七月流火，九月授衣。
一场大雨过后，天气渐寒，阳平关内的魏军，皆是深感衣装单薄。
寒风吹进铁甲，能把人冻得直哆嗦。
魏公的大帐倒是早已升起碳火，每日又有营妓舞女相伴。
士卒在外多冻馁，魏公帐中歌尤舞。
就连刘晔这样的谋士，都是美酒美人伴身。
膏粱玉脂吃得多了，便没人会去体察黎民饥寒，将士疾苦。
士兵们手指蜷缩，打着喷嚏。
未几，一丝冷风吹入账中。
“料想今日宴罢，南郑已归我军，冬日到来之前，便能回邺城了。”
曹操脸上满是笑意。
九月授衣，乃是惯例。
作为魏公，他要早早准备新得官服，为夏侯渊和郭淮备好庆功宴。
“合肥有张文远，如今已为征东将军，威压江东，出不了事。”
“南郑也有妙才，只待他将刘云小儿带回，某便正式封他为征西将军。”
“自时，天下大定。再令曹文烈，曹子丹各为副手，主政东西。”
“不出二十年，刘备孙权麾下人才凋零，我大魏便可定鼎江山。”
曹操很现实，看得出来三足鼎立之势，在他这一代已经无法改变。
既然如此，那便早做谋划，把江山留给儿孙后代们来打。
他现在要做的，就是把大魏的根基打牢。
那群汉臣们，该死的死，该杀的杀。
一步一步把汉献帝的子子孙孙，皇后嫔妃全部绞杀殆尽。
到时候，只剩刘协一个孤家寡人，他又能如何？
你身边睡着得只能是曹家的女子，护卫你的将士，全是曹家的眼线。
你生活的一切都是我曹操安排的。
只要我想当皇帝。
一杯毒酒，一碗毒粥，就足以置你于死地！
荀彧已经死了，在大魏没人能保得住他。
至于孙刘？
呵，两家加起来的体量都不如我大魏，私下里还勾心斗角，能如何？
我曹操只需一步一步，把新生代的将领们培养起来。
凭借大魏的人口和人才优势，哪怕再过一百年，都是曹家压着你们两家打。
正待曹操为未来的美好前程而高兴之时。
帐外，刘晔来了。
“子扬啊，你来看看，这是孤为妙才准备的新衣。”
“他这征西护军，总算是要成为正式的征西将军了。”
护军将军夏侯渊的官职，全名为征西护军，说白了虽然是杂号将军，但却是西线统帅预备役。
只差拿下南郑这个功劳，妥妥的从杂号将军变成重号将军。
所谓重号，在大汉乃是最有品阶的官职。
最高为大将军，位在三公之上，地位尤殊者，也会加衔大司马。
其次，为骠骑将军、车骑将军、卫将军，此三者位同三公。
往下，便是四方将军，依次为前将军、左将军、右将军、后将军。
在往后，汉魏易代之际，配合都督制出现了第四等重号，便是四征、四镇、四安。
张辽的征东将军便在此列。
张郃搏命一生，就是想混到個重号，好在朝廷混个编制。
可外姓将领想掌权谈何容易。
便是那张辽在逍遥津打出那般威风，不还是得受夏侯惇节度，别忘了，彼时的夏侯惇也只是个杂号将军呢。
……
刘晔见曹操正是志得意满，不敢在此扰了曹操的雅兴。
便是曹操追问：“子扬，有何要事？”
他也只是默默顿首，将袖中的情报藏了回去。
“回魏公，在下无事……来取暖耳。”
曹操嗷了一声，他深知刘晔八面玲珑，既然在这个时候不说话，肯定是出大事了。
“行了，你们都出去吧。”
“唯。”帐中亲卫们，依次离开。
刘晔这才急忙跪在地上，将实话说来。
“魏公，大事不好了！”
曹操脸上抽了抽。
“说。”
“刘升之突破包围网，救走了张卫。妙才所部损失惨重，如今十军损伤大半。”
……
“荒谬！”
魏公一怒，帐中震动。
刘晔把头磕在地上，浑身战栗。
曹操眉头青筋皱起，可他极力保持着心情平和，慢慢抚顺心情。
“三倍兵马，占据地利，还有伯济亲自布阵，他刘升之怎能杀出天罗地网？”
刘晔颤抖道。
“据说是有细作走漏了消息，妙才已开始怀疑朱文博，并将其软禁。”
朱灵……
好一个替罪羊。
“败了就是败了，把朱灵杀了都没用！”
