京营在大张旗鼓的改革，左战一直想亲自到各营巡视一番。不过好些大臣都明确表示反对，表面上说是将士们对这次改革不满，担心皇帝的安危，其实是忌惮那些见不得光的事被皇帝察觉到了。他们可以要挟李邦华，糊弄孙承宗，但绝不敢敷衍这个雷厉风行的小皇帝。
负责此事的孙承宗也不同意左战巡视京营，当初在辽东可是让这个学生折腾坏了，担心他再搞出什么幺蛾子。所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，早朝时他第一个站出来，义愤填膺的说道：
“启奏圣上，当前全国都在推行新政，朝廷的精力应当放在内部建设上来。此时若去京营检阅三军，势必会给天下臣民造成一种假象，误以为圣上偏爱武功，朝廷又要打仗了。”
左战心想不去就不去，但问题得解决了，故意咳嗽一声后冲着仓场总督南居益挑了下眉毛。这是两人的暗号，南居益心领神会，上前说道：
“启奏陛下，臣奉旨视察京营，发现主要的弊政有六：
其一，占役、虚冒现象严重，一个小营中就达四五百人，诸将及勋戚、宦官、豪强以自己家的仆人冒充军队中的壮丁，每个月支取一份厚饷。
其二，京营中马匹原有数额是两万六千，此时不足一万五千匹，即便如此很多官员依然来借马，甚至还折价买走军马。
其三，每年的太仆银各级将领都无限制的讨要，巧立名目大肆苛刻。
其四，京营将领的编制是三百六十人，升迁全屏上下打点。
其五，三大营外设的预备营，每营三千人，军饷跟正营相同，但是不操练，成为权贵冒领的肥地。
其六，京营一年支取军粮一百六十六万四千多石，比万历四十六年增加了五万七千多石。”
南居益的话如同一计闷棍打在众人的后脑勺上，一个个气喘吁吁。要知道占役、虚冒、侵占国家财产是这些人发家致富的不二法门，如今被逐条列举出来，怕是以后这碗饭是吃不着了。
左战早就知道军队中的这些问题，他本已交给李邦华处理，但这位猛人实在不懂得变通，很快便捅破了这个马蜂窝，最终被架空在中军督府。幸亏左战手里还攥着南居益这个大招，见众人如临大敌，缓缓说道：
“南居益调入兵部不久便能发现京营中的诸多弊端，是因为他有过人的才华，还是他敢于向贪腐开刀？朕倒要问问兵部的要员们，你们是没有发现这些问题，还是另有隐情？
众人听闻小皇帝要兴师问罪，纷纷叩头自嘲无能。左战早就料到这些人会来这一手，不急不躁的继续说道：
“京营乃国家的精锐，是拱卫京师的主力，如今却坏到了这种地步，难怪当初会在辽东败给建虏的八旗兵。京营尚且如此，各地的卫所就更不用说了。
如此触目惊心的贪腐，为什么只有李邦华、南居益这些小吏敢直言进谏？你们平日自诩为三朝元老，满嘴的仁义道德，难道对自己的所作所为不觉得羞愧吗？
当初朕之所以要亲征，就是看到大明朝已经腐败到了骨髓，长此下去要亡国亡家。回宫以后朕决心扫除弊治，却总有人从中作梗，为了自己的私利不惜拿国家和民族的命运当垫脚石。年初朕追封伍文定，本意是给这些人提个醒，给他们一次机会，可李邦华还是遭到各种刁难，甚至是性命的威胁。朕警告你们，面子已经给足了，再玩那些把戏就是自寻死路。”
说到这里左战已经开始有了脾气，愤怒的问道：
“御史中丞来了吗？”
王在晋赶紧跪着挪到大殿中间，满头大汗的回道：
“臣在。”
左战见状继续说道：
“你这个御史中丞是怎么当的，平日里就知道盯着朕的过失，一个个跟呆鸡一样。朝中这么多的御史言官，竟然只有一个小小的仓场总督敢站出来说几句真话，这是为什么？无私才能无畏啊！”
等他说完这些话，众人已在地上跪了一刻钟，个个汗流浃背却不敢辩驳。谁都知道无私才能无畏，可官场上的潜规则是和光同尘，说的直白点就是大家都是来混饭吃的，与人方便就是与己方便。
此时孙承宗才明白这个学生的意图，前些日子他送给李邦华一柄承影剑，今天又敲山震虎，这是准备大刀阔斧的进行改革了。只是这些问题出现在京营，他身为兵部尚书自然难辞其咎，上前请罪说道：
“京营弊端众多，臣有监管不力的过失，请陛下责罚！”
左战太了解自己的这位恩师了，根本没有责怪他的意思。先是让他起身答话，又命人给他搬了个凳子坐下，然后才开口说道：
“这些弊端存在很久了，先帝仁慈不忍心处置你们，但今时不同往日，边患越来越严峻。如果军队不能保一方安宁，别说老百姓没好日子过，就是我们也未必能安享富贵。
孙爱卿任职兵部尚书不久，此事与你并无瓜葛，你不必自责。不过在其位就要谋其政，你要严格筛选兵部的官吏，彻查京营存在的贪腐、陋习，同时整饬各卫所、班军、边防，不但要撤换那些腐败无能的将领，还要顺藤摸瓜捣毁他们的保护伞。”
