宋夏边境,毗邻吐蕃各部,乃是朝廷军事防御重镇,常年有二十多万兵马驻扎。
马大元带来这区区两千人,论数量不过是塞牙缝一般,吕惠卿只调来一万精兵,以五倍数量将其驻地团团围困,那是水泄不通、插翅难飞。
又有“神臂弓”这等神兵利器压阵,管教这群来历不明的家伙乖乖伏法。
除此之外,另有不少于两万兵马分散外围,若是出现疏漏,让其中部分冲出去,那也照样轻松剿杀。
别说人家小题大做,实在是大宋朝对武人的防范之心,是放在第一序列的。
任何一个人想要打破现状,必将遭到文官合力迎头痛击,必须弄死才肯罢休。
故而,在确定形成绝对优势后,吕惠卿挟怒而来,兴师问罪。
只要马大元三句话给不出充分理由,便要当场喝令拿下,严厉问责。
天龙世界的大宋文官,那也是有炼气的,否则光凭官帽子和满肚皮文章,是镇不住武人跋扈的。
吕惠卿更是深谙道家经典,并且亲自注解《道德经》、《庄子》等等,著作收入《道藏》,算是低配版的黄裳。
他有数万兵马加持,两旁侍卫皆是一流高手,齐刷刷威势压顶,足以将天底下大多数武人,震慑的抬不起头来。
马大元却是毫无感觉。
他是跟陆真人混的,见识过天上神仙,再也瞧不着凡尘的高官贵人。
故而,只冲对方从容的拱手行礼,脸上还露出淡淡笑容。
吕惠卿越发不喜,只待他一句话说不好,便要下令杀人。
“经略相公容秉,我等洛阳黑旗义军,乃是经过枢密许可成立,有相关文书凭证在此。”
马大元从袖中拿出整套手续,高举过顶。
凭他的手腕,陆泽的神通,加上无限量的钱财,将民间弓箭社团升格为义军,其实并不困难,只是限定驻扎边防即可。
自有侍卫上前接过,翻看一下,确认没有暗藏机关,才转呈上去。
吕惠卿没有接,他知道这东西应该没假,太容易查证了,对方没蠢到那种地步。
他面色稍微缓和,目光依旧犀利如刀,口气生硬而严厉。
“便是朝廷许可,汝这区区两千人,又抵得甚事?”
洛阳可是旧党大本营,如今的“洛党”之巢穴,吕惠卿深受这两帮人之害,数年蹉跎在外,眼看重归相位无望,那心中是憋足了火气的。
他认定此人乃对头所属,依旧不打算轻易放过。
另外,私藏兵甲,还如此之多,那是要满门杀掉的,罪无可赦。
马大元的回答却大大出乎他的预料。
“经略相公可知道兵?”
“嗯?!”
吕惠卿一愣,下意识想要劈头盖脸的呵斥批驳。
那玩意不是神怪话本里的,街巷瓦子说书唱词可也,敢用来糊弄他,找死是不?
他手已经举起来,旁边陪同的折可适也做好准备——当然不是帮忙杀人,而是保一下马大元,先别直接给当场杀死。
这家伙弄来如此多兵甲,可是要问个究竟。
却见吕惠卿缓缓握紧拳头,收回到嘴边,轻咳一声,表情微变。
就在去年初冬,京城闹腾了一阵“降魔神使”,而后有太乙宫的右街道录陈景元,奉上天赐仙桃。
而更早一些的四五月,武当山闹“真武降世”,二者实为一体。
当时,朝中相公们异口同声的反对,甚至要将陈景元抓起来,问一個“行使邪法、蛊惑圣君”的罪名。
结果很快啊,有多位大内供奉一齐认证,那桃子是真的!
尤其是小皇帝赵煦本人,更知道自家秘传的仙桃之事,此乃是真仙下凡来收拾首尾,不过给赵家的补偿而已。
因此,在反复试探确定无毒之后,将仙桃与众位朝廷重臣分食讫,各得裨益不小。
吕惠卿当时也在京中,亲身见证整个事件,此时莫名想到了那上头。
他的瞳孔一缩,目光凛凛生威,紧盯着马大元。
“你是说……”
无需他完全说出口,马大元毫不迟疑的点头。
“请经略相公移驾营中,一看便知。”
吕惠卿深吸一口气,重重哼了一声。
“前面带路。”
说破大天去,这伙人终究难逃一死。
他们从中军帐出来,大步流星赶往驻地的临时校场。
这支黑旗义军来的时间很短,营地却是去年就花钱买下并整理好的,来了就能顺利进驻。
马大元背后有陆真人的钱庄和商业联盟,钱财物资一概不缺,更有大批宋军最稀罕的辽东骏马。
吕惠卿、折可适等人一眼看到,营地的马厩齐备,里面居然有数百好马!
