东宫宴席之上，众人杯盏交错，需尽欢时当尽意。渚笑笑此时脸上已经染上了红晕，东宫的香酿带着微微的甜度最是让人上头，她与阿宁一起喝了许多。待渚临谵回过神来就发现这二人已经喝空了四壶。这香酿虽然是以鲜花酿制，大师傅手艺虽好但这却是酒，酒劲起来很是醉人。
今日私宴，多饮之人不在少数，因此东宫并未久留众人，让其尽早归家，以免在归家的途中酒气上头。
众人纷纷与太子拜别，苏瓷转身便去往内院而去，步履稍显匆忙。秋南上前询问，却听苏瓷道：“阿宁多饮了。”
苏瓷好几次抬眼便看到渚家那丫头撒了欢似的跟阿宁你一杯、我一杯，这酥香酿虽然可口，但酒劲也大，因此苏瓷猜测阿宁在回去的路上酒气就能上来。
闻此一言，秋南立刻转身着人备了车马，又将还在殿前安排众人收拾的红鸢叫了来。
待二人行至马车处，苏瓷已经换了身藏青玄袍，由红鸢驾车去追赶此时已经快到宫门处的渚临谵等人。
阿宁平日里甚少饮酒，即便饮酒也不过小酌，原因无他，她这个人酒力不太行，而她酒后的品行也不太好。阿宁饮得过头了就会话多。从小时候与苏瓷抢吃的，到庆同，再到如今，她能全都细数一遍。而这些话却是不能让旁人听了去的，如今桑府之内多是外买的仆从，口风难紧。
红鸢的车驾很快在朱雀门处将人拦截了下来。
阿宁与渚家兄妹同乘，待苏瓷拉开车帘，却见渚临谵一脸菜色，他的眉头皱得能夹死蚊子。渚笑笑上了马车便睡着了，而一旁的阿宁拉着渚临谵已经开始讲自己小时候被白歆蕊捡到之事，但好在，这一次她说的是姑苏的软语。
渚临谵原本想着阿宁喝了酒这般畅言，倒是个机会能听一听她会不会说什么商机出来，然而听到现在，他愣是一句话没听懂，反倒是他一直被阿宁抓着听她讲话，稍有分神便会挨巴掌。
苏瓷的出现让渚临谵吓了一跳，正欲拜见却见苏瓷换了服饰，知他是私下前来，便未声张。
苏瓷会亲自来只是因为阿宁喝醉酒的时候能将她带走的人很少，红鸢与秋南都做不到，所以苏瓷只能亲自跑一趟。
“阿宁。”
听到苏瓷的声音，阿宁眨巴眨巴了眼睛，也不说话，就这么直愣愣地看着他。
苏瓷见她这个模样，倒是跟小时候一模一样，微微叹了口气，说得也是姑苏的软语：“来，我们回去了。”
听着这话，阿宁挪了挪，出了车驾便又直接坐在了车夫的身后。苏瓷见她这副模样，知道让她自己下来是做不到了。
“手给我。”
阿宁闻言，张了张手臂，像个孩童那般，苏瓷倒似习惯了一般，直接将人从车上抱了下来，转手就递给了红鸢。这一套动作行云流水，仿佛已经十分熟悉。
毕竟小时候，苏瓷便是这般将阿宁抱来抱去，半大点的孩童老是跟在他身后，什么高低的地方都敢跟着去，不是上去了下不来，就是下去了上不来，最后都是苏瓷将她抱回来。那时候苏瓷也就比阿宁高一截，抱也不怎么抱得动，经常两个人出门的时候整整齐齐，回来的时候一身泥，最后一起挨训。
渚临谵自然不敢多问，与苏瓷再次拜别后便让车夫驾车离开了。
苏瓷转身便看到阿宁抱着红鸢，开始讲故事，不由叹了口气，二人将她弄回东宫很费了一番功夫。
玉璋宫内，庄皇后正欲睡下，却听闻东宫女官求见，复才召见。
红鸢低身见礼，而后提及东宫的意思，想向皇后借一辆玉璋宫的马车，待阿宁就醒了便将人送回去。
皇后听闻阿宁要在东宫过夜，不由皱了皱眉。
红鸢知其所想，道：“娘娘无须担心，阿宁酒后少眠，此刻正拉着人在聊小时候的故事，殿下让侍女们陪着，不会让不好的名声传出去。”
闻此，皇后仍觉不妥，便又让身边的大宫女跟着一同前往东宫看着，也算是做个见证。此人自小服侍庄氏，必要时也能帮帮忙。
待皇后宫中的人跟着一起回去，才发现红鸢口中“拉着人”聊天的阿宁，正拉着东宫太子在顺德殿前的台阶上席地而坐，她抱膝而坐，将自己团成一团，身上披着东宫的鹤氅，叽里咕噜说了一大堆，苏瓷偶尔应她几句，她便继续说着听不懂的话。
这个时候阿宁已经说到了苏瓷回宫后，数年生日都没有她的位子。
