正月中旬，虽然农忙还没开始，但各地坊市和五经学堂已经开启。
诸葛冬开始在作坊和商铺间忙碌，诸葛均也开始上学，诸葛兰吵着要为家庭分忧，捣鼓起了纺织。
至于产出，大家都默契地忽视了。
到了正月末，诸葛巡开始频繁往复于襄阳城和牛山村，牛山村在诸葛巡的种地大业中占有举足轻重的地位。
首要原因，村民绝大多数是自耕农，多多少少有自己的土地，其次，这是离租田最近的聚落。
六十多户人家，两百多人口，未来稻田精耕细作，需要就近雇佣劳力。
里长陪着诸葛巡，在村外牛山半腰上物色了一块空地，诸葛巡打算建造一座山庄，背山傍水，牛山深处，便是隆中，严格意义上，也算易守难攻了。
里长不理解，“诸葛先生，你在城中居住，为何要来此山建庄园？”
诸葛巡考虑的因素有很多，前期可用来充当库房，工坊等，渐往后，诸葛氏也会拥有自己的附庸，部曲，庄园便可扩充住宅、粮仓，甚至充当坞堡。
毕竟乱世之中，必须多作一些保障，诸葛巡不想再做流浪汉了。
诸葛巡笑笑，“狡兔还有三个窟呢，韩里正尽管拭目以待，无需多年，牛山村定成十里八乡的最大聚落。”
老韩笑不拢嘴，“先生说什么，我都信，不过先生让我留的工匠，得尽快安排了，正月一过，他们便要外出讨生活了。”
“就今日把，你将他们聚起来，我见见。”诸葛巡道。
“好嘞，老头子我可算能跟他们交待了，省得他们一遍遍的找我问。”
里长去聚人，诸葛巡又在山中逛了逛。
午后时分，诸葛巡见到了村里的工匠，一共九人，两名铁匠，三名木匠，三名泥瓦匠，还有一名石匠。
九人共用的外貌就是黑与痩，非常符合劳动人民的刻板印象，显然是常年在户外劳作所致，又营养不良。
“诸位，我便是里正口中的先生，诸葛巡，留你们在村中，是想让你们为我劳作。”
诸葛巡开门见山，然而说罢工匠们脸上都是茫然，得来点实际的。
“据我所知，木匠与泥瓦匠的日酬约为十二钱，石匠与铁匠约为十五钱，去年冬天，我给翻地劳工的酬劳是日十五钱，男女老少皆等。”
“此事老朽可以作证！”韩里长不失时宜证明。
“若你们同意留下，我将给付你们月酬六百钱，每月可休息四天，外加管一顿饭！”
铁匠甲数着满是老茧的手指，问旁边的人，“还休四天，那一天是几钱？”
旁人白了他一眼，大伙都是斗大的字不识一筐，谁考谁呢。
“细细算来，是二十三钱多。”石匠突然开口。
“这么多？”
有人诧异钱多，有人诧异石匠竟然会算学，诸葛巡也有点意外。
这个石匠有点东西。
“汝叫何名，可识字否？”
“在下项迟，不识字，只是常年计算石材尺寸，熟练罢了。”
诸葛巡心说自己的建造工头有了！
“项迟说得不错，按日换算，二十三钱，中饭管饱，而且我知道，你们长年外出，最不放心家中，父母是否安康，妻小是否被人欺负，若是留下，则能兼顾父母妻儿，日日团聚，夜夜余欢，何乐而不为？”
工匠们面面相觑，他们不是考虑要不要留下，而是在怀疑如此优待的条件，是不是真的？
几近成倍的酬劳，还管饭，还无需离开父母妻儿，这是做梦都不敢想的工作。
“看在韩里正面上，我干了！”项迟当即同意。
“我也干了！”
“我们也干了！”
此起彼伏的一阵答应声，九人悉数同意。
诸葛巡心头愉悦，再过几月，冬麦便能收割，加上生意提供的资金，现在有钱有粮，很多事情可以加快进度。
一副种田画卷在脑海中徐徐展开，成百上千亩的良田里，春日，一列列的农民伏腰插秧，秋日，一车车金黄粮食拉往诸葛山庄。
嗯，尽管地基都没画，但诸葛巡连名字都已经想好了。
有里长担保，工匠们十分信任诸葛巡，回头就拿上自家工具，也不再管自己是什么匠，当即开始伐木除草，平整土地，干得热火朝天。
赞啊！勤劳朴素的劳动人民！
离开时，诸葛巡从马上取出一串钱，五百枚，默默交到韩里长手中。
“使不得，使不得！”韩里长连连推辞。
诸葛巡将钱死死压在里长手中。
“韩里正听我一言，你为巡奔波数月，山庄建造伊始，日后需里正帮忙之处尚多，若你不收，巡焉敢再叨扰里正。”
“唉，举手之劳，先生不必如此。”
诸葛巡笑笑，“些许小钱，何足挂齿，待巡事业有成，送里正一座山庄！”
好说歹说，韩里长才收下，望着诸葛巡远去的背影，又眺望了一下不远处的牛山，心头不由一阵感慨。
“儿呀，你何时能走出郦西山，像诸葛先生这般，造福乡里啊！”
……
诸葛巡刚回屋，诸葛亮便兴冲冲地迎了上来。
“兄长，有一好消息，与一坏消息，先听哪個？”
“好消息。”诸葛巡不假思索。
“袁术命孙策、孙贲、吴景渡江，扬州局势有变，叔父脱离豫章，反倒是置身事外了。”
“坏消息呢？”
“黄公说，月英姑娘将龙骨翻车做出来了，不过问题颇多，尚无法运作。”
诸葛巡摇摇头：我的傻弟弟。
“三弟，是否说反了？”
诸葛亮难得露出一个困惑表情。
“以孙策军之骁勇，刘繇不日便败，笮融更是难成气候，江东被孙策所得，焉有叔父容身之处？谈何好消息？”
“孙策不过加冠之龄，且围攻庐江日久不下，兵锋正挫，此时渡江，能胜刘繇？”诸葛亮反问。
诸葛巡心说我不知道啊，明明一个庐江都能打好几年，怎么过了江跟开挂似的，怎么跟弟弟解释呢？
“不提孙策了，说正事，龙骨翻车制造受阻，且黄公特意交代，为兄觉得，三弟该亲去一趟黄氏别苑，与黄姑娘当面探讨，尽快解决问题。”
诸葛巡一脸认真，“为兄可是指望着今年旱情时能用上。”
诸葛亮不知为何，心头有些忐忑，可见兄长如此认真，不容拒绝的样子，只能点头接受。
“兄长明日同去否？”
“为兄送你上门，不过田中尚有要务要忙，黄氏别苑我就不进了。”
唉，长兄为父，老“父亲”真是操碎了心。
……