微风吹过湖面泛起点点涟漪，优美的景色让人心旷神怡。但很快，湖面的平静被一颗突然钻出水面的黑猫脑袋打破，水花四溅中，黑猫轻巧地跃上岸边，在尚未沉落的夕阳光辉中舒展着身子，让温暖的阳光烘干身上的水珠。
“喵啊~偶尔洗个澡也很舒服喵~”像一只废喵一样摊在地上，变成一张猫饼的柳青口中喃喃，努力克制着在自己身上舔上几口水的冲动，“景色是很美，但这里真的什么都没有啊，飞鸟游鱼先不说，连只虫也没看到喵……”
猫趾湖这片安全区域，大概有10平方公里大小，其中一大半被湖水占据，剩下的则是如茵的碧草。
洗过澡之后，通体舒泰的柳青揣着爪子趴在鲜嫩翠绿的草叶之上，百无聊赖地等待着封闭区域解锁的那一刻到来。此时时间即将抵达临界，系统提示中区域开放的倒计时还剩下不足一个小时。
“喵喵喵~喵喵喵喵喵~喵喵喵喵喵喵喵~”就在柳青享受游戏中难得的闲适时光之时，忽然听到无数猫叫声传来，距离地面2、3米高度的半空中，空间泛起涟漪般的波纹。一只只体态优雅，行动矫捷的大猫自半空中一跃而出，或是轻巧着地，或是干脆就在地上打了个滚，更有甚者直接扑进湖水之中打闹嬉戏……
如此场景惊得柳青目瞪口呆。
“喵？你是谁喵？”终于，一只浑身雪白，只有头顶有一撮灰毛的大猫发现了柳青的存在，“以前没见过你，你是从哪里来的喵？”
一石激起千层浪，随着这一句提问，柳青只感觉自己目光所及之处瞬间被一颗颗猫头占据，一双双或是湖蓝，或是碧绿，又或是淡黄色的猫瞳，对他投以好奇的目光。
“喵呜？新的伙伴？”
“没见过的喵啊，哪里来的喵~？”
“味道也很陌生喵~没闻到过喵~”
“黑毛好漂亮，还是长毛的喵~”
猫是一种好奇心极度旺盛的动物，柳青自身也是如此。他在游戏中从来没觉得这样有什么不好，直到此刻，预感到自己可能成为这好奇心的受害者……
“去去去，你们这些小家伙儿喵，抓紧时间洗个澡，都把自己弄干净点儿，一会儿就要回家了喵！”一只虎斑猫将好奇心爆棚的同族驱赶开来。
从它的声音上，柳青听出这只狸花已经不再年轻，虽然它淡黄的猫瞳看向自己的目光同样带着好奇，却不会像年轻的同族一样冒失，“年轻的外乡人猫崽儿，不要责怪同族的冒犯，他们都是好孩子，只是好奇心比较旺盛而已。”
面对长者，柳青一向表现得很有礼貌，从他与阿卡拉相处时的表现就能看出一二，但是如何以一只猫的形态表示礼貌，这个……柳青有些为难。
“呵呵，不用这么拘谨。”似是看出了柳青的窘迫，年迈的狸花笑得温和，“不过能否满足一下老头子的好奇心呢，我也想知道究竟是谁送你来这里的，这边可是从来都没有外乡人进来过呢。”
“是……夜胧导师送我来这里的。”柳青略一犹豫，最终还是决定实话实说，他实在没办法欺骗一位慈祥的长者。
“哦，呵呵，真是年纪大了，眼神也不好使了，这么明显的琥珀瞳……”看着柳青那双已然变成琥珀色的眸子，老狸花自嘲一笑，“说起来那丫头自己还是不愿意回来吗……不过既然这次把你送过来……算了，这些都和你无关，至少现在还没什么关系……好好享受这次的旅程吧。”
“喵呜？”柳青目露疑惑之色。
老狸花后半句话说得不明不白，听得柳青一头雾水，只听出来与夜胧的过去有关，具体发生过什么事却还是一无所知。
“哈哈哈哈，小猫崽儿不要露出这样的表情，早晚有一天你会明白的。”老狸花饶有深意地看了柳青一眼，继续说道：“作为夜胧丫头选择的血缘族裔，就算你是外乡人，也注定无法置身事外。呵，琥珀瞳……喵~”
眼见老狸花不再言语，柳青也没有继续追问。揣着双爪的他，方方正正地趴在地上，看着面前好大一群同族嬉戏打闹——他还从来没有见过如此多的同族，什么波斯、布偶、英短、美短应有尽有，暹罗、缅因、折耳、狸花无所不包，叫不上名字的更是不知凡几，几十上百只猫聚集在一起，那场面简直堪称壮观。
……
一个小时在游戏中并不算太长时间，甚至不足以完成一个新手难度的副本，但对于柳青来说……
他的状态从最初的淡然处之，到接下来的强势围观，再到双目放光蠢蠢欲动，最后义无反顾地投身其中，前后也只用了不到半小时。
就在柳青跟一群品种各异的大猫追逐翻滚，玩兴正酣之时，一阵心悸的感觉忽然爬上心头，未等他做出反应，整座猫趾湖——包括湖边的碧茵——皆是一震。
震动的不止是这片大地，还有整个空间本身。
“喵嗷！小猫崽儿们，别玩了，时间到了，做好准备，我们回家喵！”老狸花声如洪钟，中气十足。
品种各异的小猫们乱哄哄地聚集到老狸花的周围，被猫群裹挟的柳青也只能随波逐流，翻滚着被带到老猫跟前。
没有给柳青发问的机会，便见一只巨大的猫掌穿过云层从天而降，踩入猫趾湖中。那猫掌与整片水域的形状——严丝合缝。
柳青只能看到耸立于天地间的毛茸茸猫爪，至于这只猫究竟有多大，凭他的目力根本无法窥其全貌。
而猫趾湖，赫然正是那巨猫上次行至此处留下的一枚足印。
“喵~喵啊~！”如此震撼的一幕让柳青久久不能言语，只能无意识地发出几声喵喵声，闻者不知其意，却也能感受到声音中流露的真情。
“呵呵，吓傻了吧，夜胧的猫崽儿。”老狸花依旧慈祥地笑着，“虽然你是外乡人，不过我还是要说一句……欢迎回家，这里是灵猫的故乡，起源圣域——贝斯特。”