北平城。
钱府。
这里地处北平最繁华的地带，是钱谦益居住的地方。
钱府中此时热闹非凡，牌匾两侧挂上两只大红灯笼，就连门口的镇宅狮子脖子上都挂上一朵大红花。
噼里啪啦！
一连串鞭炮声响起。
管家正在登记前来应聘的仆人。
钱谦益身为大明七大世家之首，富可敌国。
钱家的根基本在南方，可是大明的首都是北平。
因此，钱家大半的财富全都挪移到这里，南方只是留下小部分的产业。
李自成攻破北平后，到处搜刮城中财富，钱谦益也不可幸免。
府邸中的金银珠宝，珍奇古玩，翡翠玛瑙……全都被搜刮一空。
钱谦益也就顺理成章成了穷光蛋！
大顺军残暴，其主李自成更是恨透了大明文官。
他认为这些地主老财过着锦衣玉食的生活，全都是老百姓给的。
可是他们居然在大荒之年不顾百姓的生死，贪墨赈灾钱粮，勾栏听曲，醉生梦死。
实属该杀！
这些不义之财只能充公。
李自成进驻北平的四十余天内，大部分时间都在洗劫这些富户的财富。
有些忠心护主的仆人想要保护钱府，都被大顺军砍杀，头颅挂在钱府的牌匾上。
剩余的仆人，钱谦益也发不起工钱。幸好他的夫人柳如是深明大义，变卖私藏的首饰，换了一些银两。
买通守军之后，这才将仆人遣返回家。
而他们夫妻二人则是相依为命，着实过了一段苦日子，咽了不少糟糠，吃了不少野菜。
这次钱谦益投降清廷，不仅官复原职，还多捞得一个礼部尚书的官职。
这下又可以捞取油水，不日就可以将家中产业重新经营起来。
他盘算了一下，大概一年的时间，就可以恢复李自成抄家前的元气。
这就是做官的好处了。
于是钱谦益便大手一挥，命令管家重新招揽仆人。
钱府一下焕发生机。
钱府正堂。
钱谦益靠在太师椅上面，翘着二郎腿，唱着青楼曲调，不住的朝嘴巴里送上一杯又一杯的杜康酒。
喝到兴起处，他还不断的用手打着节拍，摇头晃脑起来。
自从大清入关后，钱谦益投降清廷，小日子过的十分惬意，甚至比大明过的还要舒畅。
“老爷，用膳了。”管家走在前面，身后跟着三五个侍女，每个人手中都端了一盘菜。
钱谦益瞥了一眼，顿时不悦道：“怎么就这几个菜！”
“本官的钱府是缺你们银两了吗？”
他站起身，抬手将菜肴一一打翻，盛放菜肴的盘子应声而碎，地上一片狼藉，“去，重新去做。从今日起，恢复钱府原有的礼制。不……往后，在基础上，多加十道菜。”
管家连忙招呼仆人将地面打扫干净，然后出去重新安排膳食去了。
“真是荒唐，一点眼力见都没有。”钱谦益嘟囔一声，坐回太师椅，继续品尝美酒。
原来，在大明用膳是有固定礼制的。
不然，就是不合体统。
大明开国初期，风气尚新。
朱元璋规定大臣们用膳不能超过“四菜一汤”的标准，百姓无所限制，违者杀无赦。
至于皇家用膳，不能超过三十六道。大明重视道教，这对应的就是星空的三十六天罡星辰。
而到了大明末年，崇祯年间，奢靡之风已经到了积重难返的地步。
大臣们每次用膳都是八十八道，不然在官场就是不体面，是要颜面大失的。
每任皇帝在位期间，都会多加数十道菜。到了末年，大明皇帝的用膳标准更是提高到一个恐怖的高度。
崇祯时期，每次用膳都要三百六十道。
这些美味佳肴一个人当然吃不完，剩下的无论吃没吃过，都要倒进泔水桶。
不过紫禁城的太监们为了发财，往往偷偷将御膳运出宫外，贩卖给宫外的地主豪强，从而赚取灰产。
普通的百姓就惨了，别说四菜一汤，就是一菜一汤也很少能吃到嘴里。
官员贪墨，流民四起。大明爆发外族侵略，蝗灾，大旱，洪水，六月飞雪……
天灾人祸之下，老百姓连树皮都啃光，甚至要易子而食。
吃不饱饭，这也是李自成和张献忠跟随第一代闯王高迎祥起义的症结所在。
钱谦益春风得意，随手将用膳礼制改成九十八道，心情愈发美好。
“等下一定要到同僚那里显摆显摆，不然岂不是如锦衣夜行，然后再去青楼舒爽一番，这滋味真的是……无法形容。”钱谦益心中暗道。
“夫君。听说你降清了，还要帮助清廷四处游说天下读书人一起降清？”一道女子的声音从屋外传到正堂。
柳如是头戴绣着“大明”的孝帽，一身缟素，走到钱谦益面前。
钱谦益猛然起身，大惊道：“夫人，府中发生何事了。你怎么穿着一身哭丧白衣？”
“妾身是为大明哭丧！”柳如是揉着红肿的眼睛说道。
她似乎哭了许久，导致目中都出现血丝，清丽的面容一脸憔悴。
钱谦益手掌猛地颤抖，酒水顿时从翡翠杯中流出，他一声惊呼，“夫人快快脱下这身丧服，不然恐怕有杀头大过啊！”
“妾身虽为青楼女子，可也是大明子民，有着一份为国守节的气节。”
“大明对夫君不薄，清廷乃是化外蛮夷，怎可充当前锋，为他们卖命，这不是陷大明子民于不义之中。夫君贵为内阁首辅，文人表率。如今大明灭亡，夫君当以身殉国。”
“妾身也当夫唱妇随，随夫君一同殉国。”
柳如是道了个万福，柔弱的面庞此时坚毅无比。
这柳如是本为青楼女子，乃是金陵城秦淮八艳之一，是当代才女。能够著经，作诗，其文采出众，引得一众文人墨客纷至沓来。
其笔墨之间的文采，就连当世大儒都赞叹不已，甚至有大儒赞叹，“此女文压大明，非文坛宗师钱谦益不能匹敌。”
有此人牵线搭桥，钱谦益很快从苏州到达金陵，只为见柳如是一面。
柳如是再三试探，终究为钱谦益的才华折服，跟随他到了北平，填入妾室。
钱谦益不敢去看柳如是的灼灼目光，他将头瞥向一边说道：“夫人，摄政王英明果敢。他已经同意敕封你为一品诰命夫人。”
“崇祯嫌弃夫人是青楼女子，一直不肯加封。诰命夫人荣耀百世，我也是为夫人着想……”
“谁要他这劳什子诰命夫人。”柳如是柳眉倒竖，愤怒的说道：“妾身要他这化外蛮夷敕封，简直贻笑大方。”
“夫君莫要迟疑，今日就为大明尽忠，你我一同到城外殉国。”柳如是怒气上头，拉着钱谦益的衣袖就朝北平城的护城河走去。
“夫人……夫人……”钱谦益醉意微醺，浑身软绵无力，竟任由柳如是将其拖走。
……