核心的正式确定，让球队的训练迅速步入正轨。
斯蒂文斯为球队设置了三套主要进攻战术，首先是以肖群为核心的挡拆体系，由马特与安德鲁为肖群提供掩护，挡拆后外弹或切入，肖群选择突入内线攻筐，三分出手或与内线完成配合。
第二套则是马克主导的传切体系，在肖群不在场时，通过一系列复杂的挡拆与切入，为球员创造出好的出手机会。当然，随着肖群的三分投射加强，他也可以作为无球射手融入体系，同时弥补巴特勒大学缺乏切入攻筐球员的漏短板。
第三套则是其他球员手感不佳或关键时刻，由肖群主导的突分体系。场上所有球员拉开空间，为肖群创造一对一的机会，利用个人能力得分或吸引包夹传给处在空位的队友。
而在防守端，由于主力框架的变动不大，斯蒂文斯依旧维持着上赛季贴身压迫的紧逼防守体系，同时强调外线的及时轮转。由于大部分球员都已熟悉，这套体系也很快运转了起来。
时间一天天过去，随着球员们汗水的挥洒，他们也逐渐找到了进攻战术的感觉，球队正在逐渐步入正轨。
“好了，小伙子们，注意。”斯蒂文斯拍了拍手，召集了球场上的球员，“后天，我们就将迎来球队的首秀。我们的热身赛对手是佛罗里达南方大学，他们并不是一支强队。因此，我需要你们拿下比赛的同时，检验你们这段时间训练的成果。回去好好休息，这几天注意不要生病受伤，让我们给新赛季开个好头。”
随着球队的解散，肖群收拾完自己的装备，与马克一同走出了球馆。
自从斯蒂文斯执教以来，斗牛犬队的战绩始终居高不下，加之上赛季的经验发挥，这也让篮球队员们在校内的欢迎程度甚至压过了橄榄球队员一头。
一路上，不时有女生笑着向两人打招呼，甚至有金发大波妹向肖群提出约会的邀请，被肖群笑着摆手拒绝。
“Kris，你可真受欢迎。”马克羡慕地看着肖群，“与你走在一起总是那么令人讨厌，就像之前和戈登能在一起的时候一样，美女的目光总是在你们身上。”
“不过这次，你怎么拒绝了安娜？如果我没记错的话她应该是你喜欢的类型。不过我不喜欢，她的臀部不够大。”马克评头论足。
“因为我是不是个随便的人。”肖群正气凛然，不过很快在马克一脸你在逗我的神情中败下阵来。
“好吧，后天就是第一场比赛了。你知道，我打算在这个赛季结束参加选秀，所以，我需要积蓄精力，打好每一场比赛，提升我的顺位。等我成为了大明星，什么妞没有呢？”
肖群昨天接到了马克·巴特尔斯坦的电话，告知后天爵士队与步行者队的球探将会到现场观看比赛，以及几个与他有合作的媒体记者。
另说，上次见面后，肖群回去查了一下资料，才发现马克居然是雷·阿伦、大卫·李、费舍尔等球星的经纪人，在联盟经营着一片深厚的关系网。在经过思考、与家人的讨论以及和斯蒂文斯教练的沟通后，肖群还是和这位NBA经纪人大鳄私下达成了口头合作，马克也迅速为肖群组建了团队，准备开始造势。
如今万事俱备，接下来就要看自己的表现了。
……
10月30日，周六。
还没到中午，巴特勒大学内就人声鼎沸。路上随处可见穿着白底蓝字球衣的球迷，脸上涂着油彩，喊着口号涌进亨克尔球场。
这座建成于1928年的传奇球场可以容纳10000名观众，如果说马萨诸塞州是篮球的发源地，那么印第安纳州的亨克尔球场就是最具有传奇色彩的球场，美国史上最佳篮球电影之一《球场雄心》的历史真实事件与拍摄都在这里发生。
印第安纳州可以说是美国篮球氛围最浓厚的州。在上赛季巴特勒大学史无前例地杀入总决赛后，大批印第安纳波利斯球迷为之疯狂，并成为了斗牛犬队的支持者，而球迷对大学篮球的热情是NBA都远远无法相比的。
“干死那帮佛罗里达佬！”这是来自玉米地的红脖子，他们飞舞的唾沫与飞扬的手势显得无比粗鲁。
“马特，让他们见识一下你的投篮。”“谢尔文，让他们的后卫回家找妈妈。”这是巴特勒大学的老球迷，他们有在校生，也有社会精英人士，对队伍比较了解。
“Kris，你可真帅。”这是疯狂的女球迷。
“赢下比赛，我就和你约会。”这是一个典型的黑肥妹，让我们跳过她。
肖群与队友结束热身，返回更衣室，关上门，将球场的喧嚣隔绝在外。
在更换比赛装备的同时，斯蒂文斯清了清嗓子，走到更衣室中间。
“这场比赛我没有什么特别需要交代的东西，对面并没有什么特别突出的球员。上半场我需要你们展现出防守的侵略性，盯好自己的对手，把握每一次投篮，然后把胜利献给我们的球迷。”
球员通道内，身为队长的谢尔文·马克将队友们聚在一起。“伙计们，我们是去年地平线联盟的冠军，没有人可以阻挡我们。佛罗里达佬不会是我们的对手，让我们走上球场，狠狠踢他们的屁股。”
“Let"sgo，Butler！”“Let"sgo，bulldogs！”
“接下来让我们去年全国锦标赛亚军，地平线联盟冠军，印第安纳的骄傲，勇猛无畏的斗士，Butler——bull——dogs——”在现场导播夸张的拖长音与山呼海啸般的欢呼中，斗牛犬们在谢尔文·马克的带领下鱼贯而出。
在技术台抹完镁粉，啦啦队退场，与对手首发拥抱致意，肖群走到中线附近站定。看着四周高耸的人墙与挥舞的旗帜，他的心中泛起一股久违的紧张，尽管之前已经经历那么多场比赛，但这是他第一次作为核心出场。
握了握拳，肖群的眼神坚定下来，对不起了佛罗里达南方，为了夺冠与选秀之路，只好让你们成为第一个牺牲品了。
安德鲁·托马斯与对方中锋在中圈站定，主裁向技术台确认无误后，拿球走向球场中心。
“哔——”哨声响，篮球垂直抛向空中，比赛正式开始。