一连数日，荆州军死伤数千，最成功的一次攻击，竟然还是第一次出动攻城塔的那次，只有那次，有十几个荆州军先登勇士登上了新野城的城墙，之后的数次进攻，全都无功而返。
这日收兵回来，中军大帐展开军议，几个军侯纷纷建议退兵，直说军中士卒已不愿再战。听军侯退兵的建议，邓济率先发火：
“退兵？退什么兵！耗！就是耗！我就不信，区区一个新野城，屁大点的地方，能有多少箭矢火油，再耗几天，等他们没了箭矢火油，看他们还怎么张狂！”
这几日连番血战，邓济所部伤亡最重，邓济已经杀红了眼，恨不得现在就飞进新野，将曹军杀个精光。
甘宁在一旁低头冷笑，默然不语，他当日已看出新野城今非昔比，易守难攻。这几日连番攻城，甘宁也使尽浑身解数，率领所部屡次血战，但坚城在此，无能为力是现实，再难面对的现实，也是现实。
“耗？你还有多少人耗？大军伤亡已过两成。再耗上几日，不等新野城箭矢耗尽，我们的军心就先崩了！”
连日苦战无果，文聘心中也压着火气，如今被邓济这混账话一激，也忍不住发泄出来。
“报！”
“何事？”
“新野派使者前来议和。”
“使者何人？”
“符节令董昭。”
董昭进的营中，见中军大帐中陆续有几个军侯出来，都是垂头丧气，毫无杀气，心中已知端的。到了中军大帐，双方寒暄过几句之后，董昭便开门见山，说道，“董昭初到南阳，原以为刘荆州与天子同宗，当此乱世，必与天子勠力同心，为天子臂助；却不料刘荆州竟擅自兴兵攻我城池，试问诸位将军，刘荆州究竟意欲何为？也要与那袁术狗贼一般，有僭位称帝之心吗？”
“贼喊捉贼，董令君好一张利口，”邓济一旁先叫起来，“你们无故占我荆州土地，夺我荆州城池，如今来我荆州军大营，竟然还敢指鹿为马？是欺我荆州无人，当真杀不得你吗？”
“董昭既然敢来，便已将生死置之度外。要杀要刮，悉听尊便。”董昭面上仍是春风满面，丝毫不将邓济之言当作回事，“董昭只知，荆州为大汉之国土，刘荆州是大汉之臣子，不知到了如今，二者都已有不同了吗？”
一进的帐中，董昭便咄咄逼人，以大汉朝廷自居，将荆州军说为叛乱，不知不觉间，主客已经互换，董昭大义在手，已然占据上风。这便是奉天子以令诸侯的好处，到的哪里，都可以以大义责骂别人，不管占理不占理，自己首先已站在道义上。
“咳咳咳……”文聘咳嗽几声，开口说道，“董令君今日来此，究竟是意欲何为？若是开口说教，那便请回吧。战阵之上，自有分教。”
“董昭此来，是以大义劝晓将军，希望将军早日悬崖勒马，就此两家罢兵，以免多伤士卒性命。不知文将军意向如何？”
“文某奉命收复荆州失土，荆州失土一日未复，大军一日不退。”
“既如此，董某便只能告辞，回去复命了。”
“且慢，”一直默默在旁的甘宁忽然开口，“如今曹孟德已死，曹氏主事者是何人？”
“哦？”董昭深深的看了甘宁一眼，一笑，“南阳太守乃是曹司空长子，曹昂曹子脩。曹太守英姿天纵，诸位将军眼前所见新野城，便是出自曹太守之手笔。”
董昭说完，轻轻一笑，径自出了荆州大营，返回新野。
“公仁所见如何？”
“果然不出大公子预料，文聘已有退意，”董昭笑道，有补充一句，“我瞧那别部司马甘宁或有降意。”
甘宁？曹昂听得耳熟，仔细想想，才想起这个甘宁是何等人来。
甘宁益州巴郡人，出身豪族，年少时飞鹰走马，是十足十的纨绔子弟，长大后在益州做官，益州牧刘焉死后，率兵作乱，失败后叛出益州，逃奔到荆州来。后来在荆州盘桓几年，因为得不到刘表重用，便投了孙权，帮助孙权攻打刘表。从这个经历来说，甘宁也算得上是个三姓家奴。历史上，甘宁以“斗将”闻名，初见孙权，也曾经提出过“二分天下”的构想，算的上有勇有谋之人，若是调教有方，或许也可独当一面。
曹昂回想之后，已知道甘宁是个不安分的人，或求富贵，或伸大志，总之，是想在乱世中有所作为的人。
“公仁所见，必然不差。”曹昂笑了笑，“我们也该收些新的将领了。”
