这次武汉亚洲篮球锦标赛分为三个阶段。
前两个阶段为组内对抗赛，第一阶段包括16支队伍，分为A、B、C、D四个小组，各支球队相互交手一次，取前三名晋级下一阶段。
第二阶段则分为E、F两个小组，每组六支球队，分别由A组和B组、C组和D组的晋级球队组成，分别与之前未交手的球队进行一轮对抗，前四名晋级，后两名则不淘汰。
第三阶段则是淘汰赛，每组的后两名相互对应着交手，决出9-12名。晋级的队伍以第一对第四、第二对第三的组合交叉碰面，败者进入排位争夺战，胜者继续进入下一轮，直到决出最后的冠军。
可以说，为了尽可能地延长比赛时长，降低爆冷的几率，赛事委员会也可谓是煞费苦心。
9月15日，武汉体育中心体育馆，男篮亚锦赛正式开幕。
华夏国家队第一阶段被分在了D组，得益于东道主的身份，得以在观赛的黄金时间20：00开球。
华夏队揭幕战的对手是小组中最为孱弱的巴林队。
赛前，邓华德向外界公布了自己的首发阵容：控球后卫：刘伟，得分后卫：肖群，小前锋：朱方雨，大前锋：易剑联，中锋：王治致。
出于对队长刘伟的尊重，邓华德仍然将其摆在首发的位置。实质上，他是为了尽可能晚的暴露自己的底牌，同时刘伟也会在关键场次更多的以“假首发”的身份完成比赛。
然而，首发阵容的公布引起了极大的讨论。
作为08年奥运会的主力得分后卫，完成并跟随湖人夺冠，孙跃在国内还是受到广泛认可的。换下一个经验丰富的老将，顶替的却是一个毫无职业比赛经验的年轻人，这家伙是关系户吗？
许多媒体对邓华德的决定表示不理解，但此时彻底放下节操的自媒体还未大肆涌入市场，他们仍然打算先观察肖群的表现，再决定是否提出质疑。
当然，媒体们的疑问并没有影响到球迷们的观赛热情，比赛开始前15分钟，观众席就已经被球迷们塞满。作为球迷，他们只知道肖群是今年NBA第七顺位，对他的表现怀着满满的期待。
20：00，比赛准时开始。
身为大前锋的易剑联在跳球中轻松战胜对手，刘伟拿到球，在现场观众的欢呼声中，稳步向前推进。
两队迅速落位，刘伟在弧顶打出战术手势，开场第一球，中国队还是选择交给易剑联来处理。
易剑联拉到左侧牛角位接球，众人纷纷拉开，前者三威胁晃动，突然启动大踏步沿中路突破，抗开对方球员的防守，打板上篮命中。
轮到巴林队进攻，球员之间存在的差距让他们很难在一对一中找到机会，而邓华德的调教也大大稳固了华夏队的防守，最后，在一连串的传导球后，巴林队的小前锋迎着朱方雨的干扰仓促出手，篮球弹框而出。
收到内线的肖群保护下了篮板，拿下了国家队生涯的第一个数据。
“现在拿到篮板的年轻球员是肖群，他之前一直在美国打球，与国家队合练两周就拿到了首发位置，张指导，你待在美国的时间比较多，对于这位球员有什么看法？”今天负责解说这场比赛的是于佳与张维平指导，前者发出了提问，希望通过聊天的形式让球迷更好地了解肖群。
“肖群，他是一个在NCAA联赛打球的球员。说起NCAA联赛，那可了不得，你看像是乔丹、韦德、邓肯这些球员，诶，都是从这个NCAA联赛里走出来的，可以说是超级巨星的摇篮。
当然，也不一定所有球星都出自NCAA，就比如科比，诶，就直接跳过大学进入NBA，打出这么好的成绩就更加难得。要说科比，他的打球风格······”
于佳急忙打断了张指导的施法：“我们看到刘伟过半场把球传给了肖群，我们先看看他的表现吧。”
