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第三百六十二章 屈塔希亚:攻守易势?

名叫奥斯涅的文书跪在大厅内茫然地摇着头:“我不清楚……重要的信件文稿我甚至没有翻阅的权力,军队如果要部署调动,到我这样的人知道消息,恐怕离城门都已经不远了。”

乔万尼与安杰洛交换了一个眼神,看起来最近奥斯曼人的保密工作做得倒是不错,让深入腹地的罗马人攻下屈塔希亚之后并不敢轻举妄动。如果穆罕默德知晓这两支主力军团如今孤立无援,就算放弃东线,恐怕也会择机反攻。

“不会太久的,这里距离安卡拉没几天步程,围城匆忙,一定会有漏网之鱼向他们的苏丹传递消息,在此之前,是战是守要尽快决定。”安杰洛瞟了一眼瑟瑟发抖的奥斯涅,又补充道,“还有一点很奇怪。屈塔希亚就算城防不怎么样,也是小亚细亚数一数二的城市,我们从离开士麦那进入河谷到这里,一路没有引发任何冲突,难道是巧合?”

拄着长剑的乔万尼将视线扫向这胆小的俘虏,这个问题之前已经提过一次了,但他权说是贵族们受到召见前往安卡拉了,才会留下屈塔希亚半个空城。

“战事急迫,这种时候调动地方贵族……不合逻辑,也不合法理。况且,城中的残兵败将,如今看起来,也太多了一点。”

一开始只是粗略地清扫了一遍城墙,还没有引起二人的怀疑,直到乔万尼的副官来报告时,众人才觉得诸多不合时宜的地方。

“如果这守城的士兵换上一批哪怕不那么劣质的,此时我们恐怕还在城头血战吧?”

疑点堆叠起来,让众人更感觉此时城内安逸的氛围有些虚幻。

此时,又一个消息从门外匆匆传来,来报信的士兵神色也相当紧张。

“将军,审讯官‘问’过那些妇孺了,她们并不是什么奥斯曼贵族的家卷,而是沿海城市逃难而来的商贾妻妾子嗣。”

“乔万尼,我们得……”安杰洛迅速起身。

“召集军队,退出城市!”

城门的铰链再次转动起来,锈迹斑斑的铁索发出的吱呀声折磨着所有人的神经。城墙内外的尸体还没有被清理干净,刺鼻的血腥味萦绕在四周。

这座被伪装成礼物的城市,很可能从一开始就是穆罕默德的陷阱,乃至那条河谷,如今看来都变得相当可疑。

而当城门被打开,列为前锋的轻骑刚刚走出没多远,站在城墙上的乔万尼便已经发现了远处山隘中逡巡的黑影。

攻守转换眨眼间完成。显然,已经有人在屈塔希亚城外等待多时。这个早已设计好的包围网,如今已经开始缓缓合拢。

无论是陷阵还是防守,步兵永远是中坚力量。看来,城墙上的消耗战,也是奥斯曼人刻意为之。这时候,被切断补给,孤立无援的两支军团,与待宰的羔羊无异。

而更为让人绝望的是,他们深知,即便消息被传到了君士坦丁堡,恐怕约翰手中仅存的兵力也没有能力采取有效的救援。而奥斯曼人,完全可以对屈塔希亚围而不攻,然后一举夺回防备空虚的、此前在小亚细亚所有陷落的城市,然后静等补给耗尽的两支军团被活活饿死在城内。

扛着长剑的乔万尼此时神情已然相当凝重:“安杰洛,得告诉士兵们,不要吃粮仓里的一口食物。如果这是陷阱,恐怕从头到尾都已经被精心设计好了。”

“你在害怕吗?热那亚人?”

“不是恐惧,而是绝望。”乔万尼并不避讳,“更甚当年在君士坦丁堡孤城之上看见成千上万的奥斯曼精锐的场景。”

“但你现在还站在这儿。”

乔万尼沉默片刻后,不再接话。无论心中有什么想法,如今也只能一心为破局做谋划。尽管此时,奥斯曼人的阵阵战吼已经响起,而两支军团的生死,多半已经不掌握在自己手中。

“如果坚守屈塔希亚这摇摇欲坠的城墙,我们最终得胜的可能性有多高?”安杰洛向城垒四周扫了几眼后又问到。

“你的意思……我们难道要从正面突围吗?如果我们的急行军早已被追踪的话,再撤回河谷,和钻进棺材里有什么区别?”

“我们无路可退,所以这不是一场突围。”

乔万尼还未曾见过安杰洛露出此时这幅面孔。他比自己年长许多,但眼下这种沉稳,甚至不像是岁月可以造就的东西。

“我们仍然手握两个军团,迫于东线与本都山区的防守压力,前来围剿我们的,不会是奥斯曼人的绝对主力,没必要在这个时候自乱阵脚。依城固守,两个军团的兵力在城墙损坏后反而施展不开。”

奥斯曼人的鼓点已经从远方响起,站在城墙上恰好可以俯瞰到那些已经开始拉开阵势的异教徒的动向。就算不是主力,他们的人数也不容小觑。

安杰洛顺手从地上捡起一柄来自阵亡士兵的长剑,奋力插入盘曲的绞索内。厚重的城门就这样卡在了空中,不再进退分毫。

“在异教徒的血液将这片土地浸透之前,城门将永不关闭,除非这里不再剩下一个可以呼吸的罗马士兵!”

……

“我不想击碎列位美好的幻想,但恐怕我们要面对即将发生的最坏的情况了。”

线报来得稍晚了一些。爱琴海上的一场风暴让道路在豪雨冲刷下变得泥泞不堪,船只也难以出港,尽管有零星的斥候陆续抵达港口,君士坦丁堡得到消息,也是一周以后的事情。

御前会议手中最后一封信件,是从屈塔希亚星夜兼程送出的,那之后的二十四小时,两支军团便再无动向。

“卢卡斯阁下,这时候再宣扬自己的远见卓识就有些不合时宜了。”阿格里帕用余光瞄了一眼圣座之上的约翰。

“我们需要直面现实,如果最坏的情况发生,我们也要考虑如何固守巴尔干的海岸线。军团能杀出重围当然是好事,但理智来说,我们也需要保全失去小亚细亚后择机反攻的能力,而不是让帝国这几年的努力功亏一篑。”