且说董昭走后，文聘几人在帐中又商议了一会儿，左右没有什么结果，便各自散去。甘宁回到自己帐中，将卫士打发出去，自己一人在帐中默默的擦拭手戟，细想平生。自己虽有大志，也想在乱世中逞一番英豪，但总是所遇非人，刘璋软弱可欺，自己瞧不上；到了荆州，刘表用人讲究资历，自己一个降将，又有恶名，刘表瞧不上自己。一晃经年，自己在荆州已蹉跎三年，空有大志与武艺，却因功名不显，四处被人嘲笑。一月前接到益州旧友的书信，旧友如今已是巴郡郡丞，富贵在乡里，书信中明白说着若甘宁想回巴郡，可以帮甘宁消除罪名。想想这个旧友，当年不过勉强跟在自己屁股后面游走，十几年不见，已然可以在自己面前炫耀了。
护卫端来了晚饭，甘宁吃了两口，便没了胃口，提了双戟出去，此时残阳如血，甘宁在晚霞中挥动双戟，与如血的晚霞搏斗，如同是在抗争自己的命运。这一舞，从残阳如血舞到夜色如水，直直舞了一个多时辰，直到甘宁大汗淋漓，身疲力尽，这才停住身形。此时已是明月如轮，清风时来。
正当甘宁在营中舞戟抒愤之时，曹昂在新野城中，正在调兵遣将。先遣韩浩领一千人从城中暗道出去，多带布袋，填装沙土，在白河上游拦河作坝，等夜中听到下游人喊马嘶，便起去布袋，放水冲击，尔后顺流去追杀接应；又安排乐进领一千人，往博陵渡口，此处乃是淯水弯折部，河水缓慢，若荆州军过不得白河，必来此处过河向朝阳逃窜。让乐进可先去收了渡船，再借机冲杀荆州败军。自己与夏侯惇带着所部三千人，于明月初上之时，将十六辆投石机推出新野，在荆州军大营北面一字排开。夏侯带着三千人马去荆州军大营东面埋伏，曹昂则守在投石机旁。算着荆州军已经睡熟，韩浩已然拦住淯水，曹昂便令士卒向荆州军发射石块。
巨大的石块被投石机弹起，在空中划出弧线之后，纷纷落在荆州军营之中，一时间，荆州军营地动山摇。许多熟睡的士卒当即被石块砸死砸伤，更多的士卒则被惊醒，文聘、邓济、甘宁纷纷披甲出帐，只觉营中地动山摇，却不知攻击来自何处。
蓦地大营东面厮喊声震天，无数波火箭腾在空中，将大营东面烧的白昼也似。借着火光，众人才发现是天上不断降下巨石。当此异象，荆州军士卒们自然不知是投石机所为，还以为是老天爷降下惩罚，荆州士卒连日血战，本就已生退意，如今见此天象，再不犹豫，纷纷发一声喊，向营外逃去。文聘、邓济连杀几人，都止不住败军，无奈之下，只好随着败军向南，往白河逃去。
看到火箭袭营之后，曹昂又令投石机各发射两弹，便停了下来。早已等候多时的夏侯惇见空中石块停住，便大喝一声，领着三千甲士向荆州军大营杀去。
等文聘、邓济带人逃到白河边，见河水清浅，俱都大喜，士卒卷起裤腿，军官翻身下马，俱都从白河中争渡，一时人声吵嚷，马声喧闹。
韩浩听得荆州营中山崩地裂的声音，心中早已按捺不住，此刻忽听到白河下游人喊马嘶，知道是荆州乱军已然逃到此处，当即令手下军士推倒布袋，放水去淹。自己随即翻身上马，跟着滚滚波浪后面，向下游杀去。
荆州乱军不妨上游有此巨变，一时人马俱都被河水冲翻，溺死者无数，但荆州人多有水性，不一会儿，便纷纷从水下浮起。岂料想不等荆州乱军缓过劲来，韩浩已然率人从上游杀到，人马还未冲到，火箭已然飞至。邓济痛呼一声，被乱箭射中，与无数荆州士卒一同倒毙在白河水中。
文聘水性颇好，从急流中浮出水面，又逃出乱箭，领着一拨乱军急往下游奔逃，行到博陵渡口，却一只小船也寻不见。正当文聘等人准备下河游过渡口时，听得不远处喊声四起，一军冲出，当先一人五短身材，骑在马上大喊一声，“乐进已等候多时！文聘快来纳命！”
这一番厮杀，追亡逐南，等到了四更天，各军陆续返回，韩浩报杀了邓济，乐进报捉了文聘，夏侯惇纳降了甘宁，竟是将荆州军主将全数捉拿，一个没跑。
诸将正在高兴之时，曹仁、史涣遣人来通报许都朝廷消息，曹纯遣人来报汝南黄巾消息，两个消息齐至，让曹昂与诸将的兴奋之情，顿时烟消云散。