翠峰湖位于铭城西北四十余里，湖面不甚宽广，湖面一边有石桥连接两岸，西边浮着几朵黄的白的睡莲，东边立着几株粉的白的荷花，北边的角落里一从青绿色的芦苇，看似随意，实则巧思遍地。四周遍植垂柳等南方佳木，草木葱茏处伸出一四角小亭，旁边是几丛翠竹，厅顶被几株紫藤盖得严严实实，甚是凉爽快意。文逸风坐在这厅里垂钓，自有一番悠闲意味。
“文兄，好久不见，悠闲得紧啊。”
听到这熟悉的声音，文逸风心里一惊，面上却不露声色，头也不回，轻轻接了一句：“姚大人这大忙人，居然有空来这山野小居陪小弟清钓，看来公事也不甚繁忙啊。”
“老哥我哪里能和文老弟相提并论？听说你这些年一直在各处游山玩水，日子过得着实悠闲呢。”
“呵呵，我也听说，姚大人纵横捭阖，又绊倒了不少政敌，也是可喜可贺啊。”
“好说好说，”姚长风干咳两声，“没想到文老弟离开京城这么多年，朝堂动向倒也了如指掌啊。”
文逸风淡淡一笑，“倒不是我这乡野村人还想着朝堂中事，只是姚大人这些年在朝堂说一不二，顺者荣华富贵唾手可得，逆者或亡或贬，这份威风如鼻尖呼吸、耳中鸟鸣，随时可闻，想不知道也难啊。”
姚长风闻听此言，干笑两声，“文老弟言重了。为国谋事，很多事，老哥我也是不得已而为之呢。”
文逸风没有说话。姚长风等了一会儿，又开口道：“文老弟，我听说你在这翠峰湖边开了个翠峰学堂，收了不少门徒啊。”
“姚大人果然消息灵通、心思缜密，连小小的乡野学堂居然也能入得了您的法眼。”
“这翠峰学堂可不是什么乡野学堂，听说这南方诸城但凡有些绘画天赋的学子均以入这翠峰学堂为荣，俨然已是南方画工领袖之地。”
“哈哈，”文逸风打了一个哈哈，停了一会儿，才说：“翠峰学堂一年不过收一百名弟子，就是再有影响力也不及姚大人一个指头的势力，不过是糊弄些银两度日罢了。”
“那可不能这么说。文老弟如今在江南一带炙手可热，已成首席画师，一画难求，身价扶摇直上，老哥也很替你欣慰啊。”
“哦？”文逸风不为所动，“那姚大人这些年忙于公事，可还记得当年在画院的志向？”
这下轮到姚长风打哈哈了。他也不生气，在角落里自找了一个竹木小凳，坐在了文逸风旁边。两人看着眼前的平静湖面，心中却都颇有些不平静。良久，还是姚长风开了口：“文老弟这些年日子清净，当真是不过问朝廷事务了么？”
“姚大人真是抬举小弟了，当年既然决定归隐，就不会再过问朝政大事。如今就更不用想了。若不是老哥你今儿个造访，我都快忘了这世上还有朝廷二字。”
“看来老弟还是对当年的事情……”
文逸风截住了话头：“当年的事情已是过眼云烟，就不要再提了。况且，”文逸风停了一下，看向姚长风：“我看姚大人也是无事不登三宝殿，也不用拐弯抹角了。有话直说吧。”
姚长风犹豫了一会儿，还是轻声说道：“圣上有旨。”
文逸风一听，放下了钓竿，转头欲跪，姚长风扶住了他：“口谕。”
“草民文逸风恭听圣训。”
“最近狐眼部落颇不安分。听说他们派了些密探来江南打探军情。圣上的意思是，本朝立本未久，不宜大动干戈，以免重蹈生灵涂炭的覆辙。”
“圣上是仁慈君主，乃万民之福。”文逸风站起身来，一缕胡须在风中飘动，似在回忆自己记忆深处那小小的人君模样。
“仁慈为本，却也不可不防。圣上派我来江南寻访可靠人士，为朝廷暗中留意此事。我来到这铭城，发现这大名鼎鼎的翠峰学堂竟是文老弟的杰作，倒不舍得弃之不用了。”
“哈哈，姚大人果然精明更甚当年。明明是自己想躲懒，倒还推说翠峰学堂名头太大！”
“哈哈，文老弟这样说也未尝不可。不过，话说回来，你我虽说政见不同，但为国为君的立场是一致的。相信此番朝廷有需要，文老弟也不会坐视不管。”
文逸风收起了平日的洒脱不羁，一揖到底：“请转告圣上，文某必尽全力。”
“那姚某就此告辞。”
“且慢，”文逸风望着平静的翠峰湖，踟蹰一会儿，缓缓开口道：“柳儿，她可好？”
姚长风盯着文逸风的侧脸，犹豫了半晌，才道：“文老弟离开京城多年，诸事皆不挂怀，唯独对小女放心不下。听说，老弟还年年去柳儿娘亲份上拜祭……”
文逸风截住了他的话：“我只想知道，柳儿是否安好？”
姚长风哈哈笑道：“柳儿是老夫的女儿。有老夫在一日，必护她周全。”
文逸风一颗心终于放心，静静道：“如此，甚好。”
姚长风随意一拱手：“老夫告辞。”
“不送。”
姚长风已经走了很久。他来时如一阵风，表面看风过无痕，但文逸风心里却是秋风渐起，一阵凉过一阵。
第二日，早起便天气阴凉，不多时便秋雨淅淅沥沥。四十名考生一早进入了铭安楼，接受第二关测试。虽说考场肃穆，但到底都是年轻人心性，边走边看，一路低声议论。
“哇，这就是铭安楼的茶室啊，真是大方雅致，颇有古风啊。”
“是呀，你看那建窑黑瓷，居然用来做花瓶，可真是奢侈。”
“可不是，要不说咱们铭安楼财大气粗呢。”
“哎呦，这还没正式入选，就‘咱们咱们’地叫上了，真是脸皮够厚啊，也不知人家铭安楼认你不认。”
“哼，有什么脸皮厚不厚的。本公子入选是板上钉钉的事，还用你说？”
两人就势要打，被旁边人一把拉开。
“哎，你们听说了没？昨日那个第一关，竟然有个姑娘和和尚一起过关了呢。”
“可不是吗？这也真是天下奇闻了。难不成以后铭安楼的爷们在后厨，还得听一个娘们儿吩咐、给一个和尚打杂？”
“是呀是呀，这事儿也真是奇闻了。”
……
枯木和巧云走在这队伍最末，听着前面诸人的议论，都置若罔闻。
进了茶室，大家分桌站定，鲍师傅一掀内帘，走了出来。
“铭安楼以食客居多，是以昨日第一关考的乃是刀工和各类菜肴料理。今日考的却是茶艺。铭城盛产绿茶，乃是千年茶城。来铭安楼的食客，饭罢酒余，舞筵尚早，便来点煎茶点茶，也是常有的事。所以，今日这第二关，我们要考的正是这茶艺。”
“考查程序很简单。这里共有十桌，每桌四人，每桌均需完成茶叶评点、茶具点评、煮茶、茶浡四道工序。分工自理，各人选择自己擅长的即可。若有排在后位的考生不满前人所作，自己重头再来也无不可。每次一桌，余者皆入别室等候。”
鲍师傅交代完了前因后果，职责完毕，退居帘后。众位考生看着帘子后面，少说也坐着十五六人。看来昨日的诸位评委今日依然悉数到席。这局依然马虎不得。