看过《封神演义》的人，都知道，里面有个关键人物，叫姜子牙。
他本想修道成仙，结果没有仙缘，只配享人间富贵，于是替师傅元始天尊完成封神大业。他来到人间，辅佐武王姬发，灭掉商纣王之后，封于营丘（今山东省淄博市临淄区），他就是齐国的鼻祖。
姜子牙，因先祖四岳（人名）在虞舜、大禹时期，辅佐治水有功，封地在吕，或在申；后代子孙以吕、申为氏，所以姜尚也称吕尚，他是炎帝的后代。
据《史记》记载，他原本是‘东海人’，曾经很穷困，干什么都不成。岁数大了，功不成名不就，听说西周伯善待老人，礼贤下士，于是到了西周渭水之滨。
到那里人生地不熟，装扮成隐士，整天没正事，就独自一人，拿个钓鱼竿，在磻溪（今宝鸡市陈仓区）垂钓。
既然钓鱼，那就整理好装备，认真钓吧！他还真挺认真，坐在那里，盯着水面，像个入定的方丈。不过仔细一看，实在可笑，别人用弯钩钓鱼，姜子牙却独树一帜，用直钩垂钓，结果可以想象。
这事很快传遍大街小巷，许多人嘲笑他，认为遇到个傻老头。
姜老先生也不介意，放言：“只钓王侯，不钓鱼虾。”
原来钓的是真龙天子，并非小鱼小虾。七八十岁，老态龙钟了，还能有如此气概，让人不得不佩服！
因此，司马迁在《史记》中称他：钓奸西周伯。
太史公的文字功底很厉害，每一个字都很讲究，这里一个‘奸’字，形象生动，还带些幽默。
周文王听说了这件事，借着打猎的机会，要会一会这位高人。
他是算命高手，据说被拘羑里（今河南省汤阴县北）期间，演绎《周易》，在‘八卦’的基础上，演化成八八六十四卦，因此成为占卜业的鼻祖，养活了不少人。
出发前，按照规矩，他先算了一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊，所得乃霸王之佐。”
周文王号称‘仁义’，嘴上拥护商朝，忠君爱国，内心却也想着成就自己的大业。只不过他比较含蓄，把一切隐藏在心底，没有赤裸裸地表露出来而已。
这次的卦象，预示着将要得到真正的辅佐之臣，成就周家天下，他岂能不高兴？
果然，在渭河北岸遇到姜子牙。虽然他已经须发尽白，但是，容光焕发，精神矍铄，胸中装满天下，可谓‘上有安邦定国之策，下存经天纬地之才’。
双方相谈甚欢，有相见恨晚之感。钓鱼，真的钓出一个锦绣前程，钓出一个天下奇迹。难怪江河湖海边常有许多垂钓者，都是各怀心腹事，‘醉翁之意不在酒’。
当时，周文王说了一句话：“我们先君曾经说过，‘将有圣人来到周室，周朝将要兴起’。说的就是您啊！我们太公盼望您已经很久了。”
因此，后世也称姜尚为‘太公望’或‘吕望’。
周文王口中的‘太公’，就是指古公亶父，周朝的奠基人。古公亶父时期，就盼着‘圣人’出现；‘圣人’（周文王姬昌）出现了，还需要一个独一无二的辅佐之人。
周文王以大贤之礼，迎回姜尚，拜为老师。
这就是‘姜太公钓鱼——愿者上钩’的来历。以直钩钓鱼，谋取天下，古往今来没有第二人。后来的兵家、纵横家、谋略家，都把他奉为始祖，成为南阳五圣之一的‘谋圣’。
当时，他已经七十多岁了。又辅助武王灭纣，帮助周公旦平定‘三监’，身体素质非常好，据说，活了一百多岁，称得上是寿星。
也有传说，周文王要以大贤之礼迎接姜子牙回宫。姜子牙乃神仙一类的人物，以年长疲乏为由，请周文王背他一段路。
