城外贫民窟里这天搭了一个芦席棚子，一个身穿青色官府的中年官员，挂着七品鸂鶒补子，指挥着几个王府家丁挂了一幅‘招工处’大旗，然后就有人吆喝：“王府招长工了！”
有眼尖的村民认出了来人：“这不是徐子建吗？以前一副穷酸样，如今穿上官服我都不敢认了，当了官真当好生威风。”
“你疯了？要叫徐老爷！人家现在可是王府红人，和县太爷都平起平坐呢，小心把你抓去打板子！”
给王府做长工可是一条好出路，马上有村民围了上来，张大牛和王六苟是打小就和徐子建认识的，两人年纪比徐子建小一些，正值壮年。王六苟壮着胆子凑过来问道：“徐老爷，我也想来王府打长工，可成？”
“是六苟和大牛啊？来来过来坐。王府打长工，包吃住，月例银子三两，每个月可以休息两天。”徐子建笑着招呼，因为徐子建长期居住在此地，就被暂时派过来负责招工工作，徐子建和颜悦色地解释道：“王爷家没有佃田，只有做工，不过这里也是有几个工也是可以选的，可以先选好想做的工，再签了工契，第一个月的月例就可以先领走。”
“那感情好。”因两人不识字，便由徐子建介绍了几个工作的区别。
王六苟道：“我听明白了，这水泥厂就是和砖窑差不多，就是弄来造房子的，我以前给城里王老爷家帮工烧过砖，应该能做。”
“好嘞，王六苟你不识字，不用签名，只要在这里按个手印便成，完了三两银子就拿走，回去安顿好家人下午就去上工。”
张大牛面露难色道：“俺啥也不会，不过有几分力气，能干啥呢？”
“那就去七峰山挖煤，王爷说那里有煤矿，要很多人挖，王府以后会用到很多很多的煤。不过就是那里路有点远。”
“俺光棍汉一个，一家吃饱全家不饿，去哪儿都成！”
“好嘞！下一个！”
围在一起的一些个村民在边上听了，争先恐后报名，一个月三两银子是整个大辰国打着灯笼都难找的好出息了，
“我以前在城里造过房子，也会做一点木工。”
“俺也想去挖煤。”
……
七峰山煤矿是智脑探察到东莱东海两郡中最近的方便开采的煤矿了，七峰山虽然距离清源府足有百里，不过山脚就是清源江上游，乘船可以直达清源府，煤矿的储量和品质也相当可以，挖出矿场拖到江边装船顺流而下就可以直抵达清源府，交通亦是便利。
张大牛和一批王府雇佣的长工坐船逆流而上，早上出发，傍晚就到了七峰山山脚。他发现自己并不是第一批到达这里的人，河边有个简易港口，山脚开出了一片空地，一些图围子圈起来的房子盖着茅草升起了袅袅炊烟，似乎有人在做晚饭。几个全身乌漆嘛黑的旷工在河边清洗着身体给这里增添了几分人气。四周都是草莽丛生的荒郊野岭，只一条人为开辟的山路蜿蜒曲折的山路通往山上最后淹没在树丛里，隐约可以看见几个人正用鸡公车往山下拉煤，因一路煤矿洒落，形成了一条黑色的轨迹一直延续到河边。
因为已经是接近晚上了张大牛被安排吃了集体大锅饭，然后又在一个土屋里得到了一个铺位，土房子是六到八个矿工一间，虽然居住条件比较差，但吃得还可以，而且张大牛是住惯草棚子的，倒是觉得这里还不错，放好自己的一点不值钱的行李，然后和几个室友简单的聊了一下天看天色已暗众人便倒头沉沉睡去了。
第二天天刚亮就有人叫起了，一干新人吃完早饭被集合到了一起，听一个官老爷宣讲规矩，“王爷许你们的一个月三两银子可不是白拿的，每个人一天最少要挖出八百斤煤到了月底才能拿足工钱，做不到的月底就要按份额扣工钱，当然，你能干得更多，就能加工钱，每多一千斤加一钱银子……”
听完宣讲，一众矿工们就投入到二号矿洞的挖掘中去了，每个人都领取到了镐子簸箕之类的简单工具，挖出来的煤矿装满簸箕就拖到矿洞外的鸡公车上，装满一车就拖到一边的简易地磅上过称，一车差不多两百斤一天干完四车就算完成工分了——边上有个木板贴着一张纸，上面记着每个人的名字，每干完一车一个工头就会在对应的名字上划一横线，每五车就正好形成一个‘正’字，张大牛想：这倒是简单好记。
张大牛力大，四车煤半天就干完了，到了傍晚下工已经是干了七、八车，那工头笑眯眯地拍着长大你会的肩膀：“我们矿洞就你干得最好，到了月底保不得能拿六两银子。”
“那俺一年能赚多少钱啊？”张大牛没学过算术不会算账，“过几年俺赚的钱能买上宅子娶上媳妇啊？”
工头心算了一番：“要你这么干下去一年六七十两银子，村上娶个媳妇二十两银子足够了，城里两进三间青砖瓦房也就一百两，干两年房子老婆都有了！”
张大牛不禁升起对未来的无限憧憬，“我下矿再干辆车！”
“别，天马上就要黑了，到时候路都看不见，再说这荒郊野岭的晚上要有个大虫什么的，你小命都要交代在这里。”
七峰山煤矿当然有专职的傀儡人负责——赵五，当然赵五照例带了两个助手，因为挖煤运煤没有什么技术含量，前期工作做完以后赵五就要撤离了。
晚上一众矿工聚在一起吃大锅饭，为了体现亲民，照例赵五也是陪着一起吃一锅饭的，只是有一个单独的座位罢了，搞的一干百姓受宠若惊：这大辰历史上还没听说过有官老爷和百姓一起吃饭的。
突然远处江边的小路上亮**点火光，能看到火光越来越多在漆黑的夜里好像成群的萤火虫，靠近了以后赵五才发现是人群举着火把正往此处赶来，似乎手里还持着器械。
这不是有强盗盯上这里了吧，张大牛等矿工紧张地抓起了手里的镐子权当武器。
“大人莫要紧张，”远处一个为首的挥手道，“我们是附近溪口村的村民，听说这里干活有工钱，想要在这里出工干活。”原来他们手里拿的也是锄头之类的工具而已。
赵五放下心来，笑道：“当然欢迎之至！”
这样的事情接下来一段时间发生了三四次，因为待遇好，附近村子的村民都赶到矿里来了，很快七峰山煤矿凑足了足够的矿工开始大批量产煤。