上京城三日腥风血雨，严宽带领的皇甲闯入民居，中正大街之上一片狼藉，百姓惶惶不可终日。王驾返京途中，厉帝似乎此时方才反应过来此举不妥，但王令不可撤，他偷偷派人加急赶往上京，命严宽借故留三分余地，但所做之事已然无法挽回。
返京之后，东境传来消息，有那十子的踪迹，并且来人报，正是太子的人将其秘密送走。厉帝知晓此事之后急招太子，太子却并未反驳，厉帝盛怒之下将太子关入了上庭监，任何人不得探视。
阿宁得知太子被扣押之后，便亲自去了一趟平京城。果然，晓生楼内，有人留了一份文书。阿宁凭借着白龙雀的令牌取了去，她扫了一眼其内的内容，眉目微凝，那人是算准了她定然会来。
待阿宁回到桑府，才知桑老夫人如今卧榻，只因那日皇甲之人冲进了桑府，冲撞了老太太，如今桑子城已经将此事上告上京府，这几日，上京府收到的状纸已经堆满了案台，主府面对此事亦是头疼，上报皇帝，却也没能得到一个结果。
得知太子被关押之后，庄皇后派人来寻阿宁，阿宁宽慰家中之人，又着人去武馆多请了人来看护府中，方才随人入宫见驾。
此时的帝宫之中灯火通明，紫薇殿内皇帝面对着无数的奏折，脸色极为难堪，而严宽此番搜剿行为可谓一无所获，不仅如此，皇甲之人还因伤了普通百姓而被告上了上京府，上京府主府亦请皇帝批示，究竟该如何处理。
这一日日的奏折被送了上来，但皇帝心中有事，根本连一眼都未看过。
玉璋宫内，皇后一袭正服，刚见完皇帝回来，她原是想为太子求情，但根本没有见到御驾。待阿宁到的时候天色已近黄昏。
阿宁到的时候，皇后立刻将身旁的宫侍都遣了下去，“你可知发生了何事？”
说的便是太子究竟为何要帮助那十子逃跑之事，阿宁摇了摇头，她的确并不知晓苏瓷具体的计划。
皇后见此微蹙眉目，此事发生得太过突然，就连庄氏那边来问太子之事，皇后亦不知如何作答。阮氏今日入宫，表示庄大将军的意思是，庄氏虽说答应支持太子，但如今并未有实际的行动，若是太子真的倒台，他们随时可以倒戈，但就怕这是东宫计划的一环，庄氏贸然行动，恐两头皆失。
但庄皇后在阿宁身上付出太多心血，若要劝说庄氏亦不能凭着空口白话。
“娘娘，”阿宁浅声道：“我虽不知他具体的计划，但我知道皇帝能这般顺利将他关押，恐怕是他默许之事。”
毕竟阿肆等人并未出手，显然这是苏瓷的命令。因此阿宁断定，这上京城怕还有一场大的风波，苏瓷此举是为了将“太子”与“皇帝”的立场分割开，唯有他在上庭监关押着，才能与皇帝所做划清界限。
庄皇后听阿宁这般讲方才稍稍安心一些，复问道：“如今该怎么救他出来？”
阿宁摇了摇头，“我们不必有所动作。”
庄皇后差异，却听阿宁继续道：“只是上京城如今人人自危，恐有人趁此作乱，还让庄氏的军队拖住淮水北的驻军，以防有人借机挥军北上。”
庄氏的军队与淮北军营隔江相望，这支军队是距离上京最近的巡防军，原本是皇帝防着庄氏的一手。
见庄皇后不明白此举的含义，阿宁刻意道：“此前天居山的事……我只怕君上盛怒之下指派军队出动，若真的闹成那样，引得上京协军那几家联合抵抗，恐怕事情就真的一发不可收拾了。”
严宽手下的皇甲说白了就是皇家养的“打手”，军机阁中亦没有正式的名录，但若是皇帝动了正式军队，那么便可能会出现大型的冲突，毕竟如今上京氏族，尤其是张南巷内的大族对皇帝已经极为不满。
