来到临安，对许衡来说，第一件事自是要拜望慈湖先生，可等三人来过，却告知慈湖先生近日已回慈溪老家，预计要年后才能回来。
“好吧，既然如此，便带你们去西湖一游，这些日子，赶路辛苦了，呵呵。”许衡笑着说道。
“太好了！”张平、谢方二人欢呼起来。说起西湖，前世的谢方自是去过，但能领略大约八百年之前的西湖风光，怎能不令人欣喜。
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”高宗南渡，自此南宋偏安江南一隅，造成临安一百五十年的繁荣局面。几经修葺的西湖，自是比前朝更美。因湖在城西，故名西湖。游湖的人，须南出清波门、涌金门，或北出钱塘门。由于码头设在涌金门外，许衡三人的一日游便从这里开始。
三人出涌金门，迎面就见被誉为西湖酒楼之冠的丰乐楼。这座被杨柳环抱的酒楼约有后世四、五层楼之高，重檐画角。楼旁设秋千架，荷花池，并筑有小亭若干，可供凭栏。游人泛舟之前，登楼唤买小吃，观赏西湖晓色。此楼南侧便是御花园聚景园所在，一道红墙锁住满园美景，常人自是不能入内的，只有在泛舟时可略窥一二。
码头旁，游船云集，当年游船大约有两种。大的画舫，与后世大型游艇相似，结构和制作却精致得多；主舱两侧绣窗洞开，舱内陈设典雅，遍体绘彩画，专供富家豪绅使用。船上有歌佼乐队，美酒佳肴；故有“画舫横笛”、“载酒西湖”之称。
小的轻舫，很像后世的手划船，不同的是客座顶上搭有长方形布篷，船身用红漆。从“小航船亦画龙头”诗中，可知不论大小游船，船首都画有龙头。南宋当时湖中还没有小瀛洲、湖心亭、阮公墩三小岛，一上船便浮在盈盈碧波之上，南北东西之景皆入眼中。
按游湖次序是先南后北。游船离岸后先经聚景园，接着是庆乐、甘园、南屏等御苑，透过葱郁的林木，隐约可见专供皇帝“游幸”的御苑中的亭台楼阁，富丽堂皇，有如仙境。游船稍一西折，便见南岸夕照山上屹立着巍峨的雷峰古塔。
雷峰塔到现在，已经历了二百多年风雨，塔高二百三十米，共七层，重檐飞栋，洞窗豁达，可供登览。塔后山下，香雾缭绕，便是号称临安五大寺院之一的报恩光孝禅寺。
寺分前、中、后三殿，佛像庄严，古柏森然，游人信士，川流不息。此时，日头已高，依舱而望，但见四周“冉冉波光，辉辉烟影”，横贯西湖南北的苏堤越来越近。
堤后西山环立似屏，南北高峰各有一座七级宝塔，对峙争雄，如笔插天，“双峰插云”的美名便由此而来。
许衡三人此时看到的苏堤，因历经三度整修的缘故，景色尤佳。原有破败的民宅和寺庙，尽行拆除，增高路面，广植花木，由南到北，亭楼相望，宛若绿色缎带上系着一串珍珠。
其中最吸引人的有两处。一是第二座桥——锁澜桥畔的湖山堂，四座精巧的小石塔拱围着这一雄伟建筑。堂后有水阁直达湖面，凭栏品茶饮酒，饱览西山景色，极称人意，因而有“西湖堂字之冠”的美誉。
二是第三座桥——望仙桥下西侧的三贤堂。此堂为纪念白居易、林和靖、苏东坡而建，表彰他们的风骨和对临安的贡献。堂两旁挤满了各种摊贩，售卖各式小吃、工艺品和日用品，还有民间艺人在此献艺，使这里成为苏堤最热闹的地方。
许衡三人在苏堤二堂进午餐外，“画船尽入西泠桥，闲却半湖春色。”外湖除了一片波光，几乎全无游船了，而里西湖却骤然热闹起来。里湖两岸，北面是葛蛉，宝石山虽然景色佳丽，却被王公贵族的府第巨宅占尽。
里湖南岸，便是被白香山誉为“蓬莱仙岛”的孤山，这是南宋时湖中最大的游览、娱乐场所。
高宗赵构在孤山东西两端建造了规模宏大的供奉道教的两座琳宫，即西端的西太乙宫，东端的四圣延祥观。西太乙宫内有景福门、迎宾馆、黄庭殿等建筑，其结构之巧，彩饰之丽，表现了当时建筑艺术的高超水平。壮丽的黄庭殿原称凉堂，堂后原有四幅高近三丈的精美壁画，系名冠南宋的画家李唐的学生萧照的手笔。
说起这萧照，来历也奇，此人原是太行山强盗，靖康二年北宋灭亡之后，李唐只身南投，经太行时遇劫。萧照“捡其行囊”，唯画纸笔墨等物，又“雅闻唐名”，便拜李为师，刻苦学画，终成一代大家，授画院待诏。
这四幅壁画的产生，传说更奇，说是他一夜之中边饮酒边画成的。每幅只画了一个更次，等到四鼓交奏，四壁画已告完成。次日高宗“行视壁间，赞赏不已”。
四圣延祥观内有香月亭，亭旁环植梅花。亭中照墙上大书林和靖“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的咏梅佳句。山上又有清新亭，为望湖佳处。现在，这里是西湖最大的商场和游乐场所。
妇人用珠翠冠梳、销金彩缎、织藤窑器和玩具扇画、盆景花篮等手工艺品，无不罗列，供人挑选。各种杂技艺人统称“赶趁人”；杂剧杂扮、说唱花鼓曲、踢球弹花、分茶弄水，表演驯兽术、木偶戏、令人眼花缭乱，目不暇接。
孤山北麓则是另一番情景，这是北宋林和靖隐居的旧址，现在已改为皇家花圃。四周林木蔽天，松荫侵地，幽泉微吟，清雅恬静。
等到许衡三人到白堤断桥时，太阳已经西斜。这便是一日游的最后一站了。此时花影转暗，月华渐升，断桥东一里处，高耸入云的望湖楼华灯初放。回顾一天的行程，真真是：“帖帖平湖印晚天，踏歌游女锦相牵。都城半掩人争路，犹有胡琴落后船。”
三人入钱塘门，准备回客栈，就听后面有人说道:“前面可是仲达先生，还请留步。”
三人转身，谢方见是一中年男人，并不认识，“此人是谁？”谢方疑道。