孙承宗欣然领命，此时南居益还跪在大殿中间等着皇帝的答复。左战暗想杀鸡儆猴要适可而止，这些问题涉及的王公贵族和朝中大臣太多了，不是一个仓场总督能解决的，拿定主意后说道：
“南爱卿的六项条陈由朕牵头处理，具体事宜交予孙承宗和李邦华负责。时机成熟后朕会亲自到各营巡视，观摩军改后的操练情况。”
散朝之后满朝的大臣抱怨不已，暗恼小皇帝让他们跪了那么久，大都一瘸一拐的挪向武英殿和文华殿。其实左战也明白很多人是无辜的，有明一代以“文死谏、武死战”为荣，但他们自幼耳濡目染天朝上邦的威严与繁华，内心缺乏危机意识，浑然不知什么是亡国亡家，该给他们提个醒了。
由于左战亲自出马进行军改，很多问题便迎刃而解，谁的后台能比皇帝还大。等到他的仪仗进入四卫营时，将士们早已摩拳擦掌等待接受天子检阅。
这是一种新气象，上至孙承宗、李邦华等兵部大臣，下至曹文诏、黄得功、孙传庭这些统兵将领都非常重视。尤其孙承宗筹募的新军和勇卫营，这些将士刚刚经历了辽东血战，眼神中透着一股杀气，一副视死如归的模样。
左战身穿金盔金甲，腰悬太阿宝剑，足蹬汗血宝马，一袭红色披风在风中飘扬，宛如天神下凡。等他拍马从仪仗队前掠过，将士们看着这位曾带领他们冲锋陷阵的少年皇帝，自是由衷的敬佩，万丈豪情如岩浆迸发，高呼万岁。
此时他也被这种气吞四海的场景渲染，心中暗道这才是男子汉该来的地方，于是挥手示意大家安静。
“勇士们，你们都是大明王朝最勇敢的军人，也是中华民族最优秀的男人。曾经你们在战场上视死如归，用敌人的头颅和鲜血祭奠那些死去的英灵，也为自己建立了无数的军功。
朕很想再带着你们到战场上厮杀，那里才是好男儿建功立业的地方。朕认为战士就应该倒在冲锋的路上，与其被时光蹉跎年华，被病魔夺去生命，还不如纵情杀敌，生荣死哀！”
对于小皇帝这种好战分子，但凡有胆识的男人都喜欢。众将士心想这是又要准备打仗了，个个像闻到血腥味的鲨鱼充满了杀戮的渴望，在孙承宗等人的指挥下瞬间拉开队形，投入到一场声势浩大的演习当中，一时战鼓擂动，军号嘹亮，地颤山摇，杀声震天。
站在观礼台上，左战认真的观摩着各兵种之间的协同，对将士们的精气神还是非常满意的。要知道辽东一战他们不仅得到了丰厚的奖赏，那些烈士的遗孤还被特招到羽林。尤其是皇帝在慈宁宫赡养烈属的事迹在军中反响强烈，英雄的母亲也是英雄们的骄傲。
当然评价一支军队战斗力是否强悍不能只看意志、勇气，虽然左战非常强调狭路相逢勇者胜的亮剑精神，但是他也十分重视武器的优势，所以他花费重金设立军事学院和兵工厂，聘用西洋匠人一同研制新式火器，试图在十年内将京营打造成地表最强的近代陆军。
当然这次演习也让左战发现了一个严重的疏漏，战马的数量严重不足，更别提什么质量了。要想组建一支强大的骑兵军团，除了士兵的素质、武器装备及战术打法外，战马也是极为重要的一个因素。
我们一直推崇强汉盛唐，但这两个朝代在建国初期都选择了向匈奴和突厥妥协，通过和亲纳贡来实现自身的休养生息。明朝则不同，建国初期神州大地千疮百孔，比如以繁华著称的扬州只有十八户人家，其他地方可见一斑。朱元璋接手这个烂摊子后，一边恢复国力一边对外用兵，先是徐达、常遇春北伐，然后蓝玉、傅友德、沐英征西，最后派蓝玉讨伐北元，在捕鱼儿海大获全胜，打碎了蒙古人心中“四等贱汉”的轻蔑。
其实我们也很幸运，因为新中国在建国初就干掉了某国率领的十六国联军，创历史记录的在藏南打了一个大胜仗，珍宝岛击退了历史上实力最强的北方邻居，老山一带又发扬传统教训了南边的猴子。
言归正传，明朝初期的骑兵之所以能够打败曾经横扫欧亚大陆的蒙古骑兵，除了徐达、常遇春、李文忠等军事天才外，他们的战马也不逊于蒙古人。比如善于打前锋的常遇春，他底下的骑兵驾驭的可都是汗血宝马，那是当初汉王陈友谅花费重金从西域购得，也算是物有所值了。
等到朱棣起兵时，除了大名鼎鼎的朵颜三卫，他的骑兵军团中还有大量的蒙古人。比如火里火真在靖难时立下赫赫战功，被封为同安侯。迁都北京后，朱棣设置了四个苑马司，建立了无数养马场。永乐中期战马数量有六十多万匹，到他驾崩时到达惊人的一百五十万匹。
武器方面也吸取了蒙古骑兵的优点，每名骑士都佩戴弓箭，此外还有一把长柄眉间刀。这种刀总长约一点六米，刀柄足可以用双手紧握，既能劈砍，又能突刺，实战中要比其他武器实用。
亡羊补牢犹未晚矣，为了解决战马不足的问题，左战回朝后立即颁布《军马法》，将战马也编入花名册，禁止阉割、宰杀、贩卖。同时调拨内银到西域和欧洲购买优良的种马，提升战马的质量。