但庄皇后会亲太子无非是利益关系，如今太子还在上庭监关押，却要庄氏动军队，庄皇后自然犹豫，况且庄大将军也需要一个明确的理由。
阿宁看懂皇后的犹豫，毕竟多年夫妻，若真的断了皇帝的后路，庄皇后还是会于心不忍，再者皇后也需要一个能说服庄氏的理由。
阿宁将晓生楼取回的东西拿给了皇后，其中有一枚小型的玉佩，和一封信件。当年，庄皇后膝下大子在南方赈灾返京的途中遭遇盗匪截杀，皇帝当年查询的结果是此事与氏族有关，为了稳定朝局、迎合帝心，皇后不得不忍痛主动退让，将此事平息。
而阿宁拿出来的这枚玉佩便是当年皇子带去南方的随身之物。
“这是东宫此前派人去调查的结果，他未来得及亲自给娘娘，因此只能借我之手。”说着又将那封信件展开，道：“根据晓生楼的调查，当年南方劫杀一事，动手的是京机营的人。”
说着又拿出来两枚随身的令牌，其上除了各人的名字之外，还有京机营的标志。
能调动京机营的除了皇帝没有别人，庄皇后不可置信地接着阿宁递过来的东西，眼眶微红地看完了信件中讲述当年劫杀的细节，其中亦有当年动手之人的证供。
“可是为何，那是他的亲生骨肉……”
阿宁看着皇后一时不知所措的模样，缓声道：“亦如如今他不愿庄氏之女入东宫一样。”
皇帝需要庄氏的兵权，却不愿留着庄氏血脉之子问鼎他的王座。
皇后抬眼看向阿宁，一双眉目中尽是诘问，“如果此物被我查出造假，桑宁，你可知后果？”
阿宁躬身见礼道：“但凭娘娘处置。”
阿宁留下那些东西后，便在宫门关闭之前回了桑府。至于庄皇后会如何做，阿宁并不担心，厉帝为人，她与他夫妻多年，自然是庄皇后最清楚。皇帝会否作出如此丧尽天良之事，庄皇后甚至比阿宁更清楚，更甚者，当年皇帝不予追究的态度难道就没让庄皇后怀疑吗？不尽然，不过是未到裂席的时候罢了。
阿宁见完庄皇后的次日，因严宽一事上京府没有回复，数百人上中正大街面向帝宫跪了一片，求皇帝严办。纵使皇庭内卫强逼，百姓也丝毫不见退让。此事惊动了文史官，文史之笔在旁，皇庭卫哪里敢真的动手，只能恐吓几句，又去求皇帝旨意。
严宽亦是狡黠之人，明白若是此时皇帝将此事推给自己，那么他便是必死无疑，因此他亦上中正大街之上，顶着众人嘲骂，跪地不起。人群中，严宽请来之人，亦道他不过听差办事，若无皇帝允许，他哪里敢这般行事。
一来二去，此事矛盾便对准了帝宫之内。但至今，皇帝都未曾出面，给百姓一个交待。
厉帝原想派人遣散中正大街之上的人群，但未料，第三日，文老太傅带着二十几位言官与百姓同跪帝宫门前，请皇帝裁决此事，莫要寒了大渊子民之心。天居山上，百官之前，皇帝亲自下的命令，这一番裁决，到底是要裁决谁众人心中有数。
但皇帝的罪己诏岂是那么容易下，厉帝自负，自不肯认这番错，却怪群臣逼迫过甚。
文老太傅德高望重，门下子弟万千，他这一跪，终是将满朝文武跪了出来表态。当日，皇庭之内，原本正是上朝之时，但太和大殿之内却无一人，百官罢朝，前所未有。
厉帝气急攻心，一时晕了过去，他终是未想到，文老太傅是当年敦帝亲自指给他的老师，却为何在此生死存亡之际站在了自己的对立面。
但厉帝终是未放弃，他自知此事之中定有氏族之力在背后搅动，因此派人前往姑苏，请求谢氏等大族长辈入京摆平此事，亦如从前氏族为王权摆平那动荡之局一般。
但时移事异，彼时，氏族与王族仍有默契在，王权捍卫氏族的安宁这一点依旧没变，但今日，厉帝亲自打破这默契，姑苏又如何会应他。