那眼珠子当时就变成孔方兄的形状,目光越发热烈。
西北边镇,战争频发,大宋马政废弛,太缺优良的战马了。
回头想个法子,怎么也要从那厮手里敲出来一些。
跟着又看向校场,发现两千人分散开来,以队、伍分开,各自全副装甲,手持重兵,呼呼哈哈拼斗不休。
个顶个的精壮汉子,劈砍碰撞出嘭嘭爆响,那威势,简直比蛮牛较劲还要强数分。
几位大佬都是知兵之人,折可适看的眼皮直跳,忍不住问出来。
“你等如此练法,岂不是要生生耗废掉?”
大宋经治之兵,说是要天天练,一月数操,其实多半军纪废弛。
京城那帮禁军,当小工养家糊口尚且来不及,吃空饷更是司空见惯。
西军随时要打仗,训练严格一些,也多半轻度习练,养精蓄锐为要。
似这般往死里操练拼杀的,基本没有。
不说别的,一个是粮草消耗,一个是伤残治疗和抚恤,那是要花大钱的。
大宋虽富裕,主要财政支出,却要先紧着高工资、高福利的相公大官们。
贼配军能拿到基本粮饷,已经烧高香了,哪敢如此靡费。
“多谢知州关爱,却是无需忧虑,请看。”
马大元挥手招来一名幕僚,将薄薄的册子上呈给吕惠卿,跟着又叫来两名正在劈杀的兵丁,令他们当面卸甲。
吕惠卿粗粗翻看册子,内容是兵士饮食与药物匹配,更有日常训练科目和考核基准,那是要求每一个人都要身体如钢似铁,能力抗刀劈斧剁的。
没错,陆泽给他传授的拳法,内涵一部分“铁布衫”和硬气功、排打功夫,即便防不住利箭长刀,却远比普通人的皮肉要坚韧的多。
饶是吕惠卿见多识广,在看了两名兵丁赤裸的上身,那铜浇铁铸的肌肉皮肤,试着擂了两拳,当下就信了八成。
折可适也来了兴致,当即挑了一把长枪,与两名刀盾兵下场游斗,往来拼杀十几招,才发力将其戳翻撂倒。
换做一般兵丁,早已重伤不起。
那俩人却一骨碌爬起来,浑若无事。
“好,很好,果然精兵。”
折可适赞不绝口,又随即选了几人过来,亲手检验,个顶个的皮糙肉厚,力大如牛。
诸位大佬的眼睛齐齐亮起来。
这等精兵,便是数十万西军里也极为罕见。
更难得的是,一起训练至少半年,配合默契、血性养足,随时能充当冲锋陷阵的尖兵利器。
他们各自盘算着,怎么把这支部队调到自己手下。
吕惠卿是鄜延路经略使,折可适则兼管环庆兵马都监,各自都要面临西夏大军威胁。
没等他们开口,马大元却先将口子堵死。
“我等此来,乃是要为大宋边军开出一条深入瀚海的通道。”
“嗯?!”
几人一怔,以为他在乱夸海口,漫天胡吹大气。
以西夏防御之强,对面荒漠环境之恶劣,与送死没分别。
原来早存了必死之心,那私造兵甲的罪责,却也无需追究了。
吕惠卿猛然想到“道兵”二字,心中一震。
这称呼不能乱来,说明背后一定有道门高人在支撑,联想起去年至今种种异象,他猛然想到了“真武圣君”上头。
“你的意思是……”
他的话还是半截,眼看着马大元坦然点头。
“经略相公当知,在下此前不过是乞丐头儿,若无真人青眼恩赐,如何能有这般成就?”
真人!
又是一个必须慎重的称呼。
若无真材实料,敢自夸这尊号的,早叫人打死几百回了。
如此看来,这两千道兵的真正主人,便是那位“真人”。
此人现在何处,马大元也不知道。
“开拔之时,真人有言,他当在我等抵达后修整七日,待适应了当地水土气候,即有信来。”
“七日么?却也等得起。”
吕惠卿等人暂时息了心思,如今已过三日,多等几天也无妨,倒要亲眼见识一番,究竟是何等人物。
说到底,他们还是对此类神鬼做派,有些异样看法。
马大元将他们应付过去,心里暗暗松了口气。
若对方一味用强,直接下手拉人,他还真没有太好办法阻止。
不过若是出现那种情形,想来真人也定会出手的吧?
