东海豪庭的会客厅已经许久没有使用过，刁琼丹安排的老妪废了很多功夫才打扫干净，现在，这里将要举办一场宴会，无意之中，将会汇集也许是全天下最美的三位女子。
宋现哲坐在主座上，他身旁坐着宋金辉和温情。药王谷的大夫还未到，郑凝香的伤势未见好转，无法赴宴，就在里间歇息。自上次宋现哲有意撮合宋金辉和温情，温情同意多住几天，至今天之前，宋金辉和温情还未见过面。按宋金辉的说法，温情对他无意，纠缠又有何益？他搬去别院住，只是吃饭时来这里，挑的也并非用膳时间，他心里虽想偶遇温情，可温情似乎也有意躲着他，两人未曾碰到过一次。
倒是郑凝香，在里屋听到宋金辉弄出的动静，以为是温情，口渴时喊了两次“少主”，都被宋金辉听到，去她房间坐了两次。
两人聊着天。
宋金辉问郑凝香，“你为何那么傻，以血肉之躯去挡别人的钢韧铁剑。”
郑凝香血色尚未恢复，嘴唇仍是苍白色，她说，“当时我并未多想。唯一的念头便是保护少主。”
宋金辉又问她，“难道你不怕死吗？”
郑凝香惨笑道，“那一刻我真的没有想后果，等跳出去以后，剑离我越来越近，剑气刮得我睁不开眼，我才想到，我要死了，现在想起来还后怕。”
宋金辉在这一瞬间忽然对面前这个小姑娘刮目相看，极少有人会把别人的生命看得比自己的生命还重要，这个小姑娘却是其中一个，他不知道该认为她是傻，还是忠，这样无畏的精神在他脑海里留下了很深的印象。
第二次，他定定地看着郑凝香，又问，“要是你家少主再次面临险境，你还会舍命相救吗？”
郑凝香不知他为何对这件事如此在意，她看宋金辉一眼，眼神躲闪到一边道，“我不知道。或许不会吧。”要是她脸上有血色，此时她的脸一定是绯红的。
宋金辉反而觉得郑凝香真实淳朴得可爱，他认真地打量起郑凝香，她算不上美，脸上和手上都没有多少肉，可是她看起来是那么温顺，好像她生到这个世界上来，就是要伺候别人似的，她不求别人伺候，甚至不求别人的回报。他越这样想，他看郑凝香的眼神就越温柔，他想到了自己的母亲，她也曾经是那样一个人，为别人付出了一切，却从未得到过什么。他说，“你爹娘把你教育得很好，他们一定很爱你。”
郑凝香发觉宋金辉的眼神似乎有些异常，可是她说不出是何异常，只觉得这样的眼神给了她勇气和亲切感，宋金辉也从高高在上的商族小公子，变成了跟她坐在一起聊天的朋友。她说，“我四岁时，爹娘就死了。跟温大统领一样，在十年前的农岭大战中死的。”她的眼里闪起泪花，她又说，“我想他们。”
宋金辉情不自禁地伸手替郑凝香抹去眼泪，他说，“别伤心，伤心对身体不好，我明白你把温姑娘当姐姐一样看待，你要是不嫌我坏，你也可以把我当哥哥，我会常来看你。”
就这样，那种特殊的感觉在宋金辉和郑凝香之间产生了。他们都不约而同地以为这是一桩小事，也不约而同并未告诉任何人，与温情再次相见，宋金辉眼里对温情的幽怨不知不觉地减轻了许多。
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最先来到东海豪庭的，自然是商族新任兵器组组委柏小园，以及他的弟子窦同尘。
窦同尘看起来比柏小园年轻很多，实际也已三十多岁，与柏小园铁板一样的表情截然不同的是，窦同尘面相看起来很喜庆，真是难得一见的让人看到就觉高兴的喜脸。到三十多岁还有这样的面相，说明他要么是个不想事的傻子，要么就是个把所有事都已经想明白了的聪明人。能跟在柏小园后面的人，按理应该不是个傻子，因此大家看他脸上的喜庆，就不再觉得喜庆，反而平添许多无法言喻的阴森可怖，甚至比柏小园的铁板脸更阴森可怖。
