“你这蠢货，难道就不会将计就计吗？一群乞丐而已，而且还是小乞丐，估计是被人利用了，你就算是抓起来能问出多少呢？乞丐的命能值多少钱？你真把那些反贼当成仁义无双的好汉了吗？
都是一些道貌岸然、为名为利的小人罢了，打草惊蛇断不可取，本丞相还是那句话，不急，鱼饵都放出去了，还怕鱼不上钩吗？”
丞相霍光嘴角露出狡黠的微笑。
“丞相大人教训的是，属下只当是没发现而已，继续跟他们演戏，同时假装放松警惕，等待大鱼上钩。”
“这就对了，行了，赶紧回去吧，别让反贼的眼线看到。”
“是丞相！”
贼捕掾马思灰恭敬地退出了议事大堂，就在抬起腿迈过议事大堂的门槛时，背后传来令他不寒而栗的声音。
“马思灰，这两年你事情办的不错，尽心尽力，就连小日子过得也不错啊，娶了豫章郡守的女儿李思慧，这等好事也不通知本相爷？你说这喜酒吃不上也就罢了，连你和李思慧生的儿子的满月酒都不请本相爷，是不是太见外了啊？”
丞相霍光垂声道，其语气没有任何的抱怨或者愤恨，反而热情非常。
“丞相大人我…………………………”
贼捕掾马思灰刚抬起来的脚慢慢收回，背对着丞相霍光的脸，在惊惧和愤怒之中不自觉的抽搐一下，随即猛地回身下跪，想要解释，丞相霍光是何等样人？马思灰那点小心思能不知道，立刻打断。
“大家都是男人，本相可以理解，不就是女人嘛，事成之后本相不仅要赐你西域美女五名，更要将本相的二女儿嫁给你，到时候就是一家人了，一家人不说两家话，眼下先将那些反贼的头目，不管大小，先抓几个来，再顺藤摸瓜，本相立刻封你为关内侯，再升九卿，这些年你辛苦了，本相着实怜惜你，故此，刚才派人将你藏在长安豫章郡守的女儿李思慧以及你几个月大的儿子全部接了过来，和你的家人一起好生供养，这样呢，你可全心全意、心无旁骛地对付反贼，行了，退下吧。”
丞相霍光老而倪辣，只这几句话，便将快驾驭不住的马思灰再度收服。
“谢…………谢过丞相大人厚爱。”
马思灰憋着一口气，底下的头的眼角余光犹如万千把利刃，恨不得将丞相霍光给千刀万剐，可他不能，这两年，他拿着丞相霍光所赐的金牌令箭暗中壮大了自己的势力，收服了不少心腹，可他怎么都想不通，娶豫章郡守女儿和生儿子这等秘密的事情，只有他知道，为何丞相霍光也能知道？之前一直隐忍不发，现在才威逼利诱，好厉害的手段，此刻他对丞相霍光的恨意大过那些反贼。
被送出门外的马思灰灰溜溜地回到新宅邸，先是喝酒解闷，随后酒醉痛打了下人，唯有此法才能缓解心中郁闷和痛苦。
丞相府议事大堂内正中两列飞鹤铜灯，只亮着最前面的两盏，其余全部熄灭，原本亮如白昼的大堂此刻昏暗、神秘。
“丞相，这贼捕掾马思灰明显怕死，不肯当鱼饵，这些年暗中捞了不少钱，又是娶妻，又是生子，此人明显心生异志，为何还要留他？”
管家韩忠涛下了台阶，灭了一盏飞鹤铜灯，屋内更加昏暗难明。
“哈哈哈哈！任是谁杀了这么多人，心智都会变的比石头还坚硬，可谓是无情无义，麻木不仁，然，一般替别人干这种脏事的人古往今来，有几个有好下场的？
他是替本相杀人，可这一身的罪恶老百姓只会算在他的头上，马思灰杀的人越多利用价值就越小，名声也就越恶越臭，他害怕本想卸磨杀驴、过河拆桥，为了断其后顾之忧，竟然在外秘密娶妻生子，自断于家人亲戚，想着干完这一次，带着新娶妻、子以及藏在外地的钱财隐姓埋名，逃匿隐遁，逍遥快活，你说连家人都不要的活畜生，本相会留他吗？”
丞相霍光捋着胡子在帷幕后来回踱步道。
“那为何不现在就杀了他？在培养新的人选。”
管家韩忠涛站在最后一盏亮着的飞鹤铜灯旁，待丞相霍光走后将其熄灭。
