水溶让人把全身镣铐的高天意带到知府衙门的后堂。屏退了众人。
高天意站在堂下，看着坐在上首好整以暇的年轻王爷。开口第一句就是：“王爷此次南下恐怕是为了在下而来吧？”
见他猜了出来，水溶也不打算瞒他，点头道：“不错！”
高天意点了点头，闭上了眼睛，旋即又睁开道：“看来林如海的两封信还是送进了京。”水溶不置可否。
高天意又道：“王爷怕是从李五那得到的那个账本吧？在下见到那个林如海应该是有人易容的吧？”
没想到这高天意看出来了，不过水溶也不惧。就算现在不凭那个账本，人证俱在，通倭，走私贩盐，贿赂朝廷命官，谋害巡盐御史，哪一条都够将他打入十八层地狱了。
水溶笑望着他道：“不错！被你看出来了。”
高天意似乎看开了，也洒脱地笑道：“看出来又怎样，成王败寇。王爷只要得知了账本的实情，就已经立于不败之地了。贪财之人必惜命，没有哪个贪官能抗住刀斧加身的。想必现在是墙倒众人推，所有人都恨不得跳出来踩我高天意一脚吧。”
水溶微眯着眼望着高天意道：“你很聪明！可惜走歪了路。”
高天意道：“龙禁尉千户萧甫，王爷打算如何处置？”
水溶笑道：“他自有龙禁尉南镇抚司处置，你是想说萧甫和你阻止林如海其实是为了保存太上皇颜面吧？”
高天意道：“王爷心明眼亮。当年太上皇两次南巡在扬州的开销还有扬州新城建立，王爷可知我高天意出了多少银子？而这些银子又从何而来？”
水溶笑道：“本王对这些不感兴趣。本王还以为你是个聪明人，不会提这茬，没想到你和萧甫一样，都是自作聪明。不过你既然提起，本王也想提醒你一句。聪明人就该懂得沉默是金，吃亏是福，你若不提这茬，或许可保你一家尚存几人。”
高天意苦笑道：“王爷言之有理，在下也是病急乱投医，口不择言了。”
水溶不在意道：“你要见本王，怕不是为了说这些吧。开门见山吧。”
高天意点点头，一字一句道：“我要跟王爷买命！”
水溶笑道：“本王怕你买不起。伱若是要以银子买命，本王劝你省省吧。定了你的罪，你高家所有都是罪产，都是要充公的。你拿什么买？”
高天意道：“若我说，要以命买命呢？”
水溶来了兴趣，笑道：“那就要看看这人的命值不值当了。”
高天意道：“倭寇两個首领的命，换我两个儿子的命，王爷觉得值不值？”
水溶笑道：“有意思，你说说看！凭你怎么能要了两个倭寇首领的命。”
高天意道：“王爷应该知晓，如今侵扰我大华的倭寇总共有三股吧。”
水溶点头道：“没错。”
高天意继续道：“其中一股势力最大的倭寇其实并不是倭人！而是我大华人！”
水溶道：“这个本王也听说过，难不成你和这人认识？”
高天意道：“不止认识，而且还是八拜之交。说在下通倭，便是说的他。”
水溶坐直身体，看着高天意道：“继续说下去。”
高天意道：“此人叫王直，是早年在下在盐帮时结下的异姓兄弟。此人其实当倭寇也是迫于无奈，他是我大华徽州府歙县雄村拓林人。迫于朝廷海禁政策，为了生计才拉着一帮弟兄和少部分浪人变成了倭寇。其实心中早想回归故土，这几年不止一次和在下提过，只不过苦于没有机会和可以信任的朝廷命官。”
水溶明白过来，盯着高天意道：“你的意思是，你可以说服他，借他的力量铲除另外两股倭寇，再让本王跟朝廷要求恢复他大华人的合法身份，并对他以前的倭寇过往既往不咎？”
高天意道：“在下正是此意，不知王爷觉得这两颗人头是否够换我俩儿子的人头。”
水溶深看了高天意一眼道：“你很厉害，高天意。你提出了一个本王无法拒绝的条件。本王可以答应你，若你真能做到你所说的，除了你俩个儿子，妻女家小只要手上没有人命的，本王可以替朝廷答应你，不咎其罪。”
高天意道：“王爷此言当真？”
水溶笑道：“这话应该本王问你才对，你如何确保能做到？若本王放了你，你和王直一拍即合，一起当了倭寇，本王岂不成了朝廷的罪人？”