开场第二攻，刘伟直接把球交给了肖群，自己跑向弱侧45°准备随时接应。
肖群双手持球举过头顶，在身前划过半个大圈，左手大力下球，迅速启动，利用自己超快的第一步从左侧突入禁区。
防守球员根本来不及跟上，准备施加对抗却被弹开，只能无奈地放慢了脚步。
篮下的巴林中锋试图补防，他身侧的王治致见状则是立马向另一侧跑开。
果然，王治致刚刚跑开，就听见身后传来“咣”的一声巨响，回头看去，肖群整个人挂在筐上，身下自己的对手狼狈不堪。
“肖群正面隔扣对手，太残暴了。”尽管于佳之前有了解过肖群的打球风格，但是亲眼见到黄种人飞在天上打球还是让他感到震惊。
“扣得漂亮，这是这样来。小肖他这个打球风格就和前期的科比很像，突进去，诶，就是一个暴扣。当年他和奥尼尔组成的OK组合，就是大杀四方。”张指导说着说着突然突然语气有些低落，“可惜大姚打不了了，不然我们国家队也能够复制一个OK组合。”
于佳连忙在一边打圆场：“我们现在也有阿联，他和肖群的组合也是值得大家期待的。”
张指导也意识到自己刚刚的话有些莽撞了：“是的，阿联国家队的表现也很强势，两个人一内一外，明年伦敦奥运会也许有机会啊。”
在两人的插科打诨中，比赛一路向前推进。
巴林队的实力与华夏队之间的差距实在太大了，没有任何一个球员能够阻止肖群的持球单打，在队友的特意帮助下，上半场的大部分进攻都交给了他来终结。
虚晃三分、突破扣篮、顶着犯规上篮，肖群展现了自己多样的进攻手段，在第二节甚至频频与王治致挡拆，借助掩护几次中距离出手，在几乎没有追防干扰的情况下5投3中。
半场结束，肖群14投11中，三分3中2，拿下了37分5篮板，帮助中国队以61：20大比分领先。
下半场，邓华德没有再派上肖群，而是演练了一下易剑联为核心的战术打法，同时，华夏队的球员也稍稍放松了防守。
然而，巴林队的球员仿佛已经被打没了心气，屡投不中，比分差距继续被拉开。
最终，第四节比赛沦为了完全的垃圾时间，在肖群与队友在替补席上说说笑笑的同时，华夏队也以114：48大比分战胜巴林，取得了亚锦赛的开门红。
肖群砍下37分，也创造了新的华夏男篮首秀得分纪录。
赛后，一众媒体纷纷赞扬邓华德的决定：“提拔一名从未有过职业经历的年轻球员进入首发，展现了教练的眼光与魄力，也为国家队找到了下一位核心。”
日渐黄昏的传统公知也纷纷发言：“只有美国的教育和美国的教练才能”
网络上，大批球迷则是被肖群的美式打法所吸引，第一次直观地认识到原来国人也能像黑人一样飞在空中打球。于是，大批山猫十年老粉不请自来，尽管山猫建队都不足十年。一时间，虎扑NBA板块一片乌烟瘴气，有人疯狂吹，有人粉转黑，还有串子到处跑。
同时，肖群比赛时的面容特写偶然被女粉丝分享，已经一定积累、还在蛰伏等待爆发期的饭圈颜粉仿佛发现了什么宝藏，纷纷在自己的小圈子里自发宣传。
这也引起了某些韩流粉丝的不满，于是，比原历史提前了2年，饭圈文化就开始有了抬头的迹象。在纷纷扰扰中，肖群也吸引了更多女粉丝目光。
好在当前的饭圈文化还未如之后一般疯狂，这群粉丝也尚未帮助肖群获得大量的黑粉。
就这样，这群构成复杂的粉丝团，一举帮助山猫队在国内的流量飞速崛起，隐隐与身为“国民主队”的火箭并驾齐驱。
毫不知情的肖群在事后得知这个消息，也有些哭笑不得：自己帮助山猫快速积累关注度，不知道迈扣会不会给自己什么奖励呢？