水无言跟在窦同尘后面。她依然那么得体、美丽。尽管是正午，屋子里亮堂得像太阳就挂在窗外，水无言依然像一根蜡烛一样，带着浑身光芒走进来，使屋子显得更亮。
水无言和窦同尘一起在门口站定，弯腰示意请黄士章、孟芹和万书、李得福先进门。万书显然谦逊得多，她低着头走进屋，既没有光芒，也没有黑暗，好像这个房间里有她或没有她，都并不影响，她把自己当成一个可有可无的人，她猜想本次宴请只是姨父与商族的公务宴请，她并不是主角。
她想错了。对宋现哲来说，万书才是今天的主角。
桌旁已有三人落座，在等着他们，宋现哲坐在主位，左手边坐着宋金辉和温情。宋现哲站起身，吩咐黄士章、万书等人入座，他先指向温情道，“这位是我商族贵客，农族蓝大统领之独女，温情。与各位一起就餐。”又指着宋金辉道，“这位乃是犬子，宋金辉。”
宋金辉与商湾的人并不相识，宋现哲特意一一相互引荐，他又对宋金辉耳语道，“万姑娘便是我少时所爱女子之千金，假以时日，我有意与她隐遁山林，不再过问商族之事。你年岁不小，也该多做历练，以便接替大统领之位，为商族再创辉煌。”
宋金辉不可置信地看着宋现哲，眼睛里有无数疑问。
宋现哲低声道，“我明白你想说为何刚说的话即又反悔，又想问为一女子而放弃大统领之位，是否值得，或者想问，陡然让你接手商族事务，是否过于草率。放心，爹并非一时兴起，今日在商湾，兵器组组委喻冬临，因我坚持放弃吞并赤剑门一事，含恨解职。我深知，此事只是开端，若我与万姑娘有缘长相厮守，势必将对我统管商族造成障碍，与其陷入两难境地，不如早做抉择。你能理解，对吗？”
宋金辉看着宋现哲，这位四十二岁的中年男子，此时认真得像个二十岁的少年，便笑着点了点头。
同时，温情正在打量着万书和水无言。她先看到水无言，水无言天生有一种吸引人目光的本领，可是温情并不太喜欢她，温情并没有去思考因由，或者思考不喜欢她哪一面，总之就是那么一眼，温情就确定她与水无言做不上朋友，她对不喜欢的人，一向不愿意接近。她再打量万书，万书通体知书达礼、温柔沉静的气质，使她感到亲切，她径直走到万书面前，不无夸张地说，“我的姐姐，你是花仙子还是画中仙？可真是漂亮得不像凡人。”
万书早注意到温情，见她身材高挑，一双令她艳羡的腿又直又长，面容秀美，特别是一双古灵精怪，得理不饶人的眼睛，既让人觉得可爱，又让人觉得不好惹。她本就不善言辞，被她一夸，顿时脸色潮红，说不出话。
倒是水无言见机极快，她也早已注意到温情，看她年纪虽小，气质倒是不俗，不愧是昔日第一大门派培养的接班人，相貌虽未开化，轮廓已很清晰，绝对是个美人坯子，看她皮肤偏黑，玩兴颇大，竟不像个女孩儿，说不定长大后会失了女孩儿魅力。无论如何，农族的少主她是不敢得罪的，此时说道，“万姑娘固然是花仙子，画中仙。可温少主却是千年修得的郁金香，既是美人儿，也是仙女儿。”
温情道，“那比不上你雪国人的白皮肤，真是吹弹得破，真想吹一吹，弹一弹。”说得众人噗嗤都笑了。
李得福在万书的椅子后站着，温情甚至都没有注意到他，他却早已打量了温情好几眼，与水无言让人看一眼就想抱住不同，第一眼看到温情，他倒是想拍一拍她的肩膀，问，“今天去哪玩？”他也看到了宋金辉，以情侣的眼光来看宋金辉和温情，李得福倒觉得他两人颇为般配，宋金辉也处处透露着调皮捣蛋、随时捉弄人的样子。他下意识比较三个女子，他想，三个女子都美到极致，但要说哪个最美，还是要算万书。
