县城外，泥泞不堪的小路上，一群兵丁，正簇拥着一辆马车，向着县城的方向行驶。
方下过一场小雨，布满石子的小路变得更加湿滑，这让马车在行进间愈发颠簸起来。
这时，一名兵丁掀开车厢的布帘，向里面探头望去，同时关切的问道：
“虞大人，您感觉如何？”
脸色有些苍白的虞翻深吸一口气，道：“本官也是命苦，坐不得这马车，也罢，和尔等一道步行便是。”
说着，手扶着马车厢壁，就要起身下车。
那兵丁脸上现出为难之色，犹豫道：
“虞大人，您可是朝廷命官，身份尊贵，若是让旁人看到和我等这些泥腿子一道走路，岂非……”
“屁话！”
出了神京，虞翻终于露出了他的本性，一张口便是粗话。
“当年陛下南征，也和士卒一道同吃同睡。陛下是君，我虞仲翔是臣，怎么，君做得，臣就做不得？给本官让开，本官和尔等一道步行便是！”
不愧是做监察御史的虞翻，只见他双眉一竖，浑身上下顿时升腾起一股凛然之气，只教那兵卒下意识向后退了几步。
等到他反应过来时，虞翻已经下了马车，站在了地上。
将官袍捋起，衣摆扎在腰间，虞翻嘿然笑道：
“今日，本官不用真气，和尔等比比脚力如何？若是你们先到县城，本官输给你们每人三两白银；若是本官先到，不需你们给本官钱财，只需给本官讲一讲这鲁岚县风土人情，如何？”
众兵丁对视一眼，心想这从神京来的御史大人莫不是个傻子？
他们这些大人物养尊处优，出游不是乘车，便是骑马，哪里知道他们这些小卒的辛苦。
今天这位大人估计是看他们辛苦，这才拐弯抹角要给他们三两白银补贴家用，既然如此，那就只能却之不恭了。
真要论脚力，他又怎么可能是自己的对手？
众人稍作犹豫，便答应了下来。
于是乎，在这城外小路上，出现了一道奇景。
一群兵丁向着县城发足狂奔，但却无论如何也追不上最前面那一位身穿官袍的男子。
要知道，虞翻在历史上也是出了名的能跑，号称步行可以“日行三百”。
莫说是这些兵丁，哪怕是寻常骏马，真要跑起来，在速度上也赶不上虞翻。
城门前，看着气喘呼呼的一众兵丁，老神在在等了许久的虞翻捻须笑道：“此局，看来是本官赢了，就是不知尔等是否服气。”
脸色苍白的兵丁们连连拱手，纷纷道：“虞大人神行之术，小人心服口服。”
虞翻脸上笑意愈发灿烂，指了指不远处的羊汤铺子，笑道：
“走，去那边。尔等浑身已经湿透，这羊汤就当是给诸位预先支付的报酬了。”
闻着从羊汤铺子方向传来的羊肉腥膻味，众兵丁忍不住悄悄咽了口口水。
这羊肉汤可是稀罕物事，哪怕一碗下来，也要小半两白银。
看来，这位虞大人是个厚道人啊！
“多谢虞大人赏！”
众兵丁拱手道谢后，方才拥着虞翻向那羊汤铺子走去。
吃饱喝足后，感激不尽的兵丁们，方才你一言我一语，将这鲁岚县的风土人情说于虞翻听。
虞翻听完这些兵丁的话语，微一沉吟，方才问道：
“你们是说，这鲁岚县东南的许家村，每年赋税交得最多最齐？”
一名兵丁点了点头，道：
“大人，我家住在这许家村隔壁村子，和那里的人们也有些往来。听村中老人讲，许家村似乎有着独门的种庄稼手段，因此无论是好年还是灾年，粮食的收成都不错，不用出去逃荒，所以，嫁到这许家村的姑娘也就越来越多，慢慢成了鲁岚县数一数二的大村。”
虞翻闻言，点了点头，陷入沉思。
此次，监察院派御史到各府各县查看监督农田水利法实施情况，他也主动请缨，被派到了这鲁岚县来。
这些兵丁在县里干了十几年，熟悉县中情况，因此他才借着这個机会，想从他们口中知道一些县中的具体情况。
却没想，对方真的没让自己失望，这小小鲁岚县中，还真有擅长种植之法的大才在！
