--鹿羽随着景姚就坐在碧云身边，乔娇站在景姚身后随侍。
鹿羽举起琥珀色的犀牛角望月酒杯，笑着道：“长乐侯真是高抬我了，我不过是承袭了至尊侯世袭罔替的爵位，没什么骄傲自满的，况且现在还在守孝期间，本不应参加这样宴客的场合，只是此番长乐侯与我姐夫前往玥江城，行凶险异常之王命，擒回仓岱山魍魉兽献于王上，也算是险中突破，功德圆满，实在可喜可贺，我实在应该前来恭贺。”
碧云心想，守孝期间想出来就出来，还找这么些冠冕堂皇的理由把别人捧上天，不愧是那位八面玲珑老至尊侯的嫡子，不禁想开一开他的玩笑，道：“至尊侯鹿羽乃是人中龙凤，如今守孝期差不多已满，你已经二十三岁了，可有打算娶妻的么？”说这话时碧云看向的确是乔娇，景姚也注意到了。
“世家公卿的女子很难找到真心相爱的，不过是王命难违罢了。”
“王命难违我怕是也要违上一违，景兄，我向你讨要一个人可以么？”
“谁？”
“你身后这位，我听你手下说了，你叫乔娇是吗？”碧云看向她。
乔娇不敢接话，幸好此时鲇婆婆过来行礼，借口要乔娇去帮忙把她喊走了。
“景姚，你是真小气。唉……”碧云把犀角酒杯对着月色，酒杯呈现透明的质地，里面装有浑厚的桂花酿。
“我如何小气？”景姚一饮而尽。
“姐夫当真是喜欢那个叫乔娇的姑娘？”鹿羽笑得有些玩味，这一切微妙的表情都逃不过他的眼睛。
“二位想多了，只是我救了她，怜悯她身世凄苦，留她在身边照顾，等过个三两年我为她寻一门好亲事便是，只是碧云你就不必了，你讨一个平民姑娘去，肯定是要做妾，你至今未娶，王上属意让你当九公主的驸马呢，你觉得公主能容得了这个丫头？”
“我也听说王上有意把九公主与你匹配。”鹿羽附和道。
“哎呀你们两位还真是一家人，都这么八卦啊，我真的不想当什么驸马。”碧云一饮而尽。
“你的嫡亲姐姐远嫁边陲，王上拉拢慕容氏族也在情理之中，肯定想要你做东床快婿。”鹿羽展开手中的折扇。
“谁知道呢，缘分这个东西太奇妙……”三个人都陷入了沉思。
这一整天的喧闹、浓墨重彩都归于沉寂后，整个禹国公府都归于沉静了。
景姚就这么泡在热水澡盆里，不同于白天简单的洗澡换装，晚间的泡浴是他放松身心的一种享受。首先是卧室连通的一个浴室，房山后背墙下是火焰堆，木柴就架在房外琉璃瓦制成的凹陷坑里，所以无论泡多久，只要适时加柴火，火苗都会烧得很旺，琉璃底汉白玉质地的澡盆里永远有烫烫的洗澡水滚沸，景姚就喜欢这种炽热得洗澡水，氤氲的水蒸气，这种舒服的感觉，让他似乎可以暂时忘记一切。
景姚的手轻轻抚摸鎏金的澡盆边沿，上面铆着措金的猛虎，他浑身有着纠结硬朗的肌肉，左肩侧后背处蟠绕着一大片刺青——是一颗猛虎头。
景姚在水气中冥想了很多事，如果十年前不曾娶过鹿怀柔，也许不会葬送了她，初见她的样子人仍在眼前，仿佛就是昨日，以及她那位心思深沉的嫡亲胞弟鹿羽，鹿羽对景姚或多或少仍有怨怼，只是不再像少年时那样表现出来。