……
四天时间一晃而过,折可适无法久呆,先行回了环州。
到了第七日上,马大元早早令所有人收拾好行头,将铠甲兵器装上大车,等到卯时,便见林灵素手持法杖,腾云驾雾一般飘摇而来,朗声传话。
“真人有令,命尔等即刻发兵,北出边寨,夺取伪龙州城。”
“得令!”
马大元毫不迟疑,坚决执行。
兵马立即行动,闹出的动静惊动了周围驻军。
吕惠卿颇有耐心等到现在,结果只看到了个道童,但凭着精深的养气功夫,发现这名为林灵素的童子,实力非同小可。
“好,老夫倒要看看,你是如何越过边防,夺取石堡寨(龙州)的。”
他亲自带人远远跟上,大军穿山越岭,北行不过数十里,遥见残破长城与河水之间,巍然耸立于山头的石头堡寨。
此时,上面已点起狼烟,旌旗摇摆、军兵扰攘,更有一支队伍早早列阵迎候。
吕惠卿依然没看到那“真人”在何处,只见林灵素传达号令,马大元从命如流,让众兵丁就地歇息,吃饭喝水,竟完全不把对面敌军放在眼里。
这是什么路数?
那边西夏军看的莫名其妙,又是头一回见黑旗义军的招牌,没敢轻举妄动。
主要是去年小梁太后输得挺惨,此时他们正处于守势,后援不足。
当然也不能干看着,西夏军当即派出数十人轻骑,挟弓带箭奔驰而来,远远的放箭袭扰,试探这边成色。
马大元和义军置若罔闻,那林灵素却忽然从山头疾驰而下,飞鸟般踏着山石飞纵数百丈,挥起法杖,砍瓜切菜一样的,将对方斥候斩杀一空。
吕惠卿远远瞧着,险些揪下来满把胡须。
“这道童好大的杀性!”
见微知著,那真人恐怕也非是好相与的。
只是,单凭一两个高手,面临数千大军对攻,怕也无济于事吧?
对面西夏军见状,先是一阵哗然,继而果断的后撤回山上防线。
那堡寨石墙后面,却推出来石砲和强弩。
大宋的神臂弓,还是从人家这里得来,这等重要关城,自是不缺此种利器。
骚扰不成,林灵素也没有主动进攻。
双方比拼耐力似的,一直静待黑旗义军修整完毕,披挂整齐,重新列阵,而后以队、伍为单位,次第朝前缓缓迫近。
眼看要进入对方石砲和神臂弓射程,马大元高声喝令,前队停下。
隐隐约约,一道悠扬吟哦传来,灌入每个人耳廓。
所有兵丁听了,脑海中浮现出种种过往苦难景象,刺激的他们血脉贲张,怒气冲顶,一个个呼哧呼哧喘起了粗气。
无形之中,有血气狼烟汇聚起来,在空中会和成形,沉重威压扩散向四面八方。
紧接着,有一缕微风在山谷之间吹起,转眼十倍百倍的强烈呼啸,席卷地面沙尘杂物,呼啦啦旋转飞腾,化作一道粗壮的龙卷,扶摇直上数百丈高空。
山岭震撼,乱石纷飞,在越来越狂暴的气流中,碰撞出隆隆轰响。
火星四溅,继而有电光摩擦闪耀。
这龙卷经过阵前,摇摇摆摆的扑向山上石堡寨。
吕惠卿等人看的目瞪口呆。
“这……这便是真人的手段?莫非是神仙下凡!”
他们实在难以相信,世间居然有人能掌控天地之力。
林灵素高踞巨石,看着龙卷且疾奔且壮大,连磨盘大的石头也吸的飞起来,那威势之惊人,堪称神迹。
“真人手段,果然惊世骇俗。”
他脸上露出狂热的表情,死死握住法杖,想象着将来自己修道有成,定然也是如此威猛。
马大元和众兵丁却忘情欢呼,亢奋的热血奔涌,随着一声悠长号令,前锋军擎起大盾,“呼哈呼哈”的喊着号子,大步朝前迫近。
便在此时,龙卷前锋刮起大风,卷着枕头大的石头凌空飞舞,轰然撞击在石堡墙壁和内侧,砸的里面人仰马翻,更将侧翼的西夏军压的抱头鼠窜,根本抬不起头,更无法鼓起勇气。
“他们有妖法!”