“义学？王爷想让妾身办一所义学堂？可妾身是女子，如何现身讲学，抛头露面？”柳如是一双美眸满是惊讶与不解。王爷竟然想让她成立义学，收留一些因灾荒流离失所的孤儿和贫寒子弟并教授他们读书识字。
柳如是的惊讶与不解早在水溶的意料之中，毕竟他这个想法对这个时代的女子而言太异想天开了。
水溶耐心笑望着她反问道：“怎么？害怕了？”
见王爷胸有成竹，柳如是也笑道：“王爷都不怕，妾身怕什么，只是妾身毕竟是女儿身，这抛头露面久了怕王爷心中不快。”
水溶朗声大笑道：“本王还没那么小家子气。至于女儿身也不妨事，古有花木兰代父从军，祝英台女扮男装入学堂，如今就不能有个‘柳先生’教书育人，泽被苍生？何况，女扮男装对你来说不是轻车熟路，若你担心被人认出，我府中正好有一人善易容，只要稍加改动，保管没人认得出。”
柳如是听王爷想的这么周到，便不再担心，也不计较他的调笑称她‘柳先生’，便自信地道：“既如此，那妾身姑且一试，有王爷在身后撑着，妾身还怕什么！”
水溶道：“这就对了，这义学便命名为‘同济义学’，取大同天下，济世为怀之意。希望将来这些孩子能为我大华的苍生社稷一展胸中所学。”
柳如是默念了一遍，点头道：“‘同济义学’，好名字。”
水溶继续道：“开始人数不必太多，虽是义学，但不是善堂，在生源的遴选上可择优选取，首重意愿，即本人要有向学之心。你只负责教授他们读书习字做人，从小培养独立思考的能力，四书五经那些交由我府上那些专人来做。前两天我府上清理了一批滥竽充数的文人墨客，这留下的都是有些真才实学的，正好来做这些事。这义学的筹办我会交给文长来办，等一切入了正轨，再交由你打理。”
柳如是认真地倾听，时不时点头发问。水溶也耐心的一一作答。
“还有，若这些生源中有根骨好的，无心文举，也可向武举培养，年龄大些我可推荐他们入军深造。你可要睁大你这双慧眼，把好关，人尽其才哟。”水溶乐道。
柳如是娇声笑道：“王爷放心吧，妾身自问看人还是不差的，断不会有负王爷所托。”
从柳如是那里出来已近午时，面对李焱的想笑又不敢笑的古怪表情。水溶淡然自若地对李淼道：“最近府上马厩那正缺个马夫，本王觉得你这兄弟挺合适的，你意如何？”
李淼瞟了眼面露苦涩作揖求饶的小弟一眼笑道：“王爷慧眼识人，属下没有意见。”
李焱没想到大哥如此坑他，赶紧求饶道：“属下错了，再不敢作怪了，王爷饶了属下吧，属下可不想去马厩，那还不如给属下几十鞭子来的痛快。”
水溶瞪了他一眼，冷哼一声没有搭理他。
七月底，史鼎进京了，与其一同赴京的还有薛汝盛与薛王氏一家三口。入了城，史鼎便打算与薛汝盛分手告辞，进宫复旨。
薛汝盛下了马车起身相送，一抱拳道：“宝丫头的事就托付给史兄了。”
史鼎朗声笑道：“汝盛兄放心，待会进宫面圣我便向皇上禀明此事。何况宝丫头也是我大侄女，我岂有不尽心之理，告辞。”说罢，两人互相一礼，便各自上了马车。
“这薛家倒有意思，想和水溶结亲，却不找王子腾去跟父皇说，找你这么个八竿子打不着的外人来跟孤说，有意思！”御书房内，皇帝在御案前来回踱着步子，似是自言自语又似在问史鼎。夏秉忠侍立在侧，一语不发。刚刚觐见完太上皇的史鼎，垂首恭立在御案之前。
史鼎笑着躬身答道：“陛下，臣以为这薛汝盛虽是商贾之流，但也是個聪明人，肯定也是明了这里面的利害关系。何况还有王子腾那个老狐狸在背后支招，要说王子腾不知此事，臣是绝对不信的。”
皇上也笑道：“王子腾老谋深算，深得父皇信任，那你说说，他这么做什么意思？”
史鼎回道：“臣以为，王子腾如此行事。一是确实想为其外甥女寻一门好亲事，为其胞妹寻一靠山，毕竟薛王氏是其嫡亲妹子，北静王爷又年轻有为，人才出众；二是与北静王爷结为姻亲，能更进一步巩固两家的关系，甚至结成同盟。基于此两点，又不愿皇上认为他们有结党营私之嫌，便想通过微臣取得皇上的认可，好显得他王子腾胸怀坦荡，没什么见不得人的居心。由此可见，王子腾也是个明白人。”
皇上点头道：“那你认为孤该如何处理？”
史鼎忙道：“陛下如何处理，不是臣能置喙的。不过臣以为，陛下不妨顺水推舟，准了此事，由陛下赐婚，施恩于薛家。顺带安抚王子腾之心。还有臣与北静王爷在南京有过合作和试探，臣观北静王爷对朝廷还是忠心可鉴的。若陛下能早做安排，将来未必不能为陛下所用。”
皇上面无表情地道：“孤知晓了。”
史鼎看不出端倪又一拱手道：“还有一点要叫陛下得知，臣听闻太妃有意让甄家女儿与北静王爷结亲。这甄家可是当年与废太子走的很近......”
