吕布，字奉先，背依青州，粮草也不用操心，政务由陈登太守负责，计谋由陈宫负责，自己只是带兵打仗就可以了，这么多年来东奔西突的真是累了，如今家人也团聚在一起，作为上将吕布有亲兵三百，小事有亲兵处理，留一百守卫吕府，自带二百来到红七军驻地，一万正兵，训练有素，辅兵三千，都对吕布英勇天下无敌很是崇拜，吕布心里涌起满满的幸福感。
刘备就不怎么幸福了，在淮河和袁术军对峙了一阵子，徐州被张飞弄丢了，张飞引败军找到刘备，关羽问张飞：“嫂嫂何在？”张飞面红耳赤，把刘备的妻子丢在徐州，自己逃亡，羞愧得张飞拔剑欲自尽，刘备急忙夺下张飞手中之剑，抱住张飞说道：“兄弟如手足，妻子如衣服；手足没了不可，衣服可扔可换；况且吕布乃是英雄，必不会为难我的妻子，贤弟且宽心。”粮草也不及，刘备无奈退兵，无处可去，带徐州军回徐州，求告吕布，吕布和参谋部商议，觉得刘备无路可走，也许可以收编，把会议结果报告王璨，王璨虽然知道刘备不是那么好收编的，但对会议结果，无可无不可的，既然大家想试试就试试吧。就令刘备去刘备以前待过的小沛驻军，把家眷还给刘备。刘备以前征召的几万大军，大部分解甲归田，少部分归了刘备，有一部分加入徐州军。
回头再说孙策占据江东后，派使者去出使袁术，索要玉玺，却说袁术暗有称帝之心，推脱不还，袁术召集文武大臣议事，长史杨大将，都督张勋、纪灵、乔蕤，陈纪上将雷薄，陈兰等一起到来，袁术说道：“孙策真是个白眼狼，借我军马起事，今尽得江东之地，反来索要玉玺，不知感恩，当以何策图之？”长史杨大将说道：“孙策据长江之险，兵精粮多，未可图也，今当先伐刘备，以报前日无故相攻之恨，然后图孙策不迟。我献一策，可使刘备即日就俘。”
袁术问道“计将安出？”杨大将回道：“刘备屯兵小沛，虽然易取，但吕布虎踞徐州，前次许给吕布的金帛粮草，至今未给，只怕会协助刘备，现在把好处给他，以结其心，使其按兵不动，先擒刘备，后图吕布，徐州可得啊。”袁术大喜，从杨大将之计。准备好了二十万斛粮草，令韩胤携密书往见吕布，吕布也很高兴，就收下了，白得这么多粮草，虽然不缺，谁也不会嫌弃粮食多啊。
袁术令纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻刘备。玄德听到消息大惊，张飞要出战，孙乾说道：“小沛粮少兵寡，如何抵敌？可修书给吕布求援。”张飞道：“那厮如何肯来助我们？”玄德同意了孙乾之言。修书给吕布，吕布见了信，便召开会议商讨。陈宫、陈登、曹豹、张辽等军政人员来到，一致通过了救援刘备的决议，贯彻以前的想法，但是要用委婉的方式，吕布说道：“没问题，我已有妙计。”于是吕布率领红七军出发了。
回头说纪灵起兵长驱直入，觉得这次击败刘备没问题了，到沛县东南安营扎寨，昼列旌旗，遮映山川，夜设火鼓，震明天地。玄德县中只有五千余人，也只得勉强出县布阵安营，这就看出王璨军的高明之处，一般是城卫军守城，野战军驻扎城外，成为犄角之势，互相配合，也方便野战军灵活机动。
忽报吕布军离县一里，西南位置扎下营帐，纪灵听闻吕布引军来救援刘备，急遣使至吕布军中，责其无信，吕布笑道：“我有一计可使袁、刘两家都不怨我。”
吕布发使至纪灵和刘备寨中，请二人赴宴，刘备领关羽、张飞及数十骑至吕布寨中入见，刘备入座，关张按剑立于玄德背后，吕布手下亲兵报纪灵到，玄德大惊，欲避之，吕布说道：“我特请你二人前来会议，勿要生疑。”玄德未知其意，心下不安。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐中高坐，大惊，抽身便走，吕布上前一把扯回，纪灵惊讶地道：“将军欲杀我吗？”吕布回道：“非也”，纪灵急忙问道：“莫非杀大耳贼？”吕布道：“也不是。”纪灵道：“到底要怎样？”吕布回答“无有此理，我平生不好斗，只好解斗，今我为两家解决此事。”吕布大喝一声：“开席”然后菜肴，酒水陆续端上来，酒过三巡，菜过五味。吕布转入正题：“我有一法，从天而决。”两家无奈，只好听从，吕布让人取戟来，出了营帐，放在辕门外一百五十步，吕布说道：“我若射中小戟，双方罢兵，若不中，各自回营，安排厮杀。”
这么远的距离，一般人可射不中，并且是小戟，刘备心中忐忑，纪灵反而镇定下来，吕布挽起袍袖，张弓搭箭，弓如满月，箭似流星，那箭直奔小戟而去，一箭正中小戟，三军轰然，齐赞将军威武，吕布哈哈一笑，把弓一扔，拉住纪灵和刘备的手说道：“天意让双方罢兵。”次日，三处兵马各自离去。
纪灵回去后禀报袁术，袁术大怒：“军国大事，岂可如此儿戏。”纪灵出了个主意“听说吕布有一女儿已成年，主公有一子，可使人求亲，若吕布嫁女于主公，必杀刘备。”袁术从之，使韩胤带礼物为求婚使，至徐州求亲，吕布听到后回复好好考虑。
青州新一军和水二军进军盱眙，熟悉地形，抢占先机。若和袁术开战时，先把袁术军让过去，在其后以抢夺粮草和抓俘虏为主，不正面作战。新二军至泰山附近和红二军一起协防袁绍军，新三军，至鲁国附近和水一军联防曹军。争取三个月内，各军到位，熟悉地形，备战。
刘备听闻吕布和袁术准备结亲，大惊，准备弃城而逃，小沛地方太小，不好招兵，粮草也不足，小沛肯定守不住，投奔曹操去了。