“即便他能突破包围，救走张卫，可他的兵力长途奔袭，必然也损伤大半。”
“侯选拿下南郑还是轻而易举！”
曹操深吸一口气。
败一仗，不打紧。
只要拿下南郑，一切都可以遮掩过去！
你夏侯渊还是能混到征西将军的位子。
刘晔悄悄抬头瞥了一眼曹操，见他怒气消散，方才又开口道。
“魏公还有一事……”
“侯选被那米教妖女，杀了……”
……
沉默，持续良久的沉默。
刘晔已经感受到倚天剑的锋芒，尽管这把剑压放在兰锜根本没出鞘。
“子扬，你是不是还有事没说？”
“有话就一次说完，不要一遍又一遍的惹恼孤！”
冰冷威严又奸诈的声音传来。
砰的一声。
刘晔的脑袋重重的磕在地上，吓得都磕出血来了。
“魏公！在下死罪！”
“前方哨骑来报，蜀中兵马已赶到南郑，刘岱带着兵马不战而退！”
“南郑困境全解！”
啊！！！
曹操大怒之下，狂啸起来。
晚年的曹操难得的如此盛怒。
他一把掀翻案牍上的棋盘，棋子噼里啪啦掉落一地。
哐当一声，案牍倾倒。
倚天剑锋芒出鞘，棋盘被一剑斩断。
曹操手持倚天剑，重重的喘着气。
他和刘备打交道已有二十多年了。
二十多年来，只要曹操亲率大军，他必是屡战屡败。
结果呢，在这小小南郑。
一个刚投奔刘备的米贼，居然打出了这样的战果？
毫不夸张的说，这一战，乃是赤壁之战后，曹操遭遇的最大的一场惨败。
“荒唐！荒唐！荒唐！”
“瞒不住了……整个天下都将知道！”
“一个二十岁的米贼，带着一群流寇，羞辱了大魏十万大军！”
余怒未消。
刘晔本来不想再添伤痕，可是，这些话只能由他传递。
“魏公，他们已经知道了……”
“刘备大军已经前往梓潼。”
“他本人也已快赶回成都。”
“一旦刘备进入蜀中安稳局势，不出半个月，刘备便能重整军心，朝南郑增援。”
“魏公！我军粮秣即将见底。在不早退，只怕……”
“住嘴！”
曹操自然知道汉中局势的窘迫。
魏军主力被卡在南郑，这座核心城池拿不下来，魏军便无法补给粮草。
魏军的补给线长达两三千里之遥，需要从邺城转运到洛阳敖仓，在经长安运输到陈仓道，便是走水路也压根来不及补给。
光靠抄略周边几个小县，粮草能撑到什么时候？
一旦刘备率大军到来，士气衰竭的魏军还能是蜀中兵马的对手吗？
可是作为大魏的主君，他却深知，这一战如论如何也不能退。
这一退，大魏将士用四年时间在雍凉积攒起来的威望，就将荡然无存。
这个刘升之仅仅用了一个多月，便将局势彻底逆转了！
“退下吧。”
曹操悠然一叹，帐中唯有他一人，
黑暗的大帐里，炭火熹微，煤烟升起。
曹操的目光骤然一狠。
“刘升之！都是这个刘升之。”
“明明一盘死棋，却被他给盘活了。”
“孤，恨之！”
曹操五指在掌心响了一轮。
“难道，那个梦要成真了。”
“孤碾压了一辈子的刘备，到最后关头竟压不住了吗？”
“不可能……绝对不可能！”
“袁本初、袁公路、吕奉先、刘景升，天下英雄全都败在孤的铁骑下。”
“孤不信，你能例外！”
奸雄眯眼深深一凝，瞬息之间，凶狠、阴险、毒辣的目光在眼中变换。
曹操终是曹操，盛怒过后，马上警醒。
“那米贼太过侥幸……可就算他凑巧胜了妙才，胜了伯济，他也只是一个米贼而已！”
“孤坐拥天下膏腴，精兵数十万，良将千余人，虽焚山蹈海又有何难？”
曹操目露凶光，看向那件为征西将军准备的袍服，这衣服，夏侯渊没机会穿上了。
曹操猛地抓住袍服，一下子丢尽了炭火之中。
微微冒起的火星儿逐渐吞噬袍服，燃烧旺盛。
火光倒映在了曹操奸狠的眼中。
“刘升之，你以为你这一介贱民，侥幸胜了几仗，就能改变什么？”
“天命在孤！你执意要逆天而行。”
“那，孤，偏要你美梦破碎，身死名灭！”
“刘备，这辈子都别想得到汉川！”