对于忧国忧民的李冠魁来说，整顿裕兴县的吏治固然非常重要，但是，面对已经蠢蠢欲动的日本人，尽快建立一支可以据守一方，可以统一指挥的队伍更加重要。要想尽快把队伍组建起来，形成战斗力，在爆发战事的时候，挡住日本人的铁骑。还真离不了方占元这个在裕兴县手眼通天的人。所以，为了大局，李冠魁只能先留着方占元。
回到裕兴之后，李冠魁除了督促保安营的训练之外，就是继续出台一项又一项的吏治整顿方案和税费改革方案，召集各县长召开吏治整顿会议。仅仅一个星期的时间，就取消了五项杂费，罢免了上百名冒领薪水的闲职人员。裕兴县的老百姓，几乎每天都能听到减赋的好消息，一个个高兴的眉开眼笑，向往着更加美好的生活。
所有几家欢喜几家忧，老百姓们都高兴，可就轮到方占元不高兴了。老百姓的负担减轻了，方占元的收入就减少了。怎么才能既不引起李冠魁的怀疑，又能拉李冠魁下水，停止吏治整顿，就成了方占元和郝金花每天研究的问题。
“老爷，你不是说，李司令的夫人就快来了吗，她什么时候来啊？”
“快了，李司令说，这几天就要来了，我一直打听着呢。不要急，只要李司令的夫人一来，我马上让老缺把她绑了，我就不信，这次不能把李冠魁拖下水。”
“可是，要是李冠魁真的铁石心肠，宁可不要她老婆，也不肯掏赎金怎么办啊！”
“去！你个老娘们知道什么。我早打听过了，李司令和夫人伉俪情深，感情不是一般的好。夫人跟着李司令吃过不少苦，李司令绝对不会不管她的，放心吧！”......
方占元和郝金花思来想去，还是把希望寄托在土匪的身上。方占元知道李冠魁为官清廉，没有多少钱，准备让土匪绑了夫人之后，开一个李冠魁卖房子卖地也掏不出来的高价。然后，他就可以充好人，拿出这笔钱，把夫人赎回来了。只要计划成功，钱还是他方占元的钱，李冠魁就会因为赎金问题，被方占元拉下水，真可以算的上是无本万利的好买卖啊！
十几天的时间，裕兴县有了翻天覆地的变化，十二县的老百姓都在传颂李冠魁的功德，作为消息灵通的各大匪帮，自然也不可能听不到。
俗话说，人之初，性本善，土匪并不是天生的。裕兴县境内之所以匪患猖獗，全都是因为方占元的横征暴敛，把老百姓逼得没有了活路，才会有很多人铤而走险，宁可背负万人唾弃的匪名，也要落草为寇加入匪帮，为的也不过是一口饱饭而已。土匪中的绝大多数人，其实也是不愿意当土匪的。
当李冠魁大刀阔斧的整顿吏治，减免税赋的消息传进二五眼的土匪窝子之后，就有不少土匪的心里已经产生了动摇。他们觉得，如果按照这种情况下去，自己回家种地照样可以吃饱饭。不仅不用再背负匪名，日子好过了，还可以娶上一房媳妇，过上太太平平的日子。那不就是自己一直想要的生活吗，干嘛还要继续当土匪啊！
一个土匪有这样的想法，两三个土匪有这样的想法，问题都不大。但是，一旦有这样想法的土匪多了，问题可就来了。眼看近几天，帮里的土匪，三三两两的聚到一起，唠哩唠叨的都是回家种地的话题，作为匪帮大当家的二五眼，可就有点坐不住了。
“二棒槌，三墩子，说说吧，怎么回事啊！这几天也没做什么大买卖，兄弟们怎么都跟过年似得，一个个那么高兴啊！”
“大哥，这还不是那个李司令闹得吗，他来了半个多月，天天减捐减税，到现在，已经减了十多项了。照这样下去，不出两个月，那些杂七杂八的捐啊费啊的，都得被他给减没了。兄弟们听到这个消息都很高兴，不少人都想回家种地呢。”
“是啊！大哥，别说兄弟们想回家种地，连我都想回家种地了。这他娘的天天提心吊胆的，什么时候是个头啊！”
“回家种地，三墩子，你他娘的是不是疯了，别人能回家种地，你还能回家种地吗？你要是回去了，第二天就得被李司令抓去枪毙了。方司令早就传过话来了，李司令来到裕兴说的第一句话，就是要把我们全都抓起来毙了。”
“可是，大哥，这样下去的话，兄弟们人心不稳啊！要是人真的都跑了，万一李司令带人来抓我们，那可怎么办啊！”
“这个啊！这样，你们俩马上去，把人都召集起来，我跟他们说两句，稳定一下军心，不能让兄弟们的心散了，快去。”
随着二五眼的一声令下，二棒槌和三墩子马上出门，把一百七八十号土匪，全都召集到了一起。眼看人都到齐了，二五眼马上开始了他的演讲。
二五眼告诉土匪们，他们一入匪帮，就已经背上了匪名，这一辈子都改不了了。就算他们回家种地了，照样还是土匪，官府照样会抓他们，只要被官府抓住，就会被马上枪毙的。不要听风就是雨，听到李冠魁减捐减税了，就动回家种地的念头。
民国政府到底有多腐败，大家心里都是有数的，要不是因为活不下去了，谁也不愿意来当土匪！虽然说，李冠魁来到裕兴之后，确实减了不少捐，去了不少税，但是，李冠魁能在裕兴待几天，谁也说不准。万一哪一天李冠魁走了，裕兴还不是要回到以前的老样子，说不定，还不如以前呢。
另外，二五眼还威胁土匪们，李冠魁来到裕兴的第一句话，就是要把土匪全都抓起来枪毙，他们每个人的名字，都已经上了李冠魁的格杀令。只要他们敢回家，不出两天，李冠魁就会得到消息，马上把他们抓起来毙了。
所以，既然已经当了土匪，就不要再想回头的事情了。想要活命，就老老实实的留在匪帮，老老实实的当自己的土匪，有吃有喝比什么都强。