大夫走后,曹教头拿出一个丸药,说这是他学武有成,下山时候,师父赐给他的救命伤药,一共只有三丸,据说不管再重的外伤,只要吃下这药,就能救命。辛明大喜,忙用温水把药丸送入小慧口中服下,这药丸果然有奇效,片刻功夫,小慧苍白的脸上就出现一丝红润,
片刻之后,小慧慢慢睁开眼睛,看到辛明勉强一笑,说:“大明哥,我没让坏蛋得逞,我保住了自己的清白。”
“是,是,你是个好女孩。”辛明激动的声音都哽咽起来。
“那你为什么流泪?”小慧想伸手为辛明擦去眼泪,却没有力气把手臂抬起,“我想看你笑的模样。”
“我是高兴的眼泪。”辛明拿起小慧的手擦去自己脸上的泪痕,挤出一丝笑容。
小慧重伤未愈,很快又合上眼睛沉沉睡去,她的性命终于保住了。辛明郑重的给曹教头鞠了一躬,道:“曹大哥,你的这份情,小弟记住了。”
晚上,赵府正厅灯火通明,赵府的重要人物都聚集在此,除了赵千户和周夫人之外,各房的姨太太带着手下的大丫环,管家赵义,教头曹斌,女儿赵大姐、女婿曾茂,以及辛明全在此处。
赵华跪在地上瑟瑟发抖,脸色惨白,早没了在妓院时的嚣张模样。秋菊把白天发生的事情说了一遍,她口齿伶俐,条理清晰,虽然是陈述事实,却也让人感觉得到她的好恶,赵华的行为太可耻了。
秋菊陈述完毕,周夫人先笑了笑,道:“天下之大,真是无奇不有啊!强暴自家丫环却要骗到妓院里,结果还差点逼出人命,这要传出去,咱们赵家还有一点脸面么!”
周夫人最后一句话最有杀伤力,赵千户瞬间脸上如同罩了一层寒霜。赵千户和别的豪强一样,他们其实并不在乎恶名,欺男霸女、巧取豪夺、威风八面,在他们看来都是强大的表现,他们不能忍受的是丢面子,被人讥笑,成为别人的笑柄。周夫人这句话显然击中了赵千户的软肋。
赵千户从座位上站起来,拎起桌上的一根鞭子,慢慢走到赵华身前,赵华吓得瑟瑟发抖,口中嘀咕着“爹,饶了我,我错了”之类的话。
赵千户丝毫不为所动,到了赵华身边的时候,两道眉毛都竖立起来,好像一只老虎在围着猎物打转。
“混账东西!”赵千户一声暴喝,鞭子抡起来狠狠的打下去,“啪”的一声,伴随着赵华的一声惨叫。赵千户毫不手软,一鞭子接着一鞭,打的赵华在地上滚来滚去,不停的惨嗥。一连抽了几十鞭子,赵华遍体鳞伤,衣服都被鲜血染红了。大厅中一片寂静只回荡着他的惨叫声音。
看到打的不祥了,赵义、曹教头各房姨太太都或下跪或做揖恳请赵千户停手,只有辛明心中大呼痛快。跟辛明有同感的还有周夫人,她很憎恨赵千户这个儿子,明明自己是正室,却偏偏生不出孩子,二姨太这傻女人却偏偏儿女双全,这让周夫人心中非常妒忌,她接连帮助辛明也是为了发泄自己心中的恼恨。
“我的儿啊!”二姨太看不下去了,冲出人群伏在赵华身上,替他遮挡鞭子。赵千户手中的鞭子依然狠命的落下,连二姨太一起打。
赵大姐想出来替母亲和弟弟求情,被曾茂死死拉住衣角,连连使眼色,这时候出去,除了承受赵千户的怒火,还有什么用处?
赵千户接连抽了一百多鞭子,自己也累了,才扔下鞭子,只剩下二姨太和赵华在地上呻吟。
赵千户回到座位,望向秋菊,问:“还有什么?”
秋菊道:“刚才小慧醒过来,说是六姨太的丫环香儿把她骗去的。”
赵千户凌厉的目光忽的转到六姨太身上,沉声道:“月儿,是怎么回事?”
六姨娘腿一软,差点摔倒,勉强做了一个万福,说道:“这事奴家不知道啊!”
“香儿!你这样做可有人指使?”赵千户又把目光转到香儿身上。
香儿走出人群,跪在地上,目光偷偷和六姨太对视一眼,瞬间,香儿知道自己得不到任何帮助,只能将这件事硬扛下来。
“是小人自己的主意,与六姨娘无关。”香儿一狠心,将事情都承担下来。
周夫人冷笑一声,“好个勇敢的丫头,你为什么去骗小慧?”
