“大汗，臣想请教一个问题。”
“祖总督但说无妨。”
“大汗是志在天下，还是志在攻破京师？”
“当然是志在天下，这是咱们大金世世代代的愿望！就是要入主中原，夺取天下。”皇太极激动的说。
“大汗，此刻南下，且不说弹药与粮草，还有伤兵的问题，就算是破了山海关，拿下了京师，您占的住吗？”祖大寿问出了一个很直接的问题。
“这……”皇太极确实从来没想过，如果真的打下了明朝的首都，又会如何。毕竟那城墙他是见过的，远非锦州这样的小城可比。
“大汗就算打了下来，整个明朝还有数十万的残余力量，甚至最后数十万的农民起义军也会把矛头直接指向大汗，纵然八旗将士再勇猛，有有多大的把握？”
“那难道不攻了？就这么算了？”多铎有点想不通。
“非也，伐明如伐大树，需要一步一步来，臣在关内虽然没有跟起义军打过仗，但料那起义军绝非一朝一夕所能平息，它会极大的耗费掉大明的财力人力物力，加上明朝官场极为腐败，用不了多久就会从里面烂透。
届时，大汗率军南下，就好像在门上踢一脚，整个房子就垮塌了，岂非事半功倍？”
“听先生一席话，胜读十年书！”皇太极随后下令，大军在锦州休整后，停止南下，返回盛京休养生息，以待时机。
“混账！”
“这个祖大寿真是罔顾皇恩！为什么不去死！”
在太和殿里，崇祯对着群臣咆哮，发泄着自己心里的极度不满。
就在刚刚，接到了吴襄送来的辽东战报，内容石破天惊。
“罪臣吴襄冒死泣血启奏陛下：
崇祯四年五月初四，虏酋皇太极率主力二十余万南下，右都督祖大寿定下对敌方略，放弃义州等城池，死守锦州待援，臣与宋伟固守宁远。
然鞑虏势大，竟于五月初五夜偷袭锦州南门得手，据报，辽东巡抚邱禾嘉自缢身亡，副将何可纲、张存仁、张吉甫皆力战不屈而死。祖大寿祖大乐等将领并二千残余兵马全部降金。
罪臣援救不及，致使锦州陷落，实乃罪该万死，伏请圣裁！
臣顿首再拜！”
“陛下，吴襄可是祖大寿的妹夫，如今他的儿子吴三桂又是吴襄的儿子，倘若吴襄心怀二心，那……”朝中立刻有人站出来了。
“臣请立刻撤换吴襄，替换吴三桂！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
“陛下，万万不可！”兵部尚书张凤翼竟然不顾体统，竟然直接出来阻止。
“陛下，吴襄虽是祖大寿妹夫，但通虏并无实据。贸然撤换，臣恐辽东将士人人自危。况诸将辽东向来姻亲密切，难道都撤换掉？”张凤翼对辽东情况颇为熟悉。
“万一吴襄要是反了，宁远和山海关都丢了，京师可就直接暴露在鞑子的兵锋之下，这个责任，你张凤翼承担的起吗？”钱龙锡直接出来责问。
“在下问钱阁老两个问题，如果吴襄没有反意，确实对陛下赤胆忠心，那么朝廷去换掉他，可有合适人选？
谁能迅速掌控辽东的兵马？
抵御鞑子入侵？
如果吴襄有反意，咱们换的动他吗？
派去的人，不是羊入虎口？
哪位大人愿意去？”
“这……”钱龙锡这时候就暴露出他的短板了，他权谋在行，但对军事一窍不通。
听了张凤翼的反问，竟然不知道怎么回答。
周延儒在旁边听了大爽，于是赶紧跑出来神助攻，“陛下，臣以为张大人所言甚是，钱阁老思虑欠妥啊！”
“你！”这次真的轮到了钱龙锡郁闷了。
“好，那依张爱卿所见，该如何处理？”崇祯明显倾向于张凤翼了。
“陛下，臣斗胆建议，可分三步走。
第一步，将祖大寿等人的叛国投敌无耻行径向天下人告知，同时对为国捐躯的邱禾嘉、何可纲等人后事高调处理，彰显朝廷公允。
第二步，派钦差赴辽东对吴襄加以宽慰，让他为国守好国门。
第三步，命京师新军迅速北上，在遵化等地构筑防御，以防不测。当然，对外宣称是新军拉练！”
崇祯思索了一会，终于下定决心，“张爱卿所言，全部照准！加封吴襄为右都督，节制辽东诸将，吴襄之子吴三桂，加虎威将军！”
回到后宫，崇祯当着周皇后的面竟然难得喝起了闷酒。
周皇后一般从不轻易过问朝政，毕竟太祖时候就定下了规矩，后宫不得干政。
但今天实在是熬不住了，就询问原因。
崇祯和周皇后的关系向来极好，于是把今天早朝的事情说了一通，并且叹气，手下没有靠谱的精兵强将，什么事情都要去迁就，真是郁闷死了。
“倘若朕有岳武穆那样的良臣猛将，区区鞑虏又有何惧？祖大寿又焉敢降金？唉，还不就是觉得朝廷困难，拿他们没办法吗？”崇祯不由感慨，颇有无奈之感。
“陛下，臣妾是个妇道人家，这些国家大事，本来不便开口。但说到良臣猛将，以前孙阁老不是推荐过赵信吗？陛下忘记了？”周皇后素来敬重孙阁老，对他的话，还是比较留意的。
“这个赵信，呵呵，你知道他在山东干了点什么？他搞起了土改！竟然还公然捕杀那些反对他改革的士绅，最可恶的一点，是未经朕的允许，搞什么登莱内迁，还弄出什么赵家军，这是要分疆裂土吗？还有没有大明的王法？”崇祯越说越激动，最后简直就是在咆哮了。
吓得周围伺候的奴婢一个个都跪了下去。
周皇后挥挥手，示意大家起来。
然后郑重向崇祯行了个大礼，弄的崇祯一脸懵逼。
“臣妾恭喜陛下，贺喜陛下！”
“皇后这是何意啊？”
“陛下，赵信搞土改对士绅下手，岂不是自绝于士大夫阶层，如此一来，如何能得到天下士绅拥戴？臣妾听闻太祖起事，也是借助了淮西士绅阶层的助力，历朝历代，何曾听闻有与士绅决裂而最后成就霸业的先例？”
“至于登莱内迁，赵家军，不过是个形式而已，赵信可曾公然驳斥朝廷旨意？既然没有，就依然是大明的臣子！那些九边重镇的将领，除了叫法未改，实则都成了他们的私兵，朝廷又哪里指挥得动呢？相比之下，赵信要好了很多啊！”
“最关键一点，有孙阁老当时留下的誓言纸书，他就永远无法篡位自立！永远只能做您的臣子！”
周皇后的一番分析，其实在这个时代看来，确实已非常中肯，但可惜赵信并非是这个时代的人。
崇祯听后不禁陷入了沉思，良久才叹出一口气，“也罢，待他这次南下平乱班师后再说吧！”