史鼎还没说完，皇上便打断道：“你这消息从何得知？”
史鼎回道：“回陛下，是臣与甄应嘉之弟饮酒之时，其弟甄应叙酒后之言，说太妃传信有意撮合这门亲事，将甄家的小女儿甄雅琪许给北静王，但他大哥甄应嘉好像还没拿定主意。”
皇上微眯双眼，冷哼一声道：“难怪那日母妃提起水溶的婚事，言之凿凿已有相看好的人家。原来在此。”接着又笑看着史鼎道：“伱这么卖力说和，到底收了薛家多少好处？”
史鼎一惊，赶忙跪下请罪：“陛下明鉴，臣的确收了薛家不少媒人礼，但臣还不敢因私废公，误了皇上大事。臣只是觉得，这薛汝盛与臣在家族之中同属二房不受重视，惺惺相惜之下平常便多有走动，加之这薛汝盛言语之间对皇上多有效忠之心，臣便想促成这桩亲事。若皇上觉得不妥，全凭皇上定夺，臣甘愿领罪。”说完便低头不敢言语。
皇上冷笑一声道：“起来吧，装腔作势，去了南京几年别的没学会，倒把这些商人的小伎俩全学会了。”
待史鼎起身，皇上又道：“这事你不用管了，孤自有安排，你安心当你的神机营统领，做好你的‘本分’，明白么？”
皇上特意强调‘本分’二字，言外之意史鼎心领神会回道：“臣明白，万不敢懈怠有负皇恩。”
从御书房出来，史鼎又例行公事的去了趟兵部报道，却没碰见王子腾。
却说今日王子腾府上热闹非凡，得知今日妹妹入京，王夫人一早就带了儿子贾宝玉，女儿贾探春和侄女王熙凤来兄长王子腾府上等候。
一家人在正厅说说笑笑，唯独十岁大的贾探春表情有些不自在，只因她是庶出，生母是贾政的妾室赵姨娘，嫡母才是王夫人，这一厅的人要说都是与王子腾有血缘关系的，贾宝玉和王熙凤一个外甥，一个侄女，外加王熙菡一个滴亲女儿，唯独她格格不入。正自心里难受，王府的管家季明进门来报，二姑太太一家到了。
一屋子人顿时欢声笑语，起身准备出去迎接。只王子腾这个一家之主坐在正中纹丝不动。站在王夫人身旁的王熙凤极有眼色，忙上来搀扶着王夫人，嘴上不饶人地娇笑道：“太太不必着急，您瞧二叔这主人家多拿得住，八风吹不动，稳坐钓鱼台，我们这些客人可别喧宾夺主了哟！”说完一对丹凤三角眼笑望着王子腾。
贾探春和王熙菡听她说的有趣，都捂嘴轻笑。贾宝玉也低下头，嘴角微微翘起。王子腾倒是很骄纵早逝大哥留下的这个侄女，笑骂道：“好个凤丫头，真是个不饶人的。连你二叔都编排上了，我就不去迎了，让你婶子带着你们小孩子去把小妹她们迎进来。”
王熙凤见好就收，满是得色地扶着王夫人与众人出了正厅去迎侯。
王夫人和薛王氏姊妹二人十几年未见，这一见面自然激动万分，姊妹二人似有千言万语又不知从何说起，只能紧握对方双手，潸然泪下。
王熙凤和贾探春以及王熙菡则上前围着薛宝钗嘘寒问暖，虽然几人与薛宝钗从没见过面，但薛宝钗大气温婉的模样让人一见面就顿生好感。只把薛蟠一个人撂在一边，无人问津。贾宝玉则驻足在后，不敢上前，心里却在感叹“没想到姨妈家的表姐如此卓尔不凡，这风姿估计只有林妹妹能与之一比了。”
最后还是作为主人家的王子腾夫人上来打圆场笑道：“大妹，小妹，进去再说吧，老爷可还在里面等着了。”说罢，几人才热络地朝正厅走去。