启航号，车长室，视频日记。
“穿越而来的第2061天。”
“今天我抵达了雇主的目的地。和他们说的一样，这里确实是个废弃的仓库，地下也确实埋了二百万铁币。”
“虽然过程比较波折，但是我总算是完成了这次订单。”
“另外，今天我把焦脑仪上的喷气式助推器交给了烟鬼，他很高兴，准备装到自己的车上。”
“但是我发现那个助推器有点奇怪。”
“它不像是焦脑仪原装的设备，倒像是从什么地方俘获之后又额外加装上去的。各种痕迹都能证明这一点。”
“最关键的是，我测量了这个推进器的本底辐射，普遍低于荒原上的平均值。换句话说，它可能生产自没有核辐射或者至少核辐射很低的地方。”
“我很好奇，这些智械究竟是什么来历……”
……
启航号回到新土城时，已是再半个月之后的事。与一个半月前，陈望归发现新土城似乎发生了一些变化。
原本只有少量战车与士兵把守的关卡现在戒备森严。士兵的数量翻了三倍，而战车则变得更为先进。
大路上，陈望归时不时看见有着装甲车护卫的货车队伍开出城外。通过车上的标识，陈望归可以确定这些都是新土城的军队。
士兵照例截停了启航号。但是看清楚启航号上那足以匹敌一整支佣兵团的车载火力之后，还是迅速放行了这辆基地车。
入城以后，陈望归刚结完工资，车上的长工、厨师、机械师、医生们就迫不及待地一哄而散。
这也不能怪他们。一個半月的旅途确实不短，加上这一趟出去长工减员了差不多一半，想必车上那些人的精神压力都不小。
杨复和常德绍照例留在车上，烟鬼也照例跑了个没影。倒是周有运在车上找了个录音机，从大衣内袋里摸出两盒磁带，播放器一些听上去就颇有年代感的音乐。
陈望归对周有运的生活情调没什么兴趣，他径直走向无乡者协会。他记得今天有一场聚会。
这一次，柜台前的办事员还是那位“小白”。比起一个半月前，她肉眼可见的消瘦憔悴了下去，说话时的精力似乎也不甚集中。
陈望归不知道这是因为产后的恢复不良还是一天打两份工的疲惫，但他终究没有管这些。
走向客厅，陈望归看到了在那里的数名成员。比起一个半月前，似乎少了许多人。
注意到陈望归的到来，胖子首先鼓起掌来：“回来了？一走一个半月，干了什么大事？”
“赚了三百万。”陈望归随口应道，“怎么这次人这么少？”
“还能为啥？攻打智械占领区去了呗。”胖子端起一个大茶缸饮了一大口，“你回来的时候没看见最近城防戒烟多厉害吗？最近一个月一直在和智械打仗。”
陈望归恍然大悟：“是我发现的那个智械占领区？”
“不然嘛，还能是哪儿？”
“打了一个月还没结束吗？我还以为半个月就能打完的。”
胖子“嘿”了一声：“要是照你探索的时候那么搞，横冲直撞的，别说半个月，三天都够了。这不是大伙都不想损失自己的力量吗？所以就结硬寨打呆仗咯。”
陈望归“嗯”了一声。这也是他当初决定不参与的原因之一。对他这种性格的人来说，看见这种浪费时间的打法只怕是要活活气掉半条命。
或许是因为许多成员都前去攻打智械占领区，无乡者协会的这次聚会并没有太多信息可供分享，大多是些缺乏意义或者难以证实的传闻。
当轮到陈望归发言时，他将自己在路上遭遇焦脑仪，意外进入焦脑仪据点并最终摧毁焦脑仪的经历说了出来。而当陈望归说完，整个聚会都陷入了诡异的寂静。
陈望归也不管这个，只是自顾自地泡上一杯茶。
最后，身为会长的刘山首先开口：“说到不对外公开的秘密军事行动，我倒是记得最近这半年有个聚居点有过类似的事情。”
“是吗？”陈望归立刻转向刘山。
刘山点了点头：“黑草城。他们的城主在大概四个月前秘密调动了一部分军队。其实不少人都听到过一点风声，但是至于他究竟调动了多少，去了什么地方，又持续了多久，没有人知道。”
黑草城，陈望归知道这个名字。
这是废土上的另外一处大型聚居点，仅仅是黑草城的主城规模就不下于整座新土城，甚至有可能比新土城更大。黑草城的建立依托于一处战前的工厂。经过不懈努力，黑草城方面已经恢复了这座工厂六成的产能。因此，黑草城的工业制品，尤其是军工，在废土声誉极高。
但与此同时，黑草城也以另外一种方式在废土上臭名远扬——
“黑草城？”果然，座上一名年轻的成员疑惑地发问，“那座‘罪城’能对智械有什么行动？他们不是不内战就不错了吗？”
——黑草城，别名“罪城”。以其内部高度的分裂和剑拔弩张的派系斗争闻名于世。
“我也不知道。”刘山摇了摇头，“但是同一时间没有任何势力有遭遇袭击的情报，那支部队只可能是开进荒原了。荒原上除了智械也没什么东西值得一整支军队来对付。”
聚会又一次沉默下去。大家知道刘山所言非虚，但这终究只是一个猜测。
“你们有人有去黑草城的门路吗？”陈望归忽然问道，“我想去黑草城探一探。”
众人奇怪地看了陈望归一眼，但想起他过往的战绩，又不好多说什么。
“我有。”胖子应道，“我的一个军火供应商就是黑草城的人，十五万铁币，我帮你搞到一个干净到不能再干净的黑草城合法身份，城主都查不出毛病。”
“只有合法身份没用。”陈望归摇了摇头，“开着基地车进去，身份多合法也遮掩不住。”
胖子摊开手：“好说。二十万铁币，我让我那个供货的兄弟把你引荐给城主。不过你得小心，这样的话在别人看来你就是城主那一派的人，黑草城的派系很多，里面不乏和城主不对付的。”
“这不是问题。”陈望归“嗯”了一声，“那就这样吧，我们成交。”