令灰原没想到的是，菅野今晚竟然老老实实地准时回家了。
只不过他刚在玄关换好拖鞋就钻进了卧室，将灰原关在了门外。
“——火急火燎地，发生什么事了......”
灰原从灶台前的椅子上跳下来，扯着嗓子向内屋喊道：“开饭！”
“——我很忙！”
里屋很快就传来回应。
灰原略带不满地咂咂嘴，解开围裙，将手里的木铲搭在空盘上，径直走进菅野卧室。
“我没说过我很忙吗？”
“我也说过开饭了吧？”
菅野被灰原的话噎了一下：“作为寄宿在我这儿的小鬼你还挺狂。”
“区区一个警察就敢这样狂傲，就算你废寝忘食的工作，这个世界缺了你还是照样转！”
“呀！你这小鬼！”
灰原白了菅野一眼，走到置放在房间角落里的白板前。
白板上贴着一些照片，都是今天下午台场附近的桥上发生的交通意外的照片。有尸体的特写照片，也有嫌疑人的照片，当然也有现场的照片——看样子，是一辆出租车撞开栏杆开进了大海，由此造成一人死亡的惨剧。
出租车司机活了下来，但肯定受到了不小的惊吓。
不过这都不是主要的，问题是，一场单纯的交通事故为什么会被刑事部的菅野所在意，显然，他是觉得这起交通事故背后有猫腻——甚至有可能是一起伪装成事故的杀人事件。
“看起来像是单纯的车祸......为什么会引起你的注意？”
菅野敲了敲白板左下角的安全带卡扣特写照片，灰原仔细地观察了一番，发现卡扣里卡了异物，又发现安全带被整齐的截断，应该是搜救人员在搬运尸体时造成的，于是若有所思地喃喃道：“因为安全带被卡住了，所以被活活淹死......你觉得是司机搞的鬼？”
“哦！明明是小鬼，直觉还蛮敏锐的嘛，比我的那些废物同僚强太多了——喂！等你长大了就去考公务员做警察，不要白白浪费了天赋。”菅野罕见地露出微笑，将右手搁在灰原的脑袋上揉了揉。
他在为找到有共同语言的知音兴奋，哪怕这个知音是个七岁小鬼头。
愤怒的灰原使劲拍开菅野的手：“我和你差不了几岁！别小看人了！”
“哦哦，差点忘了你已经是个成功的科学家了......”菅野收起笑容，将视线重新落在白板上，“就和你说的一样，我怀疑这是一起杀人事件。司机糠谷昌英在安全带的卡口上动了手脚，并设计了汽车意外坠海的诡计以掩盖他想要杀害户城女士的真实意图。
要想完成这个诡计，他肯定一早就知道户城女士会在何处上车——”菅野用食指敲了敲被磁贴钉在板子上的地图，手指落在案发地点东北侧的东京都交通局，重重地一按，“糠谷昌英就在这交通局的门口等候，而户城女士果然准时出现，上了他的车。”
“那他怎么让死者老老实实地坐在副驾驶席上呢，换做是我，如果见到是男司机开车的话，我百分之百会选择坐在后排座位上。”
灰原哀双臂交叉抱在胸前，视线随着菅野的手指落到一张照片上，照片是对出租车内部景象的特写，到处都是湿漉漉的，然后，她看到了倒在后排踏板上，已经变得皱皱巴巴的纸箱：“原来如此，他事先用什么大宗货物占住了后排座位，死者就只能坐在副驾驶席上。”
“没错，只要等户城女士系好安全带，糠谷就可以按照计划开车坠海了。他事先准备了紧急破窗锤，在车窗还没有完全没入大海时敲开了玻璃，自己逃了出来。而没办法解开安全带的户城女士就没那么幸运了......真是了不起的计划，为了逃离惩罚竟然不惜以身犯险......”
“理论上是可行的，可是证据呢？你怀疑这是杀人事件的证据呢？总不能因为卡扣里有异物就怀疑是他杀吧？或许卡扣里的异物是偶然间掉进去的呢，一切不过是一场糟糕的意外。”
菅野低下头看了灰原哀一眼，然后开口道：“很遗憾，没有找到直接证据证明他有动机。我整个下午都在调查这件事情。
我去了一趟东京都交通局，确认了户城女士就是在那里工作的职员，但我了解到案发时间距离她下班还有两个小时左右，她是接到一通电话之后才着急忙慌地临时请假出去的，这意味着这是一起突发事件，户城女士离开工作地点的时间比平常提前了两个小时，可问题是糠谷是怎么知道的？
此外，糠谷说他此前并不认识户城女士，我以为他在说谎，结果我调查了一下糠谷的社会关系，发现他确实和户城女士没有关系。一个住在足立区，一个住在目黑区，差着十万八千里——这样一来连动机也找不到。”
“所以这或许真是一场意外。”灰原开口道，“他有没有解释出租车为什么会突然失控？”
“因为他突发恶疾。”菅野将手掌捂在胸口上，“他患有肺癌，因为突发性的剧烈疼痛所以没能很好的掌握住方向盘，又把刹车踩成了油门......
这一点我也在医院证实了，他没有撒谎，这个家伙的确命不久矣，可能也就剩一两个月的时间了。”
“癌症......”
灰原从白板的笔槽里摸出水笔，在白板上写下“癌症”的字眼。
“怎么了？你发现什么了？”
“有种微妙的感觉。”笔尖不停地触碰着癌症的字眼，可她也不知道这种微妙的感觉从何而来。
菅野刚想追问，一通电话打进了他的手机——是刑事部长小田切敏郎。
他按下通话键。
“部长。”
“赶紧滚到我家来找我！”
电话那头的小田切劈头盖脸就是一顿痛骂。
“——部长，发生什么事了？”菅野的五官皱在了一起，他被骂的很惨。
“你说怎么了？今天下午台场的交通意外，你又跟着瞎掺和了吧！”
“啊，我是目击者，所以就留在现场了......请问出了什么问题？”
菅野一开始以为是交通部长来找茬了，但小田切接下来的话远出他的意料。
“出了什么问题？你还好意思问我出了什么问题？——那个被你怀疑是凶手的司机，糠谷昌英。
自杀了。”
“什么？自杀！？您确定吗！？”菅野用手指肚戳了戳糠谷昌英的照片，示意灰原他自杀了，而灰原突然露出恍然大悟的表情，转身走到菅野的办公桌前寻找着什么。
“这还不是最要紧的，要命的是他在遗书里指控你诬陷好人，受不了这个冤屈所以才自杀的！我不管你在哪儿，赶紧给我滚过来！”
没等菅野回应，小田切就愤怒地挂断了电话。而灰原将一张从菅野办公桌上找到的照片贴在了白板上——是大隈健一。
“你贴一个死人的照片做什么？”
“我问你，大隈是怎么死的？”
“被一个怨恨他的女护工杀掉的，怎么了？”
“那个女护工后来怎么样了？”
“自杀......”菅野恍然间领悟到什么，但又露出不肯相信的表情，“那个女护工也患有绝症......可即便如此，这也不是什么连环杀人案啊，两名凶手都死掉了。”
“不对。这是共通点。我就说我有一种奇怪的感觉，就是因为这个共通点。我之前还在组织的时候听到过一些风闻，东京住着一位很特别的杀手，他从来不会亲手杀人。他将那些罹患绝症的病人当作武器，指使他们和刺杀对象同归于尽，从而逃脱法律的制裁。”
灰原抬起头来，冰蓝色的眸子闪烁着光芒。
“我想你已经遇见他了。”