苏瓷微微侧头看着她说到这里几分委屈的样子，这是寻常阿宁绝不会出现的神情，他眉目微蹙，用软语问她：“你很在意这件事？”
阿宁点了点头，眼睛有些红，几近呢喃般道：“我以为，你们不要我了……”
阿宁的声音断断续续，又说道：“那个老头，说，我不配，他说我，不好……”
她声音越说越小，好似自己也不太愿意提起。
这是从前立国之事，彼时苏瓷决定不让阿宁参与大渊之事，想让她过一些安生的日子，文老太傅便去找过阿宁，让她留在立国，不要跟去大渊。而这件事，苏瓷并不知晓。
苏瓷眸光微动，他侧着头倒叫旁人看不清他眼中的触动，他伸手拍了拍阿宁的头，道：“没有不要你，只是不想你跟着有危险。”
只是，想要你自由一点……
“但是，没，没关系，我自己，可，可以好好的……”
她说着又像是要证明自己一样，拍了拍自己的胸脯。
而后阿宁又一口气讲了许多苏瓷不知道的事，有桑家的，有明锦院的，她讲的颠来倒去，他就这么静静地听着阿宁讲着这些年，也听着她讲自己慢慢也就习惯了。而后阿宁又讲了皇后和桑家要搬来上京的事。
不知道为何听到这里苏瓷心下有些空寂，阿宁的故事到后面已经全然没了他的身影。
苏瓷看着满院的夜色，身旁阿宁的声音断断续续，仿似穿石之水，一滴滴砸得深沉。见他没反应，阿宁又拉了拉他的衣袖，苏瓷回过头去看她，月色下，阿宁冲他笑了笑，那双眉眼仿似印着星辰。
“对不起。”苏瓷的声音很轻，如同清风吹得湖水浅皱，他笑着将阿宁有些散乱的耳旁发绕去了耳后，又用京语问阿宁道：“那现在可有让你不顺心之人？”
阿宁听他用京语，便也用京语，咯咯笑道：“没有，不顺心，就杀掉。”
说着又比了一个手起刀落的手势，原本众人以为只是玩笑，却见太子笑得温润，如哄孩童般，道：“好，让阿宁不顺心的人都杀掉。”
众人心中大惊，太子忽然用京语，这话却不是说给阿宁听，而是给玉璋宫来人。皇后与阿宁近日走得颇近，苏瓷并不清楚庄皇后到底几分真心，所以有些话当说还是要说。站于庭院角落的玉璋宫之人，闻此低垂了头颅，再不敢抬起。
直至东方即白，阿宁方才昏昏欲睡。
嬷嬷正要去接人，却见东宫亲自将人抱起走往内殿而去，行至半途，苏瓷对玉璋宫那位大宫女道：“且向庄娘娘带句话，只要阿宁好好的，东宫与庄氏的盟约便一直在。”
玉璋宫内，皇后刚梳洗好，宫女便将东宫一切回禀，皇后听完却愣在了那。东宫其人如完玉难观其痕，今日他那一句话，无遗是主动将身上的裂缝展露给自己，而这一切都是因为阿宁。东宫知皇后对阿宁存何心思，因此这既是示好，也是威慑。
至正午阿宁才醒，她见自己是在东宫醒来，立刻梳洗好爬上马车，都未与苏瓷告别，直接出了宫。
用玉璋宫的马车是为了告诉众人，阿宁是歇在了皇后处，以免污了她的声誉。然则此事还是难免让有心之人读出了其它的意味。
文府之内，玉璋宫马车次日才将阿宁送回府的消息很快传到了文氏兄妹的耳中。文书楷看着妹妹眉头紧蹙，今日听得此事之后便一直煞有心事的模样。
“此女可就是你此前所说皇后所选择之人？”
文书意点了点头，“她虽身世不显，但却与殿下是旧识，为人聪慧，待人也极好。”
“你便是太心善，才会认为人人都好。”文书楷拍了拍文书意的背，宽慰道：“敢在宫中夜宿，如此行为……”
文书楷话未说完，文书意便知他想说什么，连忙打断道：“昨日见她多饮了几杯，许是这个原因皇后娘娘才留下了她。皇后娘娘向来持礼，若是她真与殿下有什么，娘娘不会为她遮掩。”
见文书意言语间对桑宁甚是维护，文书楷不由叹了口气，“你与殿下本无往日情分，若是东宫迎娶你之后再纳，你都有先机，但若此女当真与你同入东宫，到时候你又该如何自处？”
“以她的门第，君上也不会同意。”
“可她有皇后的支持。”文书楷不由语气急了三分，“帝王宫中佳丽三千，太子身边多一个身份不显的美人皇帝不会在意。”
闻此，文书意不由蹙了蹙眉，却还是说道：“她说过她无意东宫。”
