到日落前，安乐伯府大坪外已经停满了各路来客的马车，
安乐伯府门前，彩灯高挂，下人小厮们穿着新衣，热情洋溢的欢迎来客。
朱载壡带着高拱，提着一个锦装礼盒，来到府门前。
把门的小厮接过礼物，拿眼瞟着朱载壡和高拱，好像有些眼生，邃问道：“二位的请柬可以给小的一观吗？”
朱载壡拿眼看着高拱，却见高拱真从怀里掏出了一份请柬，粉红色梅花做底的笺纸打开，上面工整的楷书抬头写着一行小字，
“敬请户部云南清吏司主事张凯之。”
小厮拿着手里的请柬，对比朱载壡的年龄，心中泛起疑惑，新来的户部主事这么年轻吗？
高拱看出小厮眼里的疑惑，开口解释道：“张大人临时有事，这是我们张大人家的公子。”
“张公子？”小厮上下打量着朱载壡，转头向旁边的同伴低声说道：“你去把大管事请来一下。”
管事的很快被领来，同样细细打量着朱载壡与高拱，“我只听过张大人家有两个女儿，没听说有公子。”
朱载壡偷偷白了高拱一眼，埋怨老高怎么偏偏弄了这么一张请柬。正思索着怎么应付管事的时，忽闻身后传来一个银铃般的女声，
“张公子，你怎么也来了？”
朱载壡回头一看，正见一身水湖色少女裙装的的陆千寻出现在他们身后，正笑盈盈的看着他。
管事的识得陆家四小姐，赶紧迎了过去，“陆四小姐识得这人？”
陆千寻冲着朱载壡眨眨眼，点头道：“认识呀，户部张主事家的公子，前些天出城游湖的时候，我们见过。”
得到陆千寻肯定的回答，管事便不再疑有它，将请柬还给高拱，并道歉道：“公子真是抱歉，小老儿老眼昏花，竟不识得公子，真真该死。”
陆千寻的突然出现不是福是祸，朱载壡眉头一皱，哪还顾得上管事的道歉。
收回请柬，朱载壡也不看陆千寻，直接招手道：“老高，咱们进去吧，估计这会儿已经开席了。”
刚跨入门槛，陆千寻的声音又在背后响起，
“张公子，不等等我？”
朱载壡无奈，被小妖女粘上想甩掉可就没那么容易了，
和高拱对视一样，高拱会意，闪身进了旁边的抄手游廊，而朱载壡自己则停下来等她。
两人一前一后走着，穿过垂花门，进入庭院，待到无人处，身后陆千寻突然噗嗤一笑，
“哈哈哈，太子殿下，张公子。”
朱载壡白了她一眼，低声说道：“我今天有重要事情，你可别把我这身份给泄露出去。”
陆千寻看着朱载壡，皱了皱鼻子，好奇问道：“太子殿下，什么事，好不好玩。”
朱载壡不好气地瞪了她一眼，“就知道玩，今天你又离家出走了？”
陆千寻低头，鹿皮小靴踢着路边的小石子，“才没有，本来给元伯伯贺寿应该是我哥来的，可是这些天他都不着家，所以我爹就让我来了。”
朱载壡想起陆千帆的任务，也就没有多言，正闷声不响的朝前走时，旁边草丛突然动了动，高拱从里面钻了出来。
“殿下，”高拱凑到朱载壡耳边说道，“地方找到了，带个人进来应该不成问题。”
朱载壡大喜，“老高办的漂亮，这事办成了，我给你记头功。”
高拱面上却未见多少喜色，“殿下，我在这府中发现个东西，您可能会感兴趣。”
......
跟在高拱身后，朱载壡和陆千寻绕过海棠垂花门，沿着西侧厢院后面的幽径走了好长一段距离，最后来到一处跨院，停在了一個月亮门前面。
高拱指着月亮门左侧被粉刷的雪一样的白墙墙根说道：“殿下，你看这是什么？”
朱载壡拨开遮挡视线的杂草，正见墙根离地两尺高刻着一朵莲花。
朱载壡和陆千寻对视一眼，“白莲教！”
如今他们已经知道，这朵莲花不仅仅代表教派的圣物，也是一种联络的标记，在宫女房间如是，在红袖昭如是，在这里也当如是。
看着莲花的痕迹，应该是刚镌刻不久。
朱载壡退后几步，眺望白墙后面的建筑，问道：“这后面是谁的房间？”
高拱答道：“好像是元家大公子的。”
正说话间，一个男子的声音从旁边响起，
“千寻妹妹？”
陆千寻闻声转头一看，正见伯爵家大公子元麟文出现在他们身侧。
“文哥哥。”
元家与陆家祖上便已相识，相互之间也有联姻，陆炳曾经就打算将自己的四女儿嫁入元家，但一来与元家大公子年龄相差较大，二来元家二公子实在不成样子，这桩联姻后来也就不了了之了。但两家关系却一直没断，逢年过节也都有来往，所以元麟文认识陆千寻也并不奇怪。
元麟文拿眼扫向朱载壡和高拱，问道：“千寻妹妹，这两位是你的人？”
朱载壡赶紧给陆千寻递了个眼色，陆千寻会意，点头道：“是我家新来的两个下人，我爹爹今个有事，就让他们护送我过来。”
元麟文有些惊讶，“陆伯伯今天没来？”
“是呀，”陆千寻眨着眼睛，“怎么文哥哥找我爹爹有事？”
元麟文一怔，连忙摆手道：“没有没有，只是父亲今日大寿，他老人家一直盼着可以与陆伯伯叙叙旧情往昔。”
陆千寻柳眉弯弯笑道：“那没关系呀，等到了中秋佳节，爹爹还会带着三哥再次登门拜访。”
元麟文舒朗一笑，“说的也是，好了，千寻妹妹，别在这里待了，席面应该快开了，咱们一起去前厅吧。”
陆千寻看着朱载壡和高拱，有些为难道：“文哥哥，那我这两个下人？”
“没关系，待会儿我会让人领他们去前面南房，那里有给各府下人准备饭食，放心，饿不着他们。”
朱载壡和高拱对视一眼，面面相觑，得，转了一圈，还是要让人给赶出去。
陆千寻赶紧阻止道：“文哥哥，能不能也把他们留在前厅吃饭。”
元麟文打量着朱载壡和高拱，和煦笑道：“行，都听你的，也不知道你这小丫头又在打什么鬼主意。”