为了表达聘贤的诚意，姬昌慨然允诺。他先是背着姜子牙，向西走了200多步，姜子牙却说方向错了，应该向东；于是，周文王不辞辛苦，又向东走了500多步。毕竟也年纪不小，实在撑不住了，就把姜子牙轻轻放了下来。
下来后，姜子牙说了一句话，差点把周文王悔死。
姜子牙说：“今天你背我八百步，将来我保你周家天下八百年。”
这就是个传说，显然后人根据历史发展编造的。向西200多步，隐含西周在镐京（今西安附近）建都二百多年；向东500多步，隐含着周平王东迁后，在洛邑建立东周（包括春秋和战国），又维持了五百多年。
姜子牙这类人物，亦仙亦凡，神秘兮兮。对于他的生平事迹，司马迁云里雾里，也不十分确定。
《史记》记载：姜太公知识渊博，曾经侍奉商纣王；结果纣王惨无人道，所以就悄悄离开了。《封神演义》中，姜子牙最初的经历，就是在朝歌谋生，与史书的记载很类似。
也有人说：姜太公游说诸侯，没人敢用，故而郁郁不得志，听说周文王善于养老，所以去了西周，归顺了周文王。
还有人说：姜尚是个隐士，隐居在东海之滨。周文王被拘羑里的时候，散宜生、闳（hóng）夭知道姜尚有才华，把他招入周朝，帮助出谋划策。三人以美女奇珍异宝，献给商纣王，把周文王救了回来。
总之，司马迁对姜子牙的个人家庭背景资料，也不是很确定。
《战国策》也记载，姜子牙这一代家道已经衰落，生活困窘，曾经去商朝都城朝歌谋发展，可惜不被重用。为了解决温饱问题，干过宰牛卖肉的行当。
七十多岁后，他遇到了周文王，可谓如鱼得水。
干什么活不重要，年纪大也不是问题，可怕的是意志消沉，没有理想，整日浑浑噩噩，那就彻底完蛋了。如果想挣大钱，看看北京大学那位杀猪状元，照样成就亿万富翁。
在姜子牙的辅佐下，周文王从来不说自己反叛商朝，从来表现的‘忠君爱国’。但是，暗地里却干着不可告人的秘密，《史记》记载：与吕尚阴谋修德以倾商政。
虽然有点儿不讲究，但‘修德’，毕竟属于正能量，值得肯定，比后来文种的《灭吴九策》高尚多了。
由于周文王是‘方伯’（类似春秋时期的霸主），有征伐大权。在姜子牙的辅佐下，周文王时期，灭掉崇国（《封神演义》中的崇侯虎）、密须、犬夷，建立新的都城丰邑，三分天下有其二。
但是，周文王依然表现出忠臣形象，臣服商纣，绝不兴师。而且，周文王甘愿献出大片土地，请求商纣去除‘炮烙’酷刑。
他想不想灭商？他是圣人，不是傻瓜。灭掉无道昏君，建立大周王朝，这是他的终极理想，但是，他把这个机会，留给了自己儿子姬发，就是周武王。
周文王讲究的是‘仁义’，他的心底，身为臣子，就永远是臣子，无论君王多么无道，也不能反叛。
这不是简单的‘忠君’问题，而是给天下所有臣子做个榜样，要影响数百上千年。否则，身为臣子都敢弑君叛逆，未来的周朝天下，岂能安稳？
三国时期的曹操，对周文王的内心太了解，许多人都劝他代汉称帝，曹操说了一句很著名的话：“如果天命在我，我就当个周文王好了。”
有篡权之实，无篡权之名，名声，很重要。
这点，吴国的文种，就很不讲究。他的《灭吴九策》，条条都是教导越王勾践，如何谋害吴国，如何使用阴谋诡计，都是见不得人的勾当。他的命运，也就注定。
周文王死后，姜子牙辅佐周武王，坚决主张伐纣灭商。
周武王即位第九年，姜子牙第一次率军伐商。大军到达孟津的时候，八百诸侯不约而至，可谓盛况空前。
