商议已决。
郭淮便带着七姓夷王家中的质子送往阳平关。
虽然口中说着是送去太学读书，为大魏郎官。
可是这些蜀中板楯蛮人，却是全然不信。
尤其是听到了那郭淮最后的话。
七姓夷王脸色已然大改。
在板楯蛮之间，并没什么特定的叫法。
中原礼教的规矩在益州、凉州之间的蛮夷也没太大影响。
在凉州，和益州，仍是有不少人，道着一个喏字。
蛮人打心眼里，没觉得有什么尊卑大小的观念。
当日，七姓夷王从夏侯渊帐中走出，不多时便听闻诸将一阵讥笑。
如今又见郭淮指教，心中自是生出不满。
“好一个太原世家，果真瞧不起我们这些南州蛮夷。”
“师君虽然败走，可这二十年来，在五斗米教哪有人因为这個喏字连翻嘲笑我等的！”
面阔口方，直鼻权腮的夷王朴胡满脸愠怒。
见那郭淮离去，早已将手按在腰间缳首刀上，紧握良久。
诚然，郭淮给出的条件很优厚。
但是他忘记了，自己出身大族，言谈细语早已有礼教规矩。
可这些东西在蛮人之间却是不存在的。
他一生有太原郭氏做背书，娶的是太原王氏的名门之女，自幼未遇过挫折。
对于上流名门，自然是以礼相待，可是对待蛮夷寒门，却有种发自内心的鄙夷不屑。
尽管他一路上已经隐藏的很好，但是在这最后一刻，还是没能全始全终。
其余渠帅也是心有不甘，可是如今已派出质子，在想反悔，恐怕也无济于事。
“何彦！怎么唯独你一言不发？”
“我等可是听你之计，聚集部众北上，结果你把我等带入了曹营。”
“今后若是真能封侯荫庇子孙，忍此大辱倒也算了。”
“可若是没能取胜，我等岂不白白被这魏军羞辱？”
何彦闻言看向众人，轻抚胡须，笑道。
“诸位莫要急躁。”
“今夜且看胜败，再说不迟！”
……
褒城，魏军大营。
夏侯渊早已布置陷阱，等候守军前来袭营。
只是旱山方向，还没有主将坐镇。
他环顾四周，麾下诸将皆是有心抢夺这入城之功。
夏侯渊还没布置，便已争得头破血流。
“路昭！此番袭城事关重大。”
“你向来为副将，不曾单独领军过，还不快快让与我。”
那路昭虽是身材短小，站在朱灵面前却是全然不让。
“朱灵，你乃袁家降将，岂能担此重任。”
“夏侯将军，我路昭虽然才干不高，却是一直追随魏公，如今已有二十余年。”
“就算没有功劳，也有苦劳！”
“我已年老，若在没有大功，这辈子都无法出人头地，还望将军给我个机会。”
朱灵怒意更甚，已是紧握腰刀，满眼杀意。
他本不愿争此大功，但是念在此计出自郭淮之手，或许另有机缘在内。
这几日，他与郭淮走的近，看的出来曹操对郭淮有意培养，便想趁此机会立下些名头。
就算夏侯渊和曹操有意打压他，可这二人年事已高，终将离去。
郭淮若是有朝一日掌理西线大权，很有可能帮他朱灵洗刷冤屈，从此位列重号。
在曹操麾下一直郁郁不得志的朱灵，决心抓住这最后一个机会。
不惜跟同袍动手，也要抢夺这入城头功。
“路昭休狂！我虽背叛过袁绍，可之后却对魏公忠心耿耿，屡立战功。”
“你这碌碌之辈，岂知兵法？”
二人争吵不休，最终齐声望向夏侯渊。
“还望将军裁决！”
夏侯渊沉思良久，看向这两员大将。
路昭资历很老，可是能力平庸，在他麾下也有不少时日，二人关系不错。
至于朱灵么……能力次于张郃，此番攻袭南郑，有他万无一失。
可此人，却是个降将……
夏侯渊情愿让能力一般的路昭获得军功，也不愿让朱灵赚得便宜。
毕竟，曹操也不喜欢朱灵。但凡魏公再世，朱灵这辈子都不可能位列高官。
“今夜，米贼将倾巢而出，我军右翼离不开文博指挥。”
“再者说了，破城之事，有板楯蛮协助，想必不会多难。”
“便由路将军领五千兵马，并板楯蛮两千余人，伺机破城吧。”
路昭闻言大喜，即刻领命前去。
“多谢将军！”
朱灵大失所望，如同泄了气儿一般，独自喝着闷酒。
郭淮看在眼里，可并未多言。
如今他在关中军团地位也不高，只有立下一场大胜，方能稳固自己在军中地位。
