七姨太眼见抢不过来匣子,忽然翻手从床头抽出一柄雪亮的匕首,指着辛明。
辛明哈哈大笑,“你觉得这柄匕首对我有用吗?”
七姨太看看辛明高壮的身体,绝望了,转手把匕首向自己的喉咙抹去。却不料辛明早有防备,一伸手把匕首给抢了过来,冷笑道:“想死也要把事情说清楚,哼,也许我能发善心,不把这件事情告诉别人呢!”
七姨太不信的样子,“你为什么不把这事情告诉老爷,他可会大大的奖赏你呢?”
辛明冷笑:“我稀罕他的银子么!这世上恨他的人可不止你一个。”
“是啊!我恨他,从我见他的那一天就开始了!”七姨太呆呆的坐在床沿上,回忆往事。
七姨太出身很低,就是一名普通的庄户人家,父母都是赵千户的佃农。七姨太不知继承了谁的基因,相貌美丽,这也成了她悲剧的根源。
她从小有个青梅竹马的男朋友,是同村的一个秀才,叫解生。两人相亲相爱,私订终身,发誓要结成夫妻白头到老。两人的家庭也很支持他们,这本来是一个好姻缘。
可是,一次赵千户下到庄子中,无意中看到了七姨太,相中了她的美貌。于是设下圈套,诱骗七姨太父母向他借贷,结果到了年底,利滚利,成了天文数字,七姨太家根本还不起。赵千户一声令下,把七姨太强行抢回府中,抵债做了他的第七房小妾。就是从那天起,七姨太基本就没笑过,她恨赵千户,也恨父母向赵千户借钱,害了自己。
直到几个月之前,她无意中见到了昔日的情人解生。原来解生自从七姨太被赵千户抢走之后,就发誓报复,他弃文从武,在江湖上游荡,后来成了迷踪山上的匪徒,李木根的手下。因为山匪中没人识字,所以解生倒很受李木根的器重。
两人旧情复燃,暗中商议报复赵千户,这才有了和知县夫人一起上香,被李木根劫走的事情发生。李木根之所以这么精准的知道她们活动的时间路线,也是因为有她这个内线。
到了迷踪山上,二人本以为以后可以双宿双飞了,岂料,出了一个辛明上山谈判,竟然成功说动了李木根,于是七姨太只好又回到赵府。这也是辛明一直奇怪自己救了七姨太,她却对自己一点不感激的原因。其实,她心中不定怎么怨恨辛明多管闲事呢!
解生阻止不了这一切,他恨赵千户,也恨李木根,他偷偷购买毒药给七姨太,让她毒死赵千户。而且,他还在偷偷联络赵义,说赵义能帮助他实现愿望。
辛明点头,他这才知道赵义在李木根那里的内线原来是解生,难怪在山上的时候,解生拿着那封对自己不利的信。
“那么,这孩子是解生的?”辛明问道。
七姨太脸色一红,低头道:“不是,是赵千户的,我掐算了日子,很准的。”
辛明点头,相信她了。如果孩子是解生的,只怕生下来之后,一掐算日子,又是一场风波。
从七姨太那里出来的时候,辛明已经打定主意,不把七姨太交给赵千户。赵千户为富不仁,强抢民女,自己又不是真的想做他的狗腿子,为什么要帮他?至于赵义和解生这对阴险敌人,他也决定暂且不去动他们,以后也许可以利用这条线索的。
又过了几天,辛明去跟赵千户和周太太请假,准备回村子庆祝新房落成。赵千户自然应允,他现在对辛明很客气,完全不把他当成一个少年,而是当成赵府总管,给予应有的尊敬。辛明也确实有能力,他接收赵家的全部生意之后,把一切处理的井井有条。
赵家的生意主要是布匹、药材和粮食这三大块,每年纯收入都在两万两银子左右,可是辛明只当上总管几天,就接连做成了几笔漂亮的生意,净赚了一万两银子,快赶上全年收入的一半了。这得益于,李忠十几年做生意的经验和辛明现代人的眼光,两下一结合竟然爆发出来惊人的能量。现在沙河县没有人不知道辛明是做生意的天才,连刘县令,县尉、主薄等乡绅都把银子交给辛明打理。辛明不但是赵府的摇钱树还是整个沙河县的财神爷。
这种情况下,赵千户自然要想办法笼络辛明,除了给大笔银子的奖励,对辛明的终身大事也关心起来。
赵千户叹道:“上次小慧的事情让你受委屈了,本来你们要成亲的。”
辛明笑道:“小人懂得大局为重,为了主人和赵府的声名,小人没有怨言的。”
赵千户点点头:“小慧那丫头不错,不过,她不适合做你妻子。我给你一个补偿的机会,现在整个赵府所有的丫头,不论是谁,只要你相中了,我就赏赐给你做妻子,你看如何?”