信使来报，姑苏回信，只道淮北驻军与庄家军将河域上游变为战场，他们不便过江入京。
厉帝初闻此事，不由皱眉问道：“淮北怎么回事？”
掌事低垂着头，也不敢直言皇帝这几日根本不看奏报，道：“君上，庄将军奏报淮北军营无帝令开拔，因此派遣兵马将其拦在了淮水岸。”
厉帝闻此皱眉，当年这支军队是他从京机营强行调去淮水岸的，为何会出现如此背主之事？
掌事有些犹豫，继续道：“但淮北军营的张督军也来报，说是庄家军先行动作，他们才出手拦截。两军现在各执一词，将淮水上段封得死死的。”
厉帝闻此也是毫无头绪，但此事亦提醒了他，如今事情若再恶化，帝宫必须调遣军力保护。
“京机营还有多少兵马？”
闻此，掌事看了看皇帝，为难地低头报：“君上，京机营的言督军……”
因十六子的关系，如今想要调遣言如潮厉帝的确拉不下这个面子，如今能用的便只有严宽手下那三万皇甲，但严宽此时根本不敢再有动作，生怕被百姓生吞活剥了。
“庄明月呢？”
厉帝现在已然病急乱投医，这初入军营的女娃，哪里调得动那皇甲。
“那便让镇国军来驰援！”
“君上，镇国军镇守边界，若调动必然引发外敌滋扰，不可动啊。”
此时的厉帝骤然发现，自己如今掉入了这孤立无援的境地，一时在皇座之上枯坐半响，没了回应。
“君上，还有太子殿下……”
皇帝身旁的大掌事提醒道，此前太子帮助那十子出逃，这些氏族当是念他的情的，何不将其请出做个和事佬，平了眼前这动乱。更何况，张南巷对太子的态度显然好过他这个皇帝。
此话算是让皇帝找到了救命的稻草，当年先太子便是在文字狱后被厉帝推出来挡事而身死当场，如今他便又起了此番的心思，欲让太子做这个替罪羊。他如今年富力强，未必不能再有子嗣，如今什么都不比他的王位更重要。
次日，上庭监内，掌事手持御令，请见太子，毕竟厉帝尚未废太子之位，因此上庭监并不敢多为难。待皇庭掌事见到苏瓷的时候，他穿着一件素服，单独关押在一件尚可透光的牢房之内，纵使如此，数日不见，此刻也不见他脸上有任何疲态，见到掌事的到来，依旧一副云淡风轻的模样。
“黄掌事今日怎可得空来看我？”
见太子还有心思与自己说笑，黄掌事满脸愁容，“哎哟我的殿下，你可别笑老奴了，君上让我来请您回去。”
“为何？”
苏瓷问得故意，黄掌事自然无法替皇帝说出原谅二字，只道：“殿下，您将功赎罪的机会到了。”
闻此，苏瓷微凝着眉目，唇边的那一抹浅笑却怎么都浸不进眼底，“这样啊。父王给我机会‘赎罪’？”
“是啊，还请您随老奴走一趟。”
苏瓷起身，在黄掌事与上庭监长吏的恭请下离开了那方寸之地。
次日，皇帝传召，道太子即将代替厉帝讲此事前后因果讲述清楚，当夜，厉帝在紫薇殿内，将拟定的说法说与苏瓷。按照厉帝的说法，严宽所行是传召之人的误读，也是严宽治军不严的结果，而厉帝自天居山归来后一直身体不佳，堆积的奏请文书只能请太子出来处理。
言语之间，倒是将皇帝自身之过摘得干干净净。
“但是君上，”苏瓷倒是脾性甚好地听完厉帝这一番胡诌之言，问道：“若是百官不肯复朝又当如何？”
“你亲自去请！”
厉帝撂下这话便大步离开了紫薇殿，留下苏瓷神色淡然地看着皇帝离开的背影。此时苏瓷只是在素服之外披了一件深灰色的冷调长服，长发亦只用了木簪束起，与整个宫殿的金碧辉煌相比，清冷了不少。他随意地拿起皇帝放在案台之上的奏章，一一翻了翻，而后对一旁候着的掌事道：“我亲自去一趟相府。”