领，明日即可到达，驻扎汾隰东南；另外，卫国国君、太宰卫伯和主动请缨，兵发全国二军，由他亲自率领，日夜兼程，明日亦可赶到，驻扎汾隰东北。
“小国中，河东各诸侯国纷纷出兵响应，魏国、郇国、耿国皆由国君帅一军助战，明日清晨即可集结完毕，供主帅调度。唯霍国地处前线，不敢出战，霍伯此前已经遣使告知过主帅。”
召公虎频频点头，少保皇父性格沉稳，这一切说起来是轻描淡写，但在场人都知道，能联络到临近几乎所有诸侯国的军队相援，绝非常人可为之。
召公听罢，面露喜色，赞道：“太宰卫伯和真社稷之臣，倾全国军力以助王师，壮哉！晋侯、魏伯、郇伯、耿子也皆能为国赴难者，有他们助战，便可和赤狄一战。只是霍国确是身处战地，本帅已告知其坚守待援。”
“这霍国倒总是乐得安稳！”少师显父心有不平。
“此言差矣，我们身为王室卿大夫，切记不可妄议诸侯国君。”召公虎正色道。
方兴心中则大大不以为然，他对霍伯可没有什么好印象，对他的胆小懦弱嗤之以鼻。
召公虎对皇父、显父道：“二位辛苦，今夜尽快回营歇息。明日我们三更造饭，四更出发，尽快同前锋三军合军一处，准备渡过汾水，同诸侯部队汇合！”
“遵主帅令！”二人领命告退。
召公虎于是转头对方兴道：“你也疲惫，明日还需要劳你随军出征，今夜便在我军中歇息罢！”
方兴作揖告退，便有人引他到隔壁营帐歇息。
入夜，方兴在床上辗转反侧。
“爹！多亏你在天之灵庇佑，我今日才能顺利突围，遇到了周王师和太保。老胡公、茹儿、赵叔，你们要坚持住，王师明天便要发兵，前往彘林了……”
不知过了多久，方兴实在坚持不住，沉沉睡了过去。
次日天明，三更鼓响罢，召公虎下令埋锅造饭，饱食开拔，前往十里之外的前锋军营。
车辚辚，马萧萧。
方兴乘坐在召公虎副车之上，回头望去，后方车如水、马如龙。虽说召公虎所在的这支后军部队战斗力并不乐观，但此刻自己处于战车之上，比起在彘林狼狈地东躲西藏、被赤狄围困追逐的感觉，已是今非昔比。
汾隰是汾水中下游一片地势低洼的湿地，一望无际。周王师之所以选择在汾隰周边驻扎，一来此地足够保障部队所需水源，二来也可防御赤狄骑兵偷袭，这低洼泥泞的地形显然对于骑兵冲锋不利。
行军十余里，天光大亮，后军便到达太傅虢公长父坐镇的前锋大营。