秋雨绵绵无尽期，百鸟争鸣枝头间。
阳平关外，一棵枯木上，乌鸦停驻。
它们黑色的眼睛，死死的盯着屋中的烤炙，还扑腾着翅膀上的雨水，发出呱呱呱的躁动声。
天气阴沉沉，曹操本就心烦，见鸟雀惊扰，很快放下了手中的刀子，他眸光锐利如刀，死死地望向那颗枯木，眉头拧出了一个井字来。
“虎侯！”
话音方落。
帐外，弓弦紧绷。
三支白羽箭横空飞去。
三只乌鸦应声倒地。
鸦群在空中扑腾半响，旋即尽数飞散。
身宽体硕的黑甲猛将，缓缓走入帐中。
他壮如泰山，体格魁梧。
光是护卫在侧，就足矣吓退一切豺狼虎豹。
虎侯许褚，字仲康。
曹操身边最忠心的护卫，同时也是除了夏侯惇以外，唯一一个能在曹操身边自由出入的人。
“明公。”
“这些畜生，要一起烤了吗？”
曹操看着许褚手中的三只乌鸦。
每一只白羽箭都正中乌鸦的喉咙。
“不必了……”
“虎侯自行处置吧。”
曹操摆了摆手，笑着目送许褚离去。
俄顷，眼神又恢复了冰冷。
“子扬，孤让你办的事，进度如何了？”
刘晔拱手道。
“魏公放心，何彦留下的假质子，已被杀灭，剩下的质子已尽数骑乘快马，返回宕渠招揽部众。”
“想必去挡住黄权几天，应该不是问题。”
临时所为，事不周全。
这些质子虽然在宕渠也有些威望，可毕竟不是渠帅，临时去动员部落，能召集的人手有限。
魏军也没指望这些人能拖住黄权多久。
因为，南郑，已经被曹操视为囊中之物了。
“蜀中情况如何？”
刘晔是魏军方面的情报大师，最擅长分析敌情，往往一觅即中，几乎从不出错。
“刘备定蜀，不过一年，各地归附未久，如今有诸葛亮这样的能人坐镇蜀中，以法度治蜀，向来跋扈的蜀中豪强大姓岂能忍受？”
“更何况，蜀人听闻魏公在北，一日十惊，不需校事府煽风点火，蜀中豪右也会将益州搅乱。”
曹操抚须大笑。
“善，刘备带五万主力在外，南中又需守军弹压，他诸葛亮这时候调遣黄权统兵北上，想必蜀中已没有多少守军。”
“益州，安定不了。”
刘晔点头陪笑。
“魏公此计可谓高明，借刀杀人，让蜀中豪强搅得益州天翻地覆。”
“自时，刘备便是入了成都，也无法调兵北上，南郑已是魏公囊中之物了。”
说到此处，曹操甚至觉得有些遗憾。
若是早日拿下了南郑，补充完粮秣。
魏军完全可以趁此时机，一举直捣蜀中。
就算打不下来几個郡县，也能按照历史路线，趁机将巴西郡的百姓迁走。
可如今，魏军被卡在南郑城下，这一切都成了泡影。
一时之间，曹操也不由得心生怨念。
“对了，有张鲁的消息吗？”
刘晔摇了摇头。
“据说是入了成都，被诸葛亮护卫起来了。”
“之后，就没了消息。”
“不过，近来，在南郑却传来了一则喜报。”
曹操闻言看向刘晔，好奇道：“何喜之有？”
褐衣谋士，缓缓从袖中掏出一卷帛布，缓缓将其摊开。
妙龄芳华的绝美少女便画在帛布之上。
“这位，便是魏公一直在找的天师道圣女，张琪瑛！”
“据城内细作称，此女就在南郑。”
“哦？”曹操眼神微眯，看了一眼那画像，旋即便摇了摇头。
尽管这少女的容貌身姿都是人间极品，可却不在曹操的兴趣之内。
“太小了，年纪再大些，才有少妇风韵。”
刘晔轻声道：“魏公所言甚是。”
“不过，此女在五斗米教地位尤殊，如是能趁机生擒此女……城内的教徒岂能不降？”
曹操闻言，眼中闪过一抹奸诈。
他之所以要逼迫张鲁投降，并且和他结成亲家，便是要利用张鲁的威望，将蜀中五斗米教信徒全部迁走。
一个人都不给刘备留下。
换句话说，张鲁也好，张琪瑛也好，都是曹操用来控制米教信徒的工具。
张鲁虽然暗弱，但可别小看了这五斗米教。
自第一代天师张道陵入蜀布道开始，五斗米教已发源数十年，其间巴蜀、南中、武都各地都有五斗米教信徒。
至今日，已有教众数十万。
蜀中有户二十万，汉中有户十万。
加起来足有三十万户百姓，将近一百五十万人口。
米教信徒几乎占了三分之一。
若能挟持张鲁，引导教徒迁移三辅、凉州充实边塞，这些人就全在曹魏掌控之中。
现在，张鲁跑了。
张琪瑛作为代替品，也不是不行……
“那便行动吧，等候刘升之去救援张卫。”
“自时，城内空虚，想擒住此女，岂不易如反掌？”
说到这，刘晔就为难了。
“魏公，刘云那小子手段高明，先前剪除了阎圃、李休，又杀灭杨氏，校事府已没有余力在南郑搅弄风雨了。”
“校事府没有，但孤有！”
曹操把玩着缳首小刀，看向烤架上的野鹿，他目光阴鸷，狠狠一刀刺中了那小鹿的心脏。
“子扬，有时候，敌军，可是要比自军更容易使唤。”
“城内几十万百姓，可不都是米教信徒，还有很多逃难来的凉州、三辅的流民。”
“这些人本就贪生怕死，畏孤如虎。”
曹操眼神狠辣，用刀子将整个小鹿的心脏刨开。
新鲜肥美的鹿肉便在其中，油光四溢。
“你说若是孤下令，只要生擒此女，便能免除他们的罪，允许他们返回故土，举家封侯，这些人会怎么做？”
刘晔眼中惊喜，似乎已经看到了即将破灭的南郑。
“魏公威名远播，这些利益熏心的贱奴必定会倒戈来降。”
“自时再派一支兵马，持魏公大旗，在城外佯攻，南郑必失！”
刘晔恭敬的跪伏在地，满口称赞道。
“魏公高明啊！这一招，虚实相间，内外交击，定让刘升之首尾难顾，我军已得汉川矣！”
马屁拍响，曹操扬声一笑，缓缓将鹿肉送入嘴中。
天穹一声霹雳落下。
他苍老的面上，满是阴翳。
“孤已经没有耐心再陪刘升之玩下去了。”
“既然，他不肯归附大魏。”
“那，孤，便让他死无葬身之地！”
轰隆！
雷光炸裂，半面天空都是无边电网。
不可一世，孤高深谋的北方霸主终于出手。
一招落子棋盘外，全局已动荡！
整个巴蜀、汉川，都陷入了前所未有的危机。
“孤，说过。从来没人能阻挡孤的脚步。”
“刘升之啊，刘升之。”
“这天崩地裂的大危局，你要怎样化解？”