但是，正当众军士气高涨，磨刀霍霍的时候，周武王却突然宣布：都散了吧。
箭在弦上，弓弦拉满，却又放弃了。究其原因，一者，周武王就是想看看自己的影响，到底有多少诸侯能跟随；再者，商纣王无道，他的忠臣还在。其中最著名的有三位，比干、箕子和微子，他们被后来的孔夫子称为商朝‘三仁’。
想伐纣一战成功，有贤臣在，难。
又过了两年，商朝的比干被纣王挖心，箕子装疯卖傻为奴，微子逃离异国他乡。至此，忠臣缄口不言，佞臣包围商纣，朝政日趋混乱，百姓流离失所。
姜子牙认为时机成熟，再次谋划出兵伐纣。
这将是一次空前的战争，结果如何，难以确定。
按照传统，应该先算一卦，预测一下出兵的吉凶。经过占卜，卦象显示：非常不吉利。而且原本晴朗的天空，突然间阴云密布，暴雨不期而至，把众人浇个透心凉。
古人非常坚信鬼神，神，是人类的主宰，无处不在，无事不知，必须尊敬，必须服从。这奇异的天象，让周围原本兴奋的王公大臣们脸色突变，充满了恐惧。
看来，苍天不让灭商，鬼神也在保佑商纣。
周武王的心，也开始动摇了。得罪谁，也不能得罪鬼神啊！
在他准备放弃的时候，姜子牙力排众议，凭借三寸不烂之舌，硬是让武王回心转意，决定伐纣灭商。
这次战争的过程，史册记载不多，《封神演义》很精彩，各种人物、法宝、神通，让人眼花缭乱。最后，牧野一战，大败商军，就此奠定周朝七百多年的基业。
武王灭商之后，分封诸侯，把姜子牙封于齐国营丘。
没有安排他在朝辅政，可见，周武王对他也是有所防范。对于这种善于权谋之人，用的好了，是一块金子；用不好，那就是一个祸害。
姜子牙前往上任，由于年纪大了，长途跋涉，身心疲惫，一行人走的缓慢。天色向晚，临时住宿在一处旅店。
初次就国，环境复杂，心中要考虑各种事情，姜子牙难以入眠，大半夜起来散步。偶尔听见有人谈论：“我听说时间易失难得。这位客人睡得那么安稳，恐怕不是去就国上任的。”
姜子牙一听，心有所感，立刻穿上衣服，率领手下，连夜出发，黎明时分到达齐国营丘。
恰好，附近的莱国人（商朝属下）来争夺营丘。
当时，周朝初定，还没来得及扫平周围商朝余孽，特别是‘东夷’，根本不服周朝统治。姜子牙什么人物？很快率领军队，把莱国人打得大败，让新建立的齐国得以安定。
后来，他又协助灭掉‘三监’，平定‘东夷’，让齐国成为一方大国。周成王下旨：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”
穆陵，位于今山东潍坊市临朐县一带；无棣，今山东滨州市无棣县。后来齐桓公救援燕国，灭掉山戎，燕庄公感恩戴德，越境送别（诸侯相送不越境），齐桓公就把无棣赠送给燕国。
现在看来，这点面积不大，但在古代，已经非常大了，而且‘五侯九伯，实得征之’，包括的范围就更广。后来齐桓公率领‘八国联军’攻打楚国，就是这个理由。
可以说，在姜子牙时期，齐国已经非常强大。
他这个人，善于兵法权谋，这点大家公认，后世基本把他定为兵法权谋的祖宗。‘汉初三杰’之一的张良，曾经遇到一位‘黄石公’，赠送他《太公兵法》，经过潜心钻研，张良成为刘邦手下第一谋士。
‘坐观垂钓者，徒有羡鱼情’，直钩钓鱼，能钓出一个国家，却也让人钦佩。不过这种好机遇可不多，还是好好学习为正道。