“现磨一把刀子是需要时间的，本相可等不起，那马思灰被本相磨砺的太过锋利，锋芒毕露，其人早已非人也，毫无情义可言，如果现在杀了他，那快要进入彀中的反贼们立刻失去目标，鱼饵一失，大鱼自然也跑了，以为七国会会首项羽之后项天、百家盟盟长玄冥子、燕王府上官剑雄等人都是好对付的吗？
放在乱世，此三人皆是一方枭雄，马思灰来到长安快一个月了，他们迟迟不动手，说明他们是很有耐心的，想在咱们最大意的时候一网打尽。
而马思灰此人乃是最为关键的一枚棋子，只要反贼们肯放开手脚去杀马思灰，待他们两败俱伤时，本相坐收渔翁之利，先杀众反贼，然后诛杀马思灰。
其利有三。
一，不能说给众反贼致命一击，但能让他们数十年里喘不过气，到那时，各个击破，此利一也。
二，给与马思灰的权利过大，且他知道的太多，一旦心生异志，极有可能与反贼联手对付本相，故此杀了马思灰这个知道太多的人，杀人灭口，此利二也。
三，虽说马思灰杀的大多是反贼，可名声极差，臭名远播、声明狼藉、杀伐过重，百姓和外地官员视其位杀人魔头，名声远超过武皇帝时期的酷吏，以致于民怨沸腾、外官痛恨，而大多数人并不知晓本相和他的关系：马思灰乃本相一手培养，故此，杀了他本相可以收买人心，令外官和百姓称颂，除一害而得圣名，此利三也。”
丞相霍光说完停下踱步，背负双手，傲然孤迥。
“丞相真是深谋远虑，属下佩服！佩服！”
“丞相你可真厉害啊，小的佩服。”
一声来自三层台阶下飞鹤铜灯旁的管家韩忠涛，一声来自帷幕之后。
“这算的了什么？你们是没有侍奉过武皇帝，跟过他老人家活下来的人都是凤毛麟角，行了，今夜已经晚了，本相该歇息了，尔等退下吧。”
“诺！”
“诺！”
管家韩忠涛这才熄灭了最后一盏飞鹤铜灯，三层台阶上一人消失，帷幕后的一人跟着管家韩忠涛退出议事大堂，从而陷入死一般的死寂。
翌日。
躲在监狱里等苟栋，外有叔孟达、道友宁等眼线，内有牢头许广汉的保护，总算可以放心大胆的在监狱里赌博、喝酒、吹牛、打人，晚上呢等来叔达孟和道友宁来汇报消息，基本上都是一些没用的消息，而后苟栋跟着叔达孟、道友宁去了新买的房子，苟栋看后极为满意，地处相对偏僻，四周空旷利于逃跑，苟栋又肉疼的拿出一些钱来，请大伙好吃好喝，直到深夜在叔达孟和道友宁的护送下回到长安监狱，一天好时光就这样浑浑噩噩地渡过。
大汉皇位空缺已久，天下臣民亟盼英主登基，继千秋之伟业，承皇统之仁德，造国家之脊梁，利百姓之福祉，天下臣民桥翘首以待，家不可一日无主，国不可一日无君，尤其是北方匈奴，蠢蠢欲动，边塞将士更是不敢懈怠，随时准备战斗，保家卫国，而新主登基之日就在苟栋被大赦天下当官之日。
在邴吉大人和刘病已告诉苟栋当官的第三天晚上，也就是丞相霍光率领百官昭告天下新主的前一天，苟栋跑到邴吉大人府上请教为官之道，做人之理，处世之法，毕竟苟栋结识的层面越来越广，认识的人也越来越多，他必须为了自己的生死而战，为了自己心爱的人而活，如果自己依然是那个不知礼数、毫无教养地乡野地痞，不求上进，随遇而安，不能创造打开自己的格局，即便是躲过了马思灰，还有别的什么牛思灰，李思灰。
如果说当初在陇县，被李铁锤羞辱，是让他懂得感恩，那么小东方的消失，就是他对于迷茫的人生做出改变的契机，如何活着是他一直内心不愿告诉别人的一大困扰，自己虽然没有权利，也触及到了权利的圈子，他的野心不再是什么不切实际的大汉第一大侠，而是成为霍光、刘懋那样的人，自己的人生自己掌控，不甘平庸，苟且只是眼前，他要跳出没有文化、背景带来的困境，寻找更大的格局，只有这样，才能在权利的世界为所欲为、逍遥快活、无后顾之忧。
对外他一直保持地痞的行径，或者令人喜欢，或者令人讨厌，对内，他每天都会找出时间站在蚂蚁窝旁盯着那些循规蹈矩、数量极多、忙来忙去的蚂蚁反省、思考、布局，而他早已不是陇县地痞，是想要将不断膨胀的野心实现的男人。