“我的傻妹妹，她说你便信？”文书楷的语气淡了三分下来，道：“此事就交由我来处理。”
文书意此刻心中亦是微乱，也未细想文书楷会如何应对。
三日之后，一则流言四起，皇后有意将桑府之女指给庄氏嫡子庄明杰。众人回想这段时间皇后对桑府之女的态度，而如今庄明杰已无家族继承制权，世家大族断不会将自己的嫡女嫁与庄明杰，因此皇后才会选择一个小户之女。
谣言纷飞，却听着言之凿凿，煞有其事。悠悠众口，却似未想过，一个闺中女儿莫名与一名男子传出婚约，这于她的名节而言是多大的诬蔑。
庄明月知晓此事后亲自到桑府，却见阿宁正在庭院之内，将一封看完了的信件折叠回去。原本还忧心阿宁会因此恼怒庄氏的庄明月，这才镇定下来。
她细细给阿宁解释此事绝非庄氏的手笔，阿宁便将手中那封折回去的信递给她看。
庄明月几乎是蹙着眉读完，其上讲道文府的人如何与茶楼小厮等联络、传播谣言，其中细节写得一清二楚。文氏乃是世家大族，居然会用这般手段，着实让人难以相信。
“书意不是一个会对人背后下手之人。”
“她不会，但不代表文氏的人不会。”
文氏将文书意培养得很好，这是阿宁对她的印象，这个端和持礼的大家闺秀不会有这种下劣的手段。
虽然文老太傅对阿宁颇为不满，不过以老人家的脾性，要出手便是死招，哪里会有这种小打小闹。但不管怎么样，这笔账阿宁还是记在了文氏的头上。
“如今谣言已然传出，我会让母亲想办法澄清。”
阿宁摇了摇头，浅声道：“没用，庄氏的澄清只会给他们借口，说是庄氏看不上我桑府门户，我家人即将入京，我不想他们一到上京便要面临这些。”
“姑娘，尚嬷嬷来见。”
那嬷嬷阿宁见过数次，是皇后宫中之人。嬷嬷低身见了见礼，而后对阿宁道：“娘娘让桑姑娘不用担心，坊间谣言一事她会处理。”
阿宁倒是未想到皇后会亲自出面，伏了伏身子，向皇后表达谢意。嬷嬷就传了这一句话，便转身离开了桑府。
庄明月道：“这位嬷嬷在姑母身前伺候多年，她亲自来给你传话，可见姑母很重视你。”
阿宁浅笑，只回道：“都是娘娘抬爱。”
阿宁自然不知东宫与皇后的盟约，对此也心下疑惑。
风华殿内，皇帝今日刚见完群臣，此时正在批改奏章。殿外庄皇后求见，宫侍传话后，皇帝将一叠奏章都放到了一边，亲自去迎。
庄皇后往日的服饰为显庄重多是沉闷，而今日却是一身月桂婵娟锦服，整个人清丽了许多，那是阿宁命张娘子亲自为皇后绣制的图案，庄皇后很是喜欢。
“今日怎么来风华殿了？”
皇后几乎不会插手朝政之事，因此皇帝理朝之地她甚少涉足。
庄皇后柔柔地笑了笑，道：“今日是特意来求君上一道旨意。”
“哦？”皇帝笑道：“何事竟然让皇后亲自跑一趟？”
庄皇后笑容柔和，眼中亦有真实的喜色，道：“求君上许我认桑氏嫡女为义女。”
此话一出，厉帝颇感意外。这些年皇后膝下无子，内务府也曾提议过继宗亲子嗣，虽无继承之权，但也算能够陪伴皇后左右，但庄皇后均没有答应。而庄皇后认识桑氏时间未久，却主动提出要认桑氏为义女，这让厉帝有些意外。
见皇帝并未立刻开口，庄皇后知他怀疑阿宁是那刻意谄媚之人，于是开口道：“阿宁这丫头脾性不算乖顺，但却是一个好孩子。”
皇帝对于桑宁倒了解一二，她门第不高，在皇帝眼中掀不起什么风浪，因此皇后要收便收了吧，一个没有实权的位分而已，厉帝并不在意。再者内宫添了新人，皇帝也须找个机会安抚庄氏。皇后近来也就这么一个请求，皇帝便就答应了。
“既然要收义女，便将封号一同拟了吧。”
闻此，庄皇后低身拜谢，皇帝顺着她的话给了阿宁实封，安抚之意皇后自然看得明白。
数日之后，皇帝御旨，桑氏之女温和娴静，端庄持礼，甚得皇后之心，着封“昭宁郡主”，食邑一千户。
皇家旨意一出，谣言不攻自破，皇后膝下无子，如今名下有了这唯一一个义女，桑氏之女如此得皇后垂爱，自然不可能将其配与一个家族废子。不出半月，那坊间莫须有的话便就烟消云散了。