己丑年，天地鼎革。
春日，万物萌发。
江西上清镇龙虎山
嗣汉天师府中人来人往，吵吵嚷嚷乱成一团，毫无道家祖庭应有的肃穆之象。
唯有三门之内，天师殿中尚算清净。
一名眉清目秀的小道士正在供奉祖天师法像。
张牧之今年十六岁，着一身青色道袍，头挽道髻，神情专注地诵咒，燃香，礼拜，上香，动作不徐不疾，对殿外的噪杂之声充耳不闻。
拜过祖天师之后，张牧之躬身后退几步，转身往殿外走去，走到门口听到院中噪杂的声音，脚步突然停住，叹息一声后又转身回来，寻了个蒲团在香案下盘坐。
“祖师！我道传承真的要断绝了么？”
张牧之忍不住心中的迷惘，抬头望向香案上方的祖天师法像。
祖天师高坐神坛，身披大红法袍，一手持剑，一手捏法决，怒目虬须，好似要呵斥这个言语不敬的弟子。
张牧之身为当代天师的关门弟子，亦为天师府嫡传血脉，自幼时便诚心于道，供奉祖师多年，话出口后便意识到不妥，连忙低头向祖天师告罪，而后默念净心神咒。
太上台星，应变无停。
驱邪缚魅，保命护身。
智慧明净，心神安宁。
三魂永久，魄无丧倾。
张牧之默念几遍，感到所有不安情愫渐渐消失，心归于正，神思清净，于是便在蒲团上尝试搬运气血，运行周天。
约莫过了一炷香功夫，自殿外进来一位身形高瘦的中年男子，腰背挺直，穿一身深蓝色中山装，看起来十分干练，正是当代天师张道生。
张道生进了殿中，见自家徒弟正在香案下练功，微微一愣，燃香礼敬祖天师之后也寻了個蒲团坐下，静待张牧之醒转。
午后的阳光照进大殿，院中的喧嚣时渐渐停了下来。
张牧之勉强运行了几个周天，一睁眼正看到师父坐在对面，眼神中满是关切。
“师父。”
“行功如何？”
“已能使真气引导气血，只是尚不能持久，勉强运行几个周天后便难以为继了。”
“末法之世将至，天地灵气几近断绝，你能做到这一步已是绝顶资质了。”
张道生忍不住叹息。
“师父，而下虽然时局动荡，却未必没有山河平定的一天，这末法之世……”
张牧之刚说了几句，却被张天师抬手止住：
“我知你常看邸报，对时局有所了解，只是毕竟修行日短，受阅历所限，难以看透其中机要。”
“正要师父解惑。”
“我等修炼之人虽苦求天道，未证天仙便仍在人道之中，一言一行便与人道兴衰息息相关。”
“自满清入关以来，我华夏之民已不再为此方天地正统，朝廷后来又闭关锁国，使人道之力渐渐式微，我等修行人处境也愈发艰难。”
“至清廷末年，海外蛮夷、东瀛倭寇犯我中原，烧杀抢夺无恶不作，致使哀嚎遍野，怨气冲天令三界隔绝，我等修行人上不能感应诸神，下不能神游地府，许多法术皆不能灵验。”
“又因连年征战，硝烟四起，使天地灵气逐渐污浊，时至今日，世人皆以为我道同那蛮夷耶教一般，乃是愚昧世人之流！”
“眼下我等虽仍能勉强修行，也只不过使气血运行周天而已，就算如我一般苦修几十年成就阴神境界，却因灵气污浊不能出窍，诸多神通皆不灵验，同凡俗武者相差不大。”
“如此再过几十年，这世间之人便以为神佛之说为虚妄，为善者无功德，为恶者无报应，进而物欲横流，人心浮躁，即使将修真妙法公之于众，也找不到一个传承之人！”
“如此诸道断绝，可谓末法之世！”
张道生讲到此处，神情悲悯，闭口不言。
张牧之忍不住问：“那师父准备如何应对？”
张道生沉默片刻：“我将携祖师印、剑避居海外夷洲岛，或可为我道延续几年气数！”
张牧之大惊，忍不住劝道：“师父！眼下虽山河未定，局势却渐渐明朗，江王失了青帝命格，赤帝麾下也已经渡过了大江，师父何故舍弃了祖宗基业追随江王？”
张天师伸手抚摸了下徒儿头顶，长叹一声，却不再开口解释。
“我却听闻赤帝麾下仁政爱民，深得天下百姓拥戴，而江氏王朝廷贪腐成风，大小官员都是硕鼠蛀虫，师父追随江王残部，岂不是走了绝路？”
“师父也说，我等修道之人和人道兴衰息息相关，赤帝定鼎天下后，人道必然大兴，百姓安居乐业，难道还没有我道兴盛的机会？”
见师父不言，张牧之语气愈发焦急。