“多谢诸位，明日，本官就去那许家村走一遭！”
虞翻抱拳向众人谢道。
在县中住了一夜，婉拒了县令的酒宴，第二天一大早，虞翻便再度启程，在兵丁的护送下向许家村而去。
话说早在昨日，得知虞翻目的地的县令，便早早让差役赶到许家村，将天使将至的消息说于村中老老少少，并再三嘱咐，千万不要慢待了对方。
不过，这许家村中，却和其他村镇略有些不同。
被差役召集到一处的村民，不以村中族老唯首是瞻，反而将几位身穿粗布衣衫，肤色黄黑，浑身上下都沾有泥土，一眼望过去，犹如老实巴交的农家汉子一般的年轻人围在中间。
那差役显然对这些村民也颇为熟悉，对着那几名年轻人招手笑道：
“许家大郎，这次你们可是撞上大运了。”
为首的年轻人，身材高大，古铜色的肤色、满是老茧的双手，以及沾满泥土的衣裳，看上去和常年与田地打交道的农家汉子没什么区别。
听到那差役的话语，他心中一惊。
这姓汪的怎么知道自己收到了神京城的来信？
压下心中疑惑，他和几名同伴对视一眼，不动声色的开口问道：
“汪大哥，这是何意啊？”
那姓汪的差役脸上笑意更甚，先是拱手朝神京城的方向施了一礼，方笑道：
“当今圣上重视农桑，不久前颁下农田水利法，鼓励百姓开垦荒田，献上耕种之法，只要有成效，便可得到朝廷的赏金。”
他顿了顿，又道：
“许家村的情况，大家都知道。若没有你们，绝不可成就如今的名声。县官大人让我知会诸位一声，那神京城里的天使明日便要到咱们这儿了。你们若是有心为朝廷出力，可要早做准备啊。”
再次吩咐了一句，这汪差役方才转身离开。
见对方离开，几名年轻人连忙看向许尚，脸上隐隐现出激动之色，道：
“许师兄，没想到墨家杜先生的书信刚到不久，这朝廷便有了动作。可见这楚国天子，重视贤才之语不似作假。”
“对啊，从这农田水利法，也可知这位少年天子重视农桑。我农家也有出头之日了！”
“师兄，这可是一举打响我农家名声的好机会啊！”
许尚身为这几名农家弟子的领头人，微一沉吟，道：
“我估计，这御史前来，和墨家也并无关系。不过，这楚国天子，竟能推行如此国策，可见其对农事，对农人的重视，算得上是一位贤君了。”
“明日，我先见见那位御史，探探他的口风。如果不成，我等再借着墨家杜先生的书信，与楚国朝廷联系上不迟。”
“我农家如今式微，是时候找一座靠山，宣扬我农家主张。”
见许尚如此郑重其事，一众弟子当即拱手行礼，道：“还请师兄吩咐。”
许尚点点头，肃容道：
“楚国天子为强国力，招揽各家贤才。我等因身处楚国，又有墨家传递消息，因此才能第一时间得知，此，也是我农家之先机所在。”
“我等必须尽快在朝堂站稳脚跟，否则等到儒道法三家入楚，想要再有所作为势必困难重重。”
“所以，明日我将在那御史面前展露我农家一脉之成果，借由这农田水利法，进入朝堂之中。诸位师弟暂且安居此地，等待师兄消息。我入京面圣之后，如果楚国天子果真有重用我农家之意，我会即刻飞鸽传书，让诸位师弟入京。”
如今的农家，已然极度式微。
许尚说是大师兄，其实也和农家宗主差不多。因为农家的老一辈，早已驾鹤西去。
若是许尚这一代不能重振农家威名，那么农家将会渐渐消失在历史长河之中，只在其他百家典籍里留下只言片语。
其余农家弟子显然也明白此行的重要性，纷纷抱拳道：
“谨遵师兄之命！”
许尚正色道：
“诸位师弟，农家能否再度兴盛，我等能否在这大楚一展胸中所学，就看这几日了！”
