“所以说……你这次跑出去除了撒个欢儿，还运气好捞了个触发任务。我就不问那个在工坊门口跟你黏在一起的小姑娘是谁了，但是……交代给你让你探查下城外地形的任务完全忘记了是吧？”
听着家姐阴恻恻的声音，柳青一个激灵，猫耳耸立，猫毛炸起，尾巴都粗了一圈。
“行了行了，小钰姐，别逗小青了，碰到触发任务哪有放弃的道理，再说他不是还给你和诺哥带了礼物嘛……”
从玩家进入游戏到现在，前后加在一起也不过5个小时左右，白鸟城依旧安宁，千名玩家的入驻给城市增添了一分活力，却还不至于改变小镇长久以来的闲适氛围。
小镇中央广场北侧小巷中，有一间名为鲜花绽放的酒馆。这间酒馆没有柳青想象中的吵闹喧嚣，酒客们或是点一杯甜酒自饮自酌，或是约上三两友人在此小聚，如此宁静祥和一方面得益于整个小镇都是这样的气氛，同时也与这里的老板是一名藤萝NPC有关。
柳青一行五人此时正聚集在酒馆之中。
一个网络游戏，在开服初期是抓紧时间尽快提升实力，还是优先加深对情报的收集，仁者见仁智者见智。但对于第一个沉浸式网游，五人不约而同地选择后者，哪怕会为此耽误一定的练级时间。
“那就总结一下大家打听到的消息，小颖，你来说吧。”
“嗯，首先，大家最好别以纯粹的游戏心态来玩新生，或许把这里当成一个新的世界更合适一些。”
“这里的NPC普遍都有比较高的AI，其他方面暂且不谈，刚刚我就遇到一名被NPC欺骗的玩家。所以不管NPC说得再怎么天花乱坠，只要没有在任务列表里明确标注的消息，最好不要轻易相信。”
“另外，这个游戏绝不仅仅是我们见到的这么简单，不管是游戏本身，还是游戏的背景都是如此。阿青，你来说吧，你应该是体会最深的，其他人应该还没那么明显，还有……阿青你能不能别玩你自己的尾巴了！”
前一刻刚把柳青从周钰手里救了下来，现在却看到他如此没心没肺的样子，着实让刘颖有些后悔。
“喵嗷！咳咳……那个，情不自禁。”柳青尴尬地笑了笑，“其实就是这样，前两天在登录空间时我就发现，自己在游戏里的习性越来越贴近一只猫了。不过退出登录之后，虽然记忆没什么变化，但回想起来只觉得自己神经病一样……”
“再有就是颖姐说的游戏背景，这个游戏绝不仅仅是拿刀剑拼杀，加一些魔法之类的神秘力量。这里的工业很发达，或许比现实中差一些，但比我们看到的要高出不知多少。不管是羽萤玩家武器的精致程度，还是他们施放技能制作箭匣和陷阱工具的工作台都足以证明。”
“其实最明显的证据就是刚刚我在奇物工坊见到的，那里除了鉴定物品，还负责武器制作。城卫军的刀剑可不是铁匠铺一锤子一锤子敲打出来的，我在那边看到了机床，制式武器完全是流水线生产的。至于驱动的能源……只听说利用‘星力’，这个我没敢打听得太过详细。”
……
现实，太平洋中央一个根本没有在地图上标注的小岛。
乍一看去这只是一个毫无开发价值的荒岛，植被稀疏，淡水资源匮乏，唯一可以被称作优势的，或许只有它的面积还算不小，至少可以保证不会在海上风暴中被吞噬殆尽。
然而这个小岛的地下却是别有洞天。
科技感十足的走廊呈蛛网状分布，六角形的中央大厅中，此时正有几个人的投影聚集其中。他们无一不是身份显赫之人，但在这里，在这个收纳“她”的地方，他们面对那个“人”时，却只有万分谨慎。
“红帝，你的要求我们都做到了，现在该你履行承诺了。”
开口的是一位精神矍铄的老者，满头鹤发梳理得一丝不苟。他神色凝重，散发出久居高位的气势，与平时在公众面前刻意表现出的平易近人截然不同。
他是李明辉，如今已经72岁高龄的他正是地球联邦东方大区首席执政官。
“安啦安啦，资料已经传输给你们了，慢慢研究吧。”一个清脆，却略显稚嫩的女声在大厅中响起，“好啦，别打扰我了，我要睡了。”
“等等，你的目的到底是什么？”
“呵欠，对你们没有影响，不管是对你们的种族，还是你们的文明，都没有影响。”
少女的声音沉寂了下去，整个大厅中，几人的投影也久久没有开口。
“我们……该相信她吗？”
“唉……也只有相信了吧，毕竟我们拿她没什么办法。”西方大区首席执政官——霍华德?莱文斯无奈地叹了口气，“唯一值得庆幸的，是这近二百年来，她一直没有表现出什么恶意，也没有欺骗过我们。”
“就是这样才担心啊，万一……哪怕只有一次，也是我们人类无法承受的。”
“不过我们也不能否认，这些年科技能发展得如此之快，红帝提供的资料功不可没。”
“是啊，不过好不容易弄出了真正的虚拟实境，却只能用在一款游戏上，这还真是……”
“游戏什么的随便吧，我们只需要做好各方面的准备工作，其它的……顺其自然吧。”
大厅中的投影一个个消失，只有李明辉还留在这里暗自沉吟：“红帝，你所求的……究竟是什么？”
……
“算了，游戏背后的事情跟我们也没什么关系，就说说游戏里边的内容吧。”周钰拍板决定，不再去讨论那些游戏外的话题。她来游戏就是为了玩的，才不想费心思琢磨那些根本与自己无关的麻烦事。
“好吧，那就说回我们现在的处境吧。”刘颖顺势接过了话茬，“之前的指引任务场景不提，白鸟城或许才是真正意义上的新手村。”
“这个游戏世界有多大暂时不知道，但按照每个新手村1000人来算，估计不会太小。至于究竟该怎么度过新手阶段，目前已知的方向有两个……”
“第一是向西，穿过丛林，翻过高山，告示板上的任务有七成指向那边。尤其是其中一个名为【打通道路】的无限制任务，第一步就是调查千鸟要塞的失联原因。”
“第二就是沿着海岸线走，渔民说南边的鱼人最近躁动不安，似乎在恐惧着什么，城主同样也发布了调查任务。”
“现在来投票决定吧，是上山……还是下海？”