景姚的手掌抚摸自己的下巴，两天时间长了很多新的胡茬，此刻他在意的是，王上会怎么清除他们这些拥兵自重的旧贵族，也在意王上会怎么享用魍魉兽，魍魉兽金色的眼睛散发出幽深的光芒，“真是造孽……”他撩了一大捧水洗了一把脸，眉毛和睫毛上都挂着晶莹的水珠，自己什么时候也甘心成了王族的鹰犬，不是从小立志要做个守护百姓家国的大英雄么？他最在意不过的，还是乔娇，这个含苞待放的平民小姑娘，她不同于望京大都城中的贵族小姐，也不同于边疆战场村落里的那些平民女孩，更不同于军营中那些随军营妓，她就是她自己，和玥江古城一样卓绝无二，如果真要有一种世间的物种可以形容他心中的乔娇，那应该是三面环绕望京狐林中的狐尾花海，粉色芳菲，沁人心脾，景姚只苦于至今也没和她说上几句话，如今又碍于主仆身份，更是不便于追求她，想起慕容碧云和鹿羽闪烁的眼神，景姚只觉得更加头大。
“丫头啊，我觉得大人喜欢你。”鲇婆婆和乔娇挤在一床被子里，初秋的夜里有些冷，两人像母女一般说着悄悄话。
“您说的是哪个大人啊？今天宴席上那么多大人。”
“你这孩子装傻是不是？”鲇婆婆爱怜地敲了敲乔娇的脑袋瓜，“我说的是咱们家大人。”
“怎么可能……您真是浮想联翩！”乔娇的脸面有些挂不住了。
“这有什么可瞎想的，大人是我带大的，我既是他的乳母，又是保姆，他的喜怒哀乐，我一眼便知晓，他看你的眼神都不一样。”鲇婆婆有点爱怜地靠近乔娇，“此时此刻，大人现在肯定最嫉妒我。”
“婆婆！”乔娇简直有点哭笑不得，“婆婆我问你啊，倘若……我是说倘若，如您所说，我该怎么办呢？”
“这个可就不好说了，大人乃是当今禹国公，世袭罔替，他的母亲原是草原贵族公主，和亲而来，先夫人是至尊侯嫡女南国郡主鹿怀柔，可见他的婚事不太能够由自己做主，唉。”
“先夫人？”
“大人十九岁曾迎娶夫人，当时婚礼轰动了整个望京，如今的大人孑然一身，身边一个女子都没有，其实他是个很体贴的人，从小就待人善良，你别看他长得粗糙，他的内心很细腻，婆婆现在打心眼里希望有个人能陪伴照顾他就好了，再给他生个一儿半女，否则这偌大的禹国公府，一点小孩子的欢声笑语都没有，真的很冷清。”
“婆婆，可能是我年纪小啊，我不太懂，是不是这些贵族们就不太能够有自己的爱情不能和真心喜欢的人结为名正言顺的夫妻长相厮守？他们的婚姻、终身大事只能是一场场的政治平衡是吗？贵族还真是喜欢拿婚姻作为筹码……”
“其实在政治联姻里也有相互真心相爱的，但是很少很少，婆婆我知道的还真有一桩婚姻，当今王上和已经故去的大行王后，他们二人是青梅竹马的神仙眷侣，王上和王后恩爱非常，还时不时一同巡幸民间，和平民百姓一同游乐。”
“是么，可是王上却抓走了仓岱山的魍魉兽，害得仓岱山崩塌，玥江城覆灭，几百年的荣耀繁华毁之一旦，百姓们都因此丧命了。”
“我听大人说起你的遭遇，”鲇婆婆摸摸乔娇的头：“你的父母很早就去世了吗？可怜的孩子。”
“嗯，从我记事起，我的双亲就去世了，我也不知道父母亲族的身世，连我自己是哪里人都不知道。”
“不想了，乖啊，早点睡吧。”
乔娇耳畔想起了鲇婆婆的鼾声，她裹紧了被子，这是她在禹国公府的第一个夜晚，竟然有些夜不能寐，她闭紧了双眼，努力使自己能睡得香甜。
休息了三五日后，乔娇开始正式服侍景姚，她甚至觉得，景姚要她当近身侍婢，就是找机会拿她寻开心。
“大人，穿衣服了。”