宋金辉也早把三个美人打量了个遍，跟李得福的想法不同，他还是最喜欢温情。不管万书和水无言有多美，都及不上温情，他就喜欢温情那玩世不恭的样子。
黄士章似乎对美人并没有什么兴趣，不像柏小园板着脸偷偷地，窦同尘咧着嘴光明正大地把眼光在三人脸上身上梭逻，他在等着宋现哲的答复，在商族把决定说出来之前，他对任何事都没有兴趣。而此时若问柏小园和窦同尘，他们喜欢哪一个，他们会异口同声地说出，“水无言”。
众人坐定后，宋现哲礼貌地向黄士章拱手道，“在下特命人在厢房另设一桌，想与万姑娘单独用餐，不知黄掌门是否首肯？”
众人都面面相觑，均有些意外，不仅因堂堂大统领对一个小帮派的掌门人如此客气，更在于对一个小小女子，甚至算不上名门闺秀的无名女子如此垂青，而且还当着众人的面。水无言恨恨地看着万书，想着要是她拒绝，那还好说，要是她同意，那便说明，万书不过也是个贪图富贵的普通女子。
黄士章当然一叠声同意。
可是有两个人不同意。
温情道，“有此等好事，岂能把我忘了？”待大家都一脸惊诧，宋现哲威严地看了她一眼，她只好改口说，“或者至少小桌上的菜，也给我们来一份。”
另一个人是李得福，可他什么也没说。
万书正寻思：此人无理，只问义父，就算义父同意，并不等同于我同意。便不想去。
宋现哲好似能看透万书的心思，又对万书拱手道，“万姑娘是否愿意赏光，与在下小桌用餐，以便倾谈？在下担心你义父与我族洽谈生意，恐怕非姑娘所好。特意安排，请姑娘移步。”
李得福心里默念，求万书千万不要答应。可面对宋现哲，商族大统领，天底下最富有、最有权势的人之一，又如此谦恭有礼地盛情相邀，而且他早已为万书做了精心安排，无论是多么见过大场面的人，也经不住这样被捧上天的幸福感。何况万书还只是个十六岁，并未见过许多世面的小姑娘。
然而，万书没有动。她的脸更红了。她极不喜欢置于人堆里，还成为人堆里最扎眼的那一个，那种感觉就好像把她放在火炉上炙烤，但同时，她又喜欢这种感觉，众星捧月，她盖过了所有人的风头，包括水无言和温情。她想，这个人倒是很有礼貌，很有风度，与江湖传言大不相同，或许可以问问他大石镇欺行霸市的情况，而且不过是在众目睽睽之下吃一顿饭而已，当不至于有危险。即便她心里已同意，可是她不想就这么轻易直接地答应，那样显得太有失身份。
宋现哲看一眼黄士章。黄士章马上用手肘轻推一下孟芹。孟芹低眉顺眼，挨了片刻，黄士章又推一下，孟芹知道躲不过，只得走到万书身边，扶着她往里走，一边说，“好女儿，能得大统领相邀，真是咱们几辈子修来的福气，大统领没有别的意思，只是吃个便饭，里边清静，待我与柏组委谈完事，再来叫你。”
万书怕在众人面前拉扯显得尴尬，便未做推辞，就着孟芹的推力走进厢房。
此时李得福心里万般滋味杂陈。他理解自己与宋现哲相比，几乎毫无可比性，先不论宋现哲的地位和财富，也许万书并不看中，单论人品才华，宋现哲虽然谈不上俊美，可他随便往那一站，随便弯腰拱手，都显得那样气度非凡，那样凌驾于一切而又谦恭有礼的气度，不得不令人心折，自己在他面前显得像蚂蚁那样渺小、微不足道。想到后来，他除了心揪着颤抖外，人已失去知觉，食不知味，耳不闻声。