辛明心想:“秋菊也是丫头,我选她行吗?”不过,他知道如果这样说出来,现在和颜悦色的主人一定会立刻翻脸,用鞭子狠抽他一顿。
“小人还有老父在堂,婚姻大事还要请示于他。再说,小人年纪不大,还不急着成亲。”辛明做揖说道。
一旁的周太太微笑道:“夫君忒也性急,难道不知道辛明已经是总管了,这身份地位身家还在府中选什么丫头?我看就是选一个乡绅人家的女儿,人家也会愿意的。”
赵千户哈哈大笑,道:“是我鲁莽了,现在府中的丫头怎还配得上咱们的大总管?”
辛明也陪笑,“小人的身份地位身家还不是主人给予的!小人铭刻在心,不敢忘记。”
这番谈话不知怎么传了出去,很快,沙河县和周边的乡村中,真的有媒婆过来,带来某某乡绅家女儿的生辰八字,找辛明说亲,一时间辛明成了沙河县未婚女儿心中的香饽饽。
这时的辛明已经回村了,这次他带了三辆马车回村,第一辆车里只有他和琴娘,第二辆车是辆货车,里面装了满满一车东西,是这次他当上总管,别人送的贺礼,还有他给老爹妹妹和村里亲友的礼品。第三辆马车里面载着一家四口,是喜儿的亲戚,辛明为老爹和妹妹雇的仆人。老李和他婆娘,二人都是四十岁,正当壮年,干净利落,以前在大户人家干过,屋里屋外各种活计都在行。他们的一对儿女,儿子阿福十八岁,会赶车喂牲口,女儿十四岁,正好给妹妹当丫头。
车行碌碌,掀开车帘向外望去,一望无际的金色麦地,大片大片的麦子正在收割,不计其数的农夫正在忙碌,看样子这是一个丰收之年。想想再过几年,大明朝就进入连年灾荒,兵荒马乱的大灾年,现在景象真是太祥和了。
车队不到中午就到了将军村,村口的小孩有了上次的经验,跟着车跑。辛明让琴娘抛了两把糖下去,登时车外爆发出来一阵欢呼声。
进村的道路也是刚刚修整过,这也是辛明花钱修的。夯实路面之后,再用河石和沙子铺垫,平整结实,不再像以前一般,雨天一脚泥,晴天满头灰。妹妹来信说,村里的人都十分感激,不少人都来家里道谢呢!
车队终于到了自家门口,原来破旧的院子房屋都都被推平了,取而代之的是一大片新建的住宅,比原来的房屋院子的范围又扩大的十多倍,扩大的面积主要取自老宅后面的菜园。
新建的宅子一色的灰色石墙包围,石墙接近两米,从石墙上面可以看到连片的崭新屋顶,都是新铺的灰色瓦片。新房子是砖木混合结构,结实气派,就是颜色很单一,都是灰色。
正门按着习惯在东南角,两扇黑色大铁门,门前有台阶,但没有寻常大户人家镇守大门的石狮子。辛明下了马车,看着大门笑了笑,老爹还是保守,要是按着辛明的意思,大门涂成朱红色,用金色的拳头大小的铆钉装饰,门环也用兽头的,门前再矗立两个石头狮子,那多气派,可惜老爹太低调,不想炫富。
这时大门开了,辛红笑着跑出了,老爹跟在后面,看走路的样子,已经恢复以前的矫健,再也不是以前病殃殃的样子了。
辛红跑到辛明面前叫了一声哥,她穿着崭新的绸缎衣衫,小红鞋,头上带了几件首饰,身材长高了一些,皮肤也白里透红,很健康的样子。
辛明把着妹妹的肩膀,笑道:“让我看看,嗯!比上次又漂亮了!”
辛红害羞的低下头。
辛明把琴娘、喜儿和新来的一家四口给辛红和老爹介绍。
老爹摇头说:“都不干什么活,干啥要人伺候,胡闹!”
喜儿上前打千笑着说:“老爹,辛大哥的意思是以后不但不用干活,还让您享福,这是他的孝心呢!”
这才把老爹说的高兴起来,老李一家人张罗着把车上的东西卸到院子里。辛明则跟老爹和妹妹走进院子,参观新房子。
走进大门是第一重院落,院子铺的青石地面,正中是一个砖石砌成的大鱼缸,还没有鱼。正面是一栋高大的房屋,是正房客厅,院子侧面各有一间厢房。
走进客厅很宽敞,里面的家具都是新买的,涂着闪亮的黑漆。老爹又叹气,“买这些家具干啥?得花多少钱,我可以自己做嘛!”
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