香儿叩首道:“小人平日就和小慧有嫌隙,想找机会害她,这才偷偷找到赵公子,合计陷害于她,所有的主意都是小人出的,小人该死,请主人责罚。”
周夫人哼了一声,“你有这么多主意么?再说你能说动赵华,就凭你一个丫头?”
赵千户疲惫的摇手,说:“她承认了,那就是她做的。”
听到这句话,六姨娘先松了口气,看来赵千户还是喜爱自己,不想把自己牵连进去,听语气明显的在回护自己。
赵千户轻咳一声,说:“赵华这逆子,疏于管教,从今日起,不许出府。香儿居心不良暗算别人,免除大丫环身份,发送庄子上配人。”
庄子上的青年都是佃农或者佃农的儿子,配给这样的青年做媳妇,一生就没了指望,这是很重的惩罚,香儿脸色苍白,摇摇晃晃的被人搀扶下去。
赵千户处置完后,说“这件事就算过去了,从此之后,我要再听说咱们自家人相杀相残,定会处置的比这还严厉百倍。”众人都低头称诺。
“好吧,大家都散了吧!”赵千户向外挥手,显得很疲惫,处置的毕竟是自己的儿子,很让他伤神。
忽然六姨娘站出来说道:“我还有一个疑问。”刚要走开的众人一起站住看她。
六姨娘冷冷一笑,问道:“我很奇怪,辛主管怎么知道小慧被困在妓院,而且他冲进妓院打了公子的两个仆人,还踢倒了公子,这不是以下犯上么?”
众人听到这话,都觉得难以辩驳。
辛明微微一笑,站出来说道:“我遇到这件事只是偶然,今天我去脂香院玩耍,至于玩耍什么!嘻嘻,这没什么可解释的……”
大厅中的人不禁侧目,辛明才多大,便喜欢到妓院玩耍,真是无赖啊!
“我在脂香院无意中听到有人议论公子,窃窃私语,似乎不怀好意,我担心公子发生意外,便寻找过去,在院子门口和得功、得胜发生冲突。进屋之后,我见到公子身上都是血,手中又握着一柄刀子。我看公子表情呆滞,害怕公子是想寻短见,情急之下一脚踢过去,其实瞄准的是公子手中的刀子,只是准头差了点,以至于踢倒了公子,小人确实有失误之处,还请主人责罚。”说完也跪了下去。
六姨太对辛明怒目而视,辛明的话明显是胡编,却又没法反驳。合府上下谁不知道他跟小慧好,现在却说全都是为了公子。
赵千户沉吟片刻才道;“不管有意还是无意,你终究是打了公子,以下犯上是做下人的大忌。”
“是,小人有错。”辛明磕了一个头,在这个时代没人能超越主仆尊卑上下的这些界限。尽管他在赵府很有面子,依然不行。
“你过来。”
听到赵千户的命令,辛明站起来走到他跟前。
“啪!”赵千户挥手给辛明一记耳光,辛明被打的眼冒金星,脸上火辣辣的。
“这只是警告,这府中再有人做出以下犯上的事情,哼……”话没说完,但每个人都从凶狠的语气中感受到他的意思。
辛明捂着脸,跪倒在地上,磕了一个头,说:“多谢主人教训。”这是他来到这个世界第一次挨打,虽然只是一个警告,却也让他清楚看到这是一个什么世界?他又是一个什么身份。要想真正的在赵府立足,任何职位都不行的,只有扳倒赵千户,自己来做这个主人。
第二天下午,辛明依然到教场训练,一阵挥汗如雨的运动之后,辛明和曹教头坐在一起休息。辛明终于忍不住了问曹教头,既然有这么好的功夫,又和三姨太真心相爱,为什么不带着她离开呢!
曹教头沉默良久,才讲述了和三姨太的故事,其实很简单。三姨太是举人的女儿,而曹教头只是长工的儿子,两人地位上的差距,注定他们相爱但不会有结果。曹教头一气之下,离开举人家,外出学艺,等学了一身高明武技回来,心爱的女人已经嫁给了赵千户。至于为什么不带着三姨太离开呢?也很简单。婚姻不是两个人的事情,而是代表着两个家族的利益。三姨太身后有全家人的利益都依附着赵千户呢!她怎能不顾自己的亲人,一走了之呢!一旦走掉,赵千户会迁怒她的家人。所以她不能走,也不敢走。而曹教头只能委屈自己在赵家做一个教头了。
听完曹教头的讲述,辛明说:“曹大哥,你救了小慧,我欠你一份人情,将来我想办法助你带着心爱的女人离开赵家。”