一开始，菅野信之还以为山户杏实是想告诉他额外的线索，然而实际情况却令他大跌眼镜，小女孩儿是希望得到他的承诺。
没错，承诺。
——那么是什么样的承诺呢？
这就是一件十分有趣的事情了。
“——警察先生，请不要继续调查这件事情了好吗？我想让我的爸爸就此安眠，不要继续打扰他休息了。”
此言一出，菅野的脑海中闪过了无数种想法。
要不是杏实只是一个刚过了七岁生日的小女孩儿，他甚至会怀疑山户西太郎就是她杀的，否则很难解释明明她的亲生父亲被人杀了，却希望警察停止调查的诉求......然而事实上，一个七岁小孩儿做不了将一个成年男性残忍杀害并抛尸的工作，更不要提杏实在案发时不可能在现场......
——也不一定。
假如。
假如她们母女两人都说谎了呢？
假如她们提前串好了口供呢？
假如，山户西太郎先生就是山户阳代女士杀害的呢？
山户西太郎抛下女儿消失，也许就是因为接到了山户阳代女士的联络，或许当时山户阳代女士就在商场外面，在电话里说想要见山户西太郎先生一面，时间很短，也就几句话的事情。
山户先生见女儿还在儿童乐园里玩儿，所以就快速跑出去了，结果阳代女士就在山户先生的汽车旁用什么方式迷晕了山户先生，开车将他带走......
而女儿杏实，明明听见了山户先生走之前告诉她自己要出去见妈妈一面，但却假装没有听见，并在一个多小时后按照阳代女士提前交代给她的事项求助于工作人员，呼叫阳代女士来接她。
这样一来就能解释为什么杏实希望这件事情能够尘埃落定，因为这个小丫头心里清楚，父亲的死和母亲逃不开干系......
当然，以上仅仅是菅野的心证，只是他试图理解为什么杏实会向他说出这一番话的原因。
他也不能笃定自己的想法是不是对的，因为他的想法也有彼此冲突的地方，就好比说杏实既然猜到或知道母亲和本案有关系，如此聪敏的小孩儿难道就想不到自己的这一番话会让警察更加怀疑自己的母亲吗？
所以，菅野只是想到了一个思路，但并不意味着这个思路是正确的。
而他顺着这个思路，发散到了另外一起事件上。
——工藤新一的案子。
为什么会发散到工藤新一的案子呢，因为这起案子里的一个点和菅野目前遇到的情况有些类似——当初小田切部长在把工藤新一的案子交给他时，曾经提及了一个令他也感到奇怪的点，那就是工藤新一的案子之所以快速了结，原因来自两方面，一方面是“高层施压”，另一方面则是来自于工藤新一亲属的意愿。
没错，亲属。
就和山户杏实一样，按理来说，自己的亲人死了，亲属无论如何也是希望警方能调查出真相，给死者一个交代的。可是不管是杏实还是工藤新一的亲人都没有这样做，他们反而希望警察停止调查。
——为什么？
对于杏实，菅野的第一反应是杏实可能是在包庇母亲。
那么对于工藤新一的亲属，是不是也能套用呢？
他们知道是谁杀死了工藤新一。
但是他们不能说。
或许他们和那个组织有联系，或许他们本身就是那个组织的人，但工藤新一并不知情。又或者他们出于什么原因有“必须包庇组织”的理由......
之前，菅野一直以为工藤新一的亲属是在组织的胁迫下才会这样做的，但现在看来，或许选择隐瞒的背后还有其它原因。
“大哥哥......”
杏实怯懦的声音把菅野拽回了现实。
“能不能答应我呢？”
菅野将手指间的还未点燃的香烟夹在耳朵上，蹲下身来，直视起杏实。
“很抱歉，杏实，我没办法做到这一点。”
“为什么？”
“我是警察哦，杏实，你知道警察是什么吗？”
杏实点了点头：“是可以还原事实真相的人。”
菅野露出惊讶的表情，然后微微一笑：“正是这样，所以我不能放弃调查，因为还原真相是我的职责哦，杏实。”菅野顿了一下，然后引导杏实道，“不过，如果杏实可以告诉我，为什么你希望我们停止调查你父亲的死，或许我可以帮到你。”
杏实沉默了一会儿，随后攥紧双拳，鼓起勇气地踮起脚尖说道：“因为继续调查下去，只会伤害更多的人——妈妈她已经很伤心了，我希望她能够早点忘掉这些事情，重新开始。”
杏实虽然年纪还小，但却能有如此觉悟实属不易。
或许，她单纯只是一个听话好孩子，单纯只是希望这场悲剧留下的痕迹能够尽早被时间洗涤下去。
“我可以答应你，尽早调查出真相，给你和你的母亲一个交代，这样一来，你们也能早点放下这件事情。”
杏实抿起嘴唇，默不作声，半晌，才小声地吐出一句“好”。
恰逢此时，佐藤美和子带着阳代女士走了过来，杏实在看到母亲的第一时间就扭头跑了过去，然后抱住了母亲的腿。佐藤则是和阳代女士微微鞠躬，表示谢意，之后母女两就转身离开了，她们应该会在医院的办公室里等到解剖结束。
而佐藤则是走到菅野身边：“系长......你和杏实聊了些什么？”
“哦，也没什么。”菅野望着母女俩走远的身影，眯起了眼睛，“突然有种很微妙的感觉，或许是我想多了，但是......”
“但是什么？”
“——距离能拿到尸检报告还有多久？”
“保守估计，还有三四个小时左右吧。”
“我们要出去一趟。”
“去哪儿？”佐藤问道。
“先去表参道的儿童乐园一趟，那里的监控摄像头或许记录了死者生前的行动路线，然后还要去问问昨天下午当班的工作人员，看看他们有没有注意到死者是什么时候走的，还有......”
“还有什么？”
“我想知道，死者在抛下杏实离开儿童乐园时，到底有没有告诉杏实自己要出去一趟。”
佐藤有些不解：“要是说过的话呢？”
“说过的话，就说明杏实在说谎，而她在说谎，就说明她在包庇某人。”
如果杏实真的是在包庇某人，那么有百分之八十，甚至九十的概率是在包庇她的母亲阳代女士，如果真的查明杏实在说谎，菅野就可以把案件的突破点放在山户阳代女士身上了。
“除此之外，也要去死者之前工作过的铃木汽车加工厂调查一下，还有他经常打零工的地方，这些地方都要去看看——山户阳代女士和山户杏实都是死者的亲人，有时为了亲人的名誉，她们也会撒谎，我们得知道死者是不是真的没有仇人，最好的办法就是走访他的工友。”
因为普通的同僚都是看热闹不嫌事儿大的一群人，如果死者的背后真藏着什么猫腻，从他们口中得到的答案总要比死者亲属说出来的话更客观。