奉天夜半，白家大宅。
柏油路面上行人寥寥，夏末秋初的蚊虫格外聒噪。
街灯的光影下，小咬、飞蛾，密密麻麻，极度亢奋；草窠里，蛐蛐叫得让人心慌，不时还能听见些许翅膀微微震动的声音。
“啪！”
大宅门口，年轻的护院狠拍了一把脖颈子，低声咒骂道：“妈了个逼的，一天天净站这喂蚊子了！”
“行啦！别像个娘们儿似的！”旁边的人从兜里掏出一包烟，“来，整一根儿，熏熏就好了。”
“滋啦”——划着洋火，年轻的护院深吸了一口烟。
“唉！这日子啥时候是個头儿啊！要打就打，天天绷着一根弦，这他妈是人过的日子么！”
有人打趣道：“要不咋说不怕贼偷，就怕贼惦记呢！”
“再忍忍吧，过几天，等赵将军来上任就好了，什么狗屁‘海老鸮’，见着大官儿，他也得老实。”
“还赵将军呐！这回再来，就得叫赵总督了！”
“哎哎哎，哥几个，那边好像来人了！”
几人在院门口，朝街面上探出脑袋，左右看了看，却见打东边走来五个人影，头戴西洋礼帽，肩并着肩，站成一排，尽管看不清模样相貌，但个个都把右手伸进怀里。
来者不善！
有人连忙转身去通知门房。
眨眼间的功夫，宅门口便多出十几个壮汉，携枪带刀，怒目圆睁着立成一排。
东边来的那五个模糊的人影，也立马从怀里掏出手枪。
双方距离越来越近，众人口干舌燥，跃跃欲试！
“嘀——嘀——”
刺耳的警哨声，突然从街面的另一个方向传来。
听见动静，双方俱是一怔，却见街对面走来几个巡警，肩扛步枪，战战兢兢地朝这边逼近。
“喂！那几个人！对，就是你们，干什么的！”
远处的五个人影往后退了两步，见巡警越走越近，最后干脆撒腿开撩。
几个巡警走到街心，看他们拐进阴暗的胡同里，也没敢冒然追击，反倒是走到白家宅院门口，厉声质问道：“哎，大晚上的，干啥玩意儿聚这么多人，又拿枪、又拿刀的，要反天啊？”
领头的护院连忙陪笑说：“官爷，咱们可都是老实人，看家护院，保个太平而已。这件事儿，咱们家少爷，应该跟巡警局里知会过才对。”
巡警不耐烦道：“行行行，别对付了，都出来混的，谁还没点门路。谁不知道你们白家有点关系，要是没有，早把你们逮起来了。赶紧散了吧！”
散肯定是不会散，阳奉阴违罢了。
多出来的护院纷纷回到门房里歇着，不出来露脸，面子上过得去也就算完了。
巡警走后，几个门外站岗的护院又忍不住抱怨起来。
“哎，我说，像今儿晚上这一出，都第几回了？”
“至少也得有个三四回了吧！”
“不止！没事儿就来门口晃荡，我还以为‘海老鸮’他们多猛呢，结果呢，光龇牙，也没见着咬人呐！”
“我怎么感觉，今天要不是那几个臭巡街的过来，他们可能就要开干了？”
“谁知道呢！前几天有一回，正好赶上巡防营经过，也没打起来。”
“他们是不是合伙忽悠咱们呢？”
“不像，最近城里管得本来就严，南边已经乱成一锅粥啦！”
“要我说，咱们东家干脆主动点，直接把‘海老鸮’他们端了得了。”
“你说的倒容易！自打上回，黑哥去砸他们的窑，那哥几个就化整为零，根本找不着人，今天在城北老宅，明儿可能就在客栈，哪像咱们老爷，这么大的宅子，他舍不得扔呀……”
“要我说……”
几个看门人七嘴八舌，议论纷纷，闲话不断。
却不知，在马路斜对面的一条黑咕隆咚的小胡同里，另有一双眼睛，在盯着他们的一举一动。
“嘶！不对啊！”
关伟放下手中的双筒望远镜，神情有些疑惑：“这白家宅子，咋突然多出来这么多人？我之前过来踩点的时候，还没这么多呢！”
宫保南伸手驱赶身边的蚊虫，说：“你问我，我问谁？”
“老七，咱们是不是漏风了？”关伟忍不住问。
“那谁知道？没准是你手潮，置办家伙的时候，或者买马的时候，走漏的消息呢！”
“少他妈放屁，拿我当空子呐？我又不是头一天出来混！”
宫保南一把将其搂到身边，低声问：“我问你，要是咱们在正面佯攻，你能不能趁乱从宅子后面翻进去，把炸药安上？”