高天意道：“王爷大可放心，我高天意虽然狠毒，但虎毒不食子，我一家老小都在朝廷手上，我如何敢不尽力，只要王爷能拿到赦免王直的朝廷诏书，在下有信心办成此事。若王爷还不放心，可喂在下吃下毒药，若在下耍滑头，便任由在下毒发身亡。”
水溶盯着他看了半晌，见高天意眼中坦然，并无躲闪。点了点头道：“好，本王答应你。若真能办成此事，留你高天意一命也无不可。高天意这名字，本身也就犯了忌讳，改名换姓未必没条活路！”
高天意道：“谢王爷恩典。”
水溶道：“你妻儿老小不用操心，你只要安心办差，朝廷不会亏待他们的。”
“这王直大名，文长也听过，若有他出手，里应外合，出其不意真有可能将另外两股倭寇消灭。没想到这王直竟然和这高天意是拜把兄弟。真是天佑王爷要立奇功！”徐谓听水溶说起刚才高天意之事，兴奋之色也是溢于言表。
水溶也笑道：“也是赶巧了。不过这高天意确实是个人物，聂甲易容的林如海，他一眼就看了出来。而且此人，城府极深，又心狠手辣，若不是有黎姑娘偷到他的账本。本王一时半刻还真拿他没辙。”
徐谓也附和道：“王爷说的没错，此人若为王爷所用，能走正路，王爷必将如虎添翼。”
水溶被逗笑了，道：“什么如虎添翼，高天意再高也高不过你徐文长。这次你们几人，包括黎姑娘都立了大功，本王要好好奖赏你们。”
徐谓不在意道：“王爷不用客气，我等为王爷尽力乃是分内之事，倒是那黎姑娘确实应该重赏，而且她的易容术，就是聂甲也甘拜下风，这几日老缠着人家姑娘要拜人家为师。”
水溶笑不可支：“还有这事？”
徐谓道：“可不。黎姑娘也不胜其烦，聂甲就像块狗皮膏药一样，天天人前人后喊人家师傅。打不还手，骂不还口。”徐谓说完自己也笑了。
五月初五，扬州林如海一案审结，一干人犯共计六十五人，官员达四十五个，四品官员就有三个，五品，六品不知凡几。抄没家产换算下来，接近一千二百万两白银。光是四大盐商就近九百万两，怪道都说盐商有钱。估计户部和皇帝肯定乐坏了。
剩下就是将案卷上报刑部，只等秋后处决。高天意一家押解进京暂时羁押。关于高天意的安排，水溶以八百里加急呈递皇帝审阅。半个月后，皇帝言简意赅，批复两字：可行！
剩下只等朝廷定议，吏部和兵部再安排官员补缺，补缺文武官员未到之前，扬州军政先由两名钦差代管。
五月二十五，林黛玉和贾琏二人从南京回到了扬州。林黛玉在扬州知府衙门见到了人事不醒的林如海，顿时泪如雨下，哭得几近昏厥。还是紫鹃在旁一直宽慰，才将将止住。
林黛玉本想将林如海接回林家宅邸，但水溶考虑扬州大案刚刚审结，未免有漏网之鱼挟私报复。还是建议几人包括贾琏都住在知府衙门里，等一切风平浪静了再行定夺。几人一听，也只能如此了。
林黛玉安顿好一切，贾琏陪着她来到知府衙门后堂见到水溶。水溶将事情的来龙去脉给这二人讲了一遍，略去高天意买命之事，只说人犯已押解入京。
林黛玉感激涕零，紫鹃扶着她站起身走到堂中央，给水溶跪了下来，紫鹃也跟着跪下。只听林黛玉道：“谢王爷为爹爹主持公道，又救我三人于水火，小女感激不尽，只能跟王爷叩首以尽心意。”
水溶叹了口气道：“起来吧，林姑娘。你的心意，本王领了。以后不用跪来跪去了，本王也只是做了自己该做的事。令尊的毒虽已解，但已为时已晚，本王也心中有愧。紫鹃，快扶林姑娘起来。”紫鹃应了声是，扶起林黛玉坐到一旁。
旁边的贾琏站起身道：“王爷千万不用心中有愧，此事王爷已尽了全力。不但解了林姑父所中之毒，让我与表妹免遭落入贼手。更为林姑父报了大仇，于林家和我贾家都恩重如山。待贾琏回了京，禀明老太太，再拜谢王爷大恩。”
水溶不想再纠结这些，摆手道：“好了，都是亲戚，不用如此客气。这几日你们就在知府衙门安心住着，林姑娘也能好好陪陪令尊。不过，还是要注意身体，生死有命，令尊若是清醒，也不愿意看你为他忧心成疾。”
林黛玉起身又是一福，轻声道：“谢王爷关怀。”
水溶心中一叹，这林妹妹太脆弱了，明显不是长寿之相，得想个法子，否则，林如海一去，非得要了她半条命。