在场农家弟子闻言，愈发觉得身上的担子是何等重要，心情激荡不已，齐齐抱拳道：
“我等必不负师兄厚望！”
…………
大楚炎凤元年，七月二十，神京城，皇宫，麟德殿。
赵钰登基为帝后的第一个寿辰，终于姗姗来迟。
皇帝寿诞，普天同庆。
皇宫之中张灯结彩，猩红地毯铺路，奇花异草点缀，钟鼓齐鸣，歌舞升平，呈现一片喜庆景象。
赵钰身穿黄色龙袍，头戴冕冠，腰缠玉带，脚登黑纹红底靴，祭天地，拜祖先，隆重举行典礼仪式。
与此同时，麟德殿中，
宫人们正在忙着摆放座椅，因为今天下午，皇帝赵钰将在这里举行晚宴，这麟德殿殿里殿外，都将是宴会的主会场。
“大伙儿手脚都麻利些。”
高力士一边指挥，一边四下张望，看看还有什么地方做得还不到位，因为这是陛下登基以来，第一次寿宴，关乎国朝颜面，万万不可轻忽。
他身为陛下心腹，内侍总管，更不敢有一丝懈怠。
礼部。
礼部是今天最为忙碌的部门，因为他们是今天皇帝寿诞的组织者，此时礼部尚书曹奂，更是忙得脚不沾地，严格审查晚宴的各种细节。
“你们几个！”
“去跟禁卫军再对接一下，今晚决不能出现任何差错。”
曹奂对一名礼官吩咐道。
“是！”
那礼官闻言，就小跑退了出去。
正当他忙前忙后时，忽然看到户部尚书周瑞的身影，眼睛一亮，连忙喊住了对方。
“周国丈，把子瑜借本官一用如何？”
周瑞苦笑着摆手，道：“曹大人莫要拿这国丈取笑本官，本官就把子瑜借给曹大人用上一日。”
一旁的诸葛瑾无奈的摇头道：
“两位大人，为什么不问问下官的意见？”
曹奂望向诸葛瑾，做吹胡子瞪眼状，佯怒道：
“怎么，本官这个老人，还央不动你诸葛子瑜了？”
此言一出，众人大笑。
诸葛瑾脸上露出苦笑来，向曹奂拱手道：“下官谨遵大人吩咐便是。”
“这才对嘛！”
曹奂拍了拍他的肩膀，也不见外，直接吩咐道：
“你现在带着人手去承天门。午时左右，朝中官员们就得陆续到达，这接待工作，本官就尽数交给子瑜你了。”
诸葛瑾刚想离开，曹奂又提醒道：“让下面的人都记住了，没有资格参会之人，无论是谁，一律不得靠近承天门。”
“下官明白。”
诸葛瑾向周瑞和曹奂拱手一礼，方才转身离开。
“如何？”
望着诸葛瑾离去的背影，曹奂向周瑞挑了挑眉毛。
“此子大才，做一部尚书足矣！”
周瑞脸上笑意更甚。
幸亏他提前一步，向陛下将人要了过来，否则，他估计还在为部中琐事头疼呢。
“便宜你这家伙了！”
曹奂看着一脸得意的周瑞，扯了扯嘴角，和他又说了几句闲话，方才告辞离开，继续巡视现场。
天子寿宴，是一件极其重要的事情。
虽然前面的礼仪等部分，曹奂早在几天前就已经安排妥当，此刻也有专职官员负责操办，但他还是有些不放心，细细巡视现场，希望将一切细节之处处理到最好。
“陛下驾到！”
伴随着长长的腔调，祭拜太庙后的赵钰在禁卫军的护送下，驾临麟德殿，
“臣等恭贺陛下寿诞之喜！”
麟德殿中，枢密使王朴、殿前司指挥使张绣、辑事府府主贺拔允，并六部尚书，以及刚刚领兵回京的陆忆安、魏延、贺拔胜、贺拔岳、阴寿、武松等文武重臣，一起端起酒杯，向御座上的楚国之主赵钰恭贺。
“众卿同乐，来，满饮此杯！”
赵钰端起酒杯，和众臣共饮。
“谢陛下。”
殿中群臣将杯中酒一饮而尽。
望着下方一众文武，赵钰视线有些模糊，心中更是感叹万千。
去岁这个时间，他还只是个应召入京的侯爷，文不过王朴，武只有张绣，如今不过一年，麾下虽算不上猛将如云谋士如雨，但也算是人才济济了。
想到这里，赵钰心中顿时升起一股豪情来。
有此文武相助，朕难道还成就不了一番伟业乎？