在对约瑟夫进行了一番安抚之后，费利克斯一行人抵达了守备不怎么森严的暴风要塞。在瓦里安国王率领大量的军队出征以后，作为贵族议会的首领、国王之手，伯瓦尔大公爵成为了这里临时的主人。
不过，为了表达对国王的尊敬，这位摄政王并不会像其他的摄政者一样，坐在王座上倾听子民请命。
“请进。”
在经历了一番搜查之后，费利克斯、范克里夫和巴隆斯被允许进入了王座厅，而伯瓦尔·弗塔根则正站在王座前，一脸平静地注视着他们。
“范克里夫先生，”伯瓦尔向他鞠了一躬，但他目光中的威严依然存在，未尝稍降眼色“我代表王国，感谢您和您的工友为王国的建设所作出的巨大贡献。”
摄政王的威势显然让石匠工会的正副首领心里有些发怵。费利克斯瞥了他们一眼，走上前去，盯着眼前的圣骑士，开门见山地问：
“伯瓦尔·弗塔根大公爵，请问这个月为什么又不发工资？”
伯瓦尔吃惊地问：“什么？发工资难道不是议会的会计在负责吗，找我有什么用？”
费利克斯冷静地盯着伯瓦尔的眼睛。
作为一名圣光的侍从，伯瓦尔的眼神完全不同于维沙克公爵的戏谑嘲弄、瑞治维尔伯爵的颐气指使，而是一种纯粹的、极致的惊讶。
这个天真无知的圣骑士应该是真的不知道发生了什么事。
“但是这笔经费是由贵族议会来批的。”范克里夫说，“而贵族议会从头到尾都没有向我们石匠工会拨出过任何一笔款项。”
“伯瓦尔大公爵，我觉得我有义务提醒您，”费利克斯说：“您是贵族议会的首领，所有款项的发放都是需要您签字确认才能生效的。我们没有收到任何钱，只能有一个解释，那就是您拒绝对我们发放工资。”
伯瓦尔大惊失色。
实际上，他已经有很长一段时间没有参与过贵族议会的讨论了。
自从精明能干的卡特拉娜·普瑞斯托伯爵从奥特兰克来到了暴风城以后，她把众多复杂烦扰的事务都处理得井井有条，帮助伯瓦尔和瓦里安省下了大量的精力，而且国家也没有出什么乱子。
相比于国王和摄政王，瓦里安和伯瓦尔更喜欢做一个战士和圣骑士。
也正因此，他们都在慢慢地把更多的事情交给这位值得信任的女伯爵去处理。虽然雷吉纳德·温德索尔元帅对此有过一定的担忧，担心国王和摄政公爵可能会因此被架空，但那只不过是这位赳赳武夫的杞人忧天罢了。
伯瓦尔心里很明白，一个来自奥特兰克的女贵族既没有深厚的根基，也没有宣称和正统性，她不可能架空瓦里安国王的。
正因如此，他和瓦里安才放心地让这位美丽的女士去处理更多的事务。
这他妈的究竟是怎么回事？伯瓦尔努力地回忆着，好像确实是有人向他汇报过，说什么国家经费紧张、财政危机，请求砍掉一些“无关紧要”的经费项目，再批准一些能使经济“活起来”的手段。
而当时卡特拉娜女伯爵也正在拜访他的府邸。
这件事伯瓦尔倒记得非常清楚——卡特拉娜女士当时穿着一袭美丽繁琐的蕾丝长裙，里面隐隐透露出一件充满了致命诱惑的黑色皮质内衣......
卡特拉娜完美的身躯就如同熟透的桃子一样，在黑色内衣的衬托下显得更加完美，那薄纱的长裙也根本阻拦不了春光外泄——
该死的！伯瓦尔在心底暗骂了一声，我现在在和工会的代表讨论正事，我他妈究竟在想些什么！
是的，当时的实际情况就是这样，愿圣光原谅伯瓦尔的灵魂——卡特拉娜女士对伯瓦尔放了一個精神魅惑，随后她的一颦一笑都迷得伯瓦尔神志不清、魂不守舍、飘飘欲仙，导致他连看都没看，就直接在这些文件上签署了自己的名字，然后就和美丽的卡特拉娜女士扭打在了一起。
事后，伯瓦尔把公文什么的都忘到了九霄云外。
毕竟，洛丹伦女牧师安德莉亚·弗塔根又不在暴风城，怎么能让这些该死的文件打扰了伯瓦尔大公爵的良好兴（xing）致呢？
可怜的安德莉亚，此时还在南海镇修习圣光、治病救人、抚养女儿，根本不知道自己的丈夫都干了些什么好事。
伯瓦尔的脸色变得羞红。他可绝对不能让别人知道，原来某些道貌岸然的圣骑士，脑子里也会有一些鸡鸣狗盗之事，也会在私底下干一些见不得光的事情。
“我可能想起来了，”伯瓦尔尽力地压制自己内心的怪异想法，“请你们稍等片刻。”
摄政王把三人和一众卫兵留在了王座厅内，自己则迅速地前往议政厅，在那些堆积如山的文件副本中苦苦地翻阅。
最后，他终于找到一份相关的文件——《关于王国财政困难的若干解决办法》，然后仔细地阅读了起来。
这份正式的公文的字体非常醒目，也正是因为如此，它才更让伯瓦尔悚然一惊。
这份文件的第一项“节省经费”的举措，就是削减地方驻军的中央拨款。
例如，以前赤脊山驻军军费的百分之八十都是由暴风城的财政来供应的，湖畔镇只需要承担百分之二十；但是，根据这份羊皮纸公文的规定，暴风王国只需要承担百分之五十的费用了，这就意味着剩下的一半都要由赤脊山的地方长官所罗门镇长来筹措，那么湖畔镇的军费支出将会是以前的2.5倍！
此外，以前藏宝海湾的库尔森远征军的后勤供应和工资都是直接由财政来对口负责的，但根据这份文件，暴风王国将不再为他们兜底，而是授权库尔森上校，允许他自行筹措军饷、自行填补物资的空白。
这毫无疑问是一项巨大的权力。
这份文件的第四项“节省经费”的举措，就是暂时不向石匠工会发放任何工资，所以导致埃德温·范克里夫出现在了他的面前。
在文书的第四页，暴风王国甚至向各地的驻军长官和行政长官发出了号召，要求他们积极采取行动，筹集更多的费用、节省支出，帮助王国度过难关。
看到这里，伯瓦尔·弗塔根的脖子感觉到了一丝微凉，他收起自己混乱的思维，强迫自己冷静下来，继续向下看。
但是，当他翻到了第六页，伯瓦尔甚至有了一种想要逃离这里的冲动。