张道生见徒儿如此失态，叹息道：
“我道之所以能兴盛，盖因我天师府乃是上界立于人间之别府，替天庭督管人间诸神！如此天、人两道混同一处，我天师府才能传承千年！”
“如今赤帝麾下都乃无神论者，信奉唯物主义，纵使未来人道大兴，哪里还有同天道合流的道理？”
张牧之闻言，心中满满都是绝望，思索良久后神情又变得坚定起来，在蒲团上俯身而拜：
“大道生育天地，亘古长存，纵使神通不能显圣，道亦不曾泯灭！”
“伯父！侄儿自幼父母离世，由您抚养成人，从来没有违逆过您的意思，只是这次却不能随您远走海外了……”
张道生听徒儿称呼自己为伯父，顿时知晓这孩子心意已定，长叹道：“痴儿！痴儿！”
张牧之从蒲团上抬起头来，双目通红，泪流满面，哽咽不能言语。
张道生从胸前口袋里掏出一副手帕，替徒儿擦拭泪水。
“莫哭！莫哭！待我施法祝告祖天师，看是否能有回应。”
张道生说罢起身来到香案前，闭目存神片刻，拿起圣杯一掷。
张牧之也伸头查看卦象。
“圣卦！”
张道生收了圣杯，面色有些苍白。
“我强运阴神勉强沟通上界，祖天师有了回应，你不必随我远行，可受阳平治都功印，承袭天师之位！”
张牧之见师父面色不好，连忙伸手搀扶：“不若师父也留下？”
“我要留下，道统灭绝就在顷刻，正要我远走海外替你遮掩，才能使残存气数延续，而后待你修行有成，方可顺利继承道统！”
张道生说着便将圣杯放好，又从香案上拿过一个檀木匣子打开，招手示意张牧之近前。
张牧之来到师父旁边，见木匣内有两方印玺：一枚螭龙纽，白玉质地，两寸见方；一枚方纽，青玉质地，一寸见方。
“世人皆知阳平治都功印为历代天师镇坛之宝，却不知此印实有两枚！”
“此螭龙纽都功印为二代天师炼制，后又有历代天师以法力祭练加持，乃是莪教传承之宝，我将携之同天师剑一起前往夷洲岛，拖延我道气数！”
张道生又从匣中拿起那枚青玉方纽的都功印，放在张牧之手心里：“这枚印信传言乃是太上老君赐予祖天师之物，乃正一盟威之宝，凭此能统御诸神，有种种不可思议之威能！”
“我走之后，这天师府中没了主事之人，这山上基业必将引得众人争夺，你毕竟年幼，若留在府中难免要遭人戕害！”
“我在金陵城有座别院，你可携带此印信和我教传承法本，前往金陵城暂避！”
“金陵虽为江王都城，看似是动荡中心，不过江王败退后，赤帝军队必然要先安抚金陵城中百姓，如此才能稳定人心，你在金陵正好避祸！”
“祖天师既然同意你继承道统，想必事情会有转机！”
“你自幼聪慧，有过目不忘之能，又道心坚定，如早生几百年，定然是虚靖天师那般人物，可惜……”
“此去金陵，我给你多准备金银，若真事不可为，你也可踏踏实实度过一生……”
张道生像个絮絮叨叨的老妈子一样，对自家徒弟嘱咐个没完。
“此次分别，不知此生还有没有机会再见……”
想到此处，张牧之眼泪又流了下来。
张道生见徒儿流泪，许多话到嘴边又说不下去了。
过了许久，张牧之才止住悲声，将青玉方纽的阳平治都功印收入怀中。
“明日我安排人送你去金陵，待你在那边安顿好后给我来电报，然后我再离开。”
师徒二人都没有注意，那一寸见方的青玉印信，在张牧之心口处开始散发出蒙蒙清光。
次日，张道生安排人开车送张牧之赶往金陵。
张牧之坐在汽车里，听见车窗外有几个顽童追逐笑闹，口中歌谣随风传来：
“绝不绝，灭不灭，六十三代有一歇……”
张牧之乘车离了龙虎山，行了四五个时辰，距离金陵已经不远。
头顶不时有飞机轰鸣而过，耳边隐约能听到隆隆炮声从金陵方向传来。
“看来两军争斗到了关键时候，此时去金陵难免要生出变故。”张牧之暗道。
“福伯，现在到了何处了？”
“前方就到丹阳镇了，约莫半个时辰便可到金陵！”
“听这动静，恐怕此时不好入城，不若我先在附近寻处落脚，待战事平定再入城才好！”
福伯想了下：“如此也好，前方不远有个老君观，小少爷可在观中停留几日……”而后在一个岔路口转向，开车往南行去。