关伟立马跟他拉开身位，骂道：“玩儿呐？我是佛爷，不是他妈的神仙！你没看见那有多少人吗？”
“看见了，十来个吧！当年辽阳王宅你不也翻进去了？”
“什么辽阳王宅？”
“长风镖局。”
关伟这才回想起来：“那都多少年前的事儿了！这白宝臣门口就有十几个人，谁知道里面什么情况？再者说，当年王宅那边，也没这么多‘喷子’啊！”
宫保南撇撇嘴：“能耐还是不够。”
“放屁！你能耐大，你去！”关伟又拿起望远镜看了看，“要说让我趁乱进去，荣个小玩意儿，也许还能试试，让我扛俩炸药包？你他妈干脆拉门山炮，把我崩进去得了！”
“那不行！”宫保南十分认真地回道，“肯定炸膛！”
“嚯！你还真敢想！”关伟收起望远镜，“那咱们现在咋整？”
“回去呗！大哥说了，小道不动手，计划就取消。”
“那二哥、三哥那边？”
“放心，待会儿大哥应该会去通知，咱们走咱们的！”
说罢，二人侧身一闪，当即在阴暗的胡同里消失不见，仿佛从来没有来过。
…………
另一边，江小道带着韩策拨给他的四个帮手，在白家大宅门前晃悠了一圈儿后，便径直回到小西关大街。
这四个帮手，当然也没什么蔓儿，一个个二十多岁，正是郁郁而不得志的年纪，平常主要是给韩策撑撑场面。
其中领头的那个，名叫钟遇山，最为年长，生得一张黑脸，体格敦实，眼瞅着要奔三十了，半点名堂也没闯出来，急得脑门子油光锃亮。
正因如此，他才主动揽下去白家砸窑这种九死一生的活计。
起初，几个人待在一块儿，难免有些生分，连出了几趟活儿，这才算渐渐熟络了起来。
江小道那满嘴啷当的性格，知书达理的讲究人看不惯，可在这帮糙汉眼里，却觉得他不装犊子，反倒容易相处，加上明知他是“海老鸮”的义子，更不敢轻易得罪。
小道出手也大方，每次办完了活儿，只要还有闲工夫，就请这几人吃喝一顿，算作谢礼，毕竟是求人办事。
今天出活儿较晚，回到小西关的时候，时辰已经不早了，江小道把众人带回“和胜坊”后，便就此别过。
“老哥们，待会儿我还有事儿，下次再聚，下次再聚！”
钟遇山连忙摆手，说：“老弟，饭就先别吃了，你给咱们个准信，到底啥时候动手啊？这隔三差五就去晃悠一趟，把哥几个都整懵了。”
江小道尴尬地笑了笑：“这种事儿，你问我，我哪知道？该动手时就动了，你们不用着急！”
“嗐！老弟，咱们也不是着急，主要是你们这边，总没个准信儿，我怕万一哪天喝大了，误事儿啊！”
“用不着，你们该喝喝你们的，先走了啊！”
江小道是为数不多的、知道老爹真实计划的人。
自从江城海从赵国砚那里听说，陈万堂在他身后按了一把刀，他就常常虚实结合，始终处于试探阶段。
每一次计划都不尽相同，人员配置也时常调整，有时甚至会在行动到一半的时候，突然取消原定安排，再借用胡小妍手底下的小叫花子探风，观察白家的反应。
如此三番两次的折腾，虽然有伤士气，但江城海也总算可以断定，行动漏风的事，跟自家弟兄无关。
陈万堂的那把“刀”，应该是个局外人，可究竟是谁，短时间内，实在难以确定。
而且，时下已经入秋，赵总督行将到任，奉天商会也在紧锣密鼓的筹备新官到任的相关事宜。
给老四金孝义报仇的安排，断然不能再拖。
不出意外的话，今晚老爹就将敲定最终计划。
想罢，江小道便不觉加快了脚步，沿着小西关大街，直奔城北老宅的方向走去，行至“会芳里”门口，耳边突然有人叫他。
“小道！”
江小道浑身一怔，连忙加快脚步，假装什么都没听见，无奈没走多远，后脖领子就被人一把薅住。
“小道！臭小子，喊你半天了，你没听见啊？”
江小道无奈地转过头，冲身后干笑两声：“哎呀，大姑！你咋出来了？店里不忙么？你快过去，那边好像有人叫你呢！”
许如清面露不悦：“别在我这打马虎眼！你和你爹他们，最近总躲着我，这是把我当外人了？”
“没没没，哪能啊，我爹他们最近就是有点儿忙。”
“少废话，这回你别想跑，走，带莪去见你爹！”