朱灵胸中郁闷，还不等酒宴过半，便醉意熏熏的回到自己的营中。
刚入营门，便见月色下，一位丰腴美妇正在疏懒的坐在踏上画眉。
“这是……”
身旁的两名小卒嬉笑道：“将军，这是整个褒城里最漂亮的女人。”
“兄弟们给你留的。”
朱灵眸光一闪：“不用了，下去吧。”
士兵们贼溜溜的眼睛泛着光，旋即各自退下。
“你也下去吧，本将军心情不好，要休息。”
朱灵走进帐中横躺在卧榻之上，刚要入睡，却见那妇人闪入帐中，利落的吹灭烛火，一身衣衫尽褪。
“你！”
“将军，小女子很干净的。”
“请务必让我留下……”
……
朱灵积攒多年的不满，消散在一波又一波的绵延攻势中。
褒城外，诸将用过饭，便布下天罗地网，等候敌军到来。
日头东升西落，光影灿灿。
打在褒谷山头，染上片片余晖。
郭淮坐定营中，缓缓闭目。
他曾上表魏公，立下了破城三策。
第一道计谋为主，其余两道权作后手，这是他一贯的风格。
“所以，刘升之啊刘升之。”
“若只是败在这第一道计策之上，你就太让我失望了。”
“魏公将你作为我的垫脚石，你够不够这个资格呢……”
“呵呵，今夜我等着看你的表现。”
……
明月高悬，飞彩凝辉。
是夜，寒夜如幕。
道道火光自南郑城头升起。
守军将士皆是士气振奋。
“祭酒，我等早已等候多时。”
“一鼓作气北上褒城，好破了那夏侯渊的大军！”
在众将士喧呼声中。
青铜铃响，一袭白衣，缓步从阁楼走出。
其人如皓明之月，仙姿风骨，卓然一身。
在月华披拂下，美的不可方物。
来者并非刘云。
“圣女？”
“都已子时三刻，祭酒怎么还不现身？将士们都已等候多时了。”
没见到刘云出现，众人都已焦躁不安。
可是吵嚷多时，也不见刘云的影子。
“师兄已安然入睡，诸位不必再等，今夜且回营好生休息吧。”
话音方落。
城中将士闻声大震。
“什么，我等忍辱多日，早想冲杀出去与魏军决战。”
“祭酒已经答应我等，为何又临时反悔？”
张琪瑛美眸轻眨，葱指扶上栏杆，声音轻柔空洞，安抚人心。
在这个城中士兵躁动不宁的时候，也就只有她这个圣女能镇得住场子。
“师兄做事，自是有他的方略。”
“诸位莫急，明日晨昏交际之时，自见分晓。”
“散去吧！”
那些营中将士，这些天来被潜伏在内的细作搅得踌躇满志，都觉得自己有贲育之勇，想出城会战。
如今见刘云不出战，所有守军皆是心头一凉。
可刘云毕竟立下大功在前，众人对他也是颇为敬重，不敢违背军令。
在张琪瑛一番劝诫之下，大部分守军都已退回营中。
唯有那些阎圃、李休旧部仍是喋喋不休，暗中散布些搅弄是非的虚假消息。
阁楼上的张琪瑛秀耳倾听，早先她便望见这些贼人暗中向城外射箭。
只不过，为防计划泄露，刘云没有打草惊蛇。
如今计划已成，这些人也该清算了。
“王子均，跟着他们。”
“看看他们要搞什么鬼。”
王平闻言领命，不多时，便跟随这些人到达城北驻地。
“也不知这刘升之搞什么鬼，说好今夜出战，却临时改易。”
“这几日也不见他踪影。”
“莫不成，他又有什么阴谋诡计？”
其余的甲士也纷纷摇头不解。
“不管怎么说，咱们之前也是隶属于阎圃、李休麾下。”
“我等虽被编入城北守军，但万一哪一天他刘云要暗中清算，我等岂不死路一条。”
“还是早早将消息发往褒城，让夏侯渊多多注意一些。”
“是也，是也！我这就向城外放箭！”
话音未落。
一柄刀光寒彻。
月光拨云，照亮营中。
那明晃晃的刀光闪过，众人皆是心下一惊。
“何平？？？你怎么会在此地！”
王平暗暗一笑，手中寒刀当场便将那手持弓箭的守军斩杀。
“我不叫何平，我叫王平！”
“你们不是想知道祭酒在哪吗？告诉你们这群死人也无所谓。”
“祭酒他早已人在旱山！”
“多谢你们，替祭酒完成了这暗度陈仓之计！”
噗嗤。
刀光四落，守军将士尽数朝着城北叛军攻杀而来。
